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在十位佳人身上，均想第一時間認出屬於自己這一方的那個，卻也都只能依稀辨個大概，沒有誰能有五成以上的把握。

赫連勃勃對於這樣的安排似乎滿意得很，葉清也是微微訝異著，而赫連栩則是繼續喝著自己的酒，目光未曾有任何一刻落在前方的美人身上，彷彿他只是個局外人一般，眼前的一切與他毫無關係。

赫連勃勃示意身後的小公公取出自己早前擬好的試題，這會，直接交予了葉清。葉清在眾人訝異的目光下，儘量用平靜的聲音宣佈第一項比試：舞劍。

舞劍，非舞，非劍術，以舞蹈為底，以劍術為昇華。

十位美人接過宮娥送上的長劍，有的是刷刷的舞起來，有的是款款舞起來，各有各的姿態，各有各的美。

一輪下來，葉清對一旁默不做聲喝酒的赫連栩道：“太子可有中意的？”

赫連栩眼尾都不曾抬一下，“母后中意便可。”

葉清清了清嗓子，命人把筆墨送到前席數名重臣面前。眾人這才注意到十位美人雖然身上所有頭飾衣飾如出一撤，但每人腰間衣裳上均鏽了一個數字，從一到十。

葉清道：“請爾等把各自認為不錯的八名美人腰間數字寫下來，交與宮娥呈上。”

被點到的大臣互視一眼，面有難色。

皇上這一招不可謂不厲害，讓他們自己選，卻又不讓他們清楚哪個是自己這邊或最大的競爭對手的人馬，這下，不管最終結果是什麼，那都是他們自己選出來的，皇家誰也不會得罪。

想認出自己那方的或許還行，但，想除去最有力的競爭，那便比登天還難。自己的人怎麼也算有點熟悉，對方的，誰知道哪個是？

“怎麼？大人們覺得很難選擇麼？”葉清環視了大夥一週，笑吟吟道：“是否還要美人們再舞上一會？”

眾人斂了斂神，這才都笑著回應了下，匆匆在紙上落筆。等宮娥們收起寫上號碼的紙張送回葉清手中，葉清統計了之後，兩名落選的美人被太監領著送了出去。

餘下的美人們大氣不敢透一口，這一刻總算體會到比試的殘忍性，再不敢因著自己背後那所謂的支撐力量有一絲怠慢了。

凝神靜氣，所有人等著葉清公佈第二個比試專案。

葉清在各種視線下不動聲色地拭去額角的細汗，清了清嗓子，她揚聲道：“第二場比試，作詩。一炷香之內，作一首與朝政有關的詩。”

堂下轟然。那根本不是皇上一早擬定的試題！

古有曹植七步作詩，那都是古今流傳下來的佳話，她們區區閨中小女子哪能與古賢人相比？更甚的，還要與朝政有關，這不是明著要看她們出洋相麼。

沒時間讓她們多想，宮娥太監們搬來桌椅送上筆墨紙硯，清香點起，香灰不一會便掉落數塊。堂下八位美人手執筆桿，眼睜睜看著香灰掉落，有的乾焦急，有的埋頭寫著什麼，有的凝神苦思。

在座的大臣也不比她們輕鬆，每人頭上都滲著絲絲汗意。

一柱香的時間轉眼即逝，葉清又命人收起美人們桌上的筆墨紙張，之後命人抄下各人所作的詩，送到每位重臣手裡。經過一輪評比，又有兩名美人被送了出去。

如今只剩下六位美人在場。葉清也不急，看了六人一眼，她笑道：“各位可要喝點茶水稍做休息？”

“好。”

一位佳人脫口而出。話音剛落，她環顧一週，沒發現其他人附和，心底一慌，不好的預感油然而生。

果然，葉清看著她，悄悄一笑道：“皇上事先有規定，比試當中不許任何參選的人的開口說一個字，這位美人，你犯規了。”

言語間，一位小太監過來，把剛才說話的美人帶了下去。餘下各人驚得一身冷汗，連呼吸都不敢用力，生怕自己哪裡做得不好莫名其妙就被刷了出去。

如今，剩下的只有五人，看著這五位身姿輕盈凹凸有致的美人，葉清無聲嘆息。她們如此你爭我奪，費盡心思，卻不知自己心心念念想要嫁與的良人根本從頭到尾一眼都沒瞧過她們。

一入宮門深似海，這一生的幸福，怕是要錯付東海了。

痴情的反面便是無情，他對楊曦有多痴情，對這些女子便有多無情，葉清也算是個過來人，這會，竟不自覺地可憐起眼前這些婷婷玉立大好年華的少女們。

情緣錯付，一朝雨露半生淒涼，更何況，連那一朝一夕的恩情都不一定能得到！視線不經意地在玉妃和柳妃身上轉了一圈，眼底的落寞淺淺攏上，這一刻，不知在為眼