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翠她們沒注意。穩婆也知道草叢裡那個丫鬟是不受待見的，否則主人家再不濟也沒有再柴房生孩子的，估計是與下人私通的丫頭，或者勾引了主子的賤婢，不受主母待見也是有的。穩婆這些年這種事情見得多了，也不為怪。

馬氏道：“春苗，給穩婆拿一兩銀子的辛苦費！”

穩婆本來覺得這一趟頂多賺了一二百錢，能得一兩銀子真的是意外之喜。連連躬身致謝。

馬氏道：“大家子裡事情也多，還望婆婆不要向外傳。”

穩婆是個人精，立馬明白這關係到大家子的顏面，連忙笑道：“那是那是，我老婆子一天接生幾個我都不記得了，老腦筋了，過了就忘的。”

馬氏點點頭，穩婆退下。

馬氏走近那個草叢，看到那個破布裡包裹著的嬰孩，沒有動靜。就問春苗：“孩子怎麼樣？死了？”

春苗俯下身子，伸出手去試試孩子的鼻息，回稟：“還有氣息呢！”

馬氏嘆了一口氣：“造孽啊！”

這時候春惠忽然發出聲音：“大奶奶求求你救救這個孩子吧，奴婢有罪千刀萬剮都使得，可是孩子這麼小，無辜啊，被奴婢前累了！”

馬氏給春惠說的話嚇了一跳，她看著髮髻散亂一身狼狽的春惠，怎麼也無法和那個妖妖調調在西北小跨院的風騷姨娘聯絡在一起。只見春惠勉強從草叢裡爬出來，跪在地上給馬氏磕頭。

喬翠心有不忍。看著草叢裡那個孩子被破布包裹著，也沒有動靜。如此更深露重的天氣裡，喬翠自己都裹著夾袍也不覺得暖和，那個幼小的嬰兒肯定凍得不行了吧。她看看孩子，再看看春惠一絲惻隱之心油然升起。可是這是馬氏院裡的事情，她能摻和嗎？

馬氏沉吟了好久才嘆息了一聲，命令春苗：“你去拿冬哥兒或者小鸞幼時的襁褓過來，裹裹這個孩子。”

春苗立馬去辦。

春惠大喜過望，爬過來又狠命地磕了幾個頭，哭著道：“是奴婢對不住大奶奶，對不住大爺，能得大***垂憐，孩子倘若能活下來就是她的造化了！”

馬氏冷冷道：“你如今知道後悔了，卻也晚了，我向來不屑於和你們這些上不得檯面的姨娘、通房的計較，你們也就大了膽子，敢騎在大爺的脖子上拉屎，也不看看主子能容不能容！”

春惠一言不發，只是磕頭。等她昂起來連卻是滿臉的濁淚。在昏黃的燈光下，她的臉青白一片，三分像人、七分像鬼。馬氏不由後退了一步。

這時候春苗把襁褓拿來，到草叢裡包裹住那個小小的嬰兒。這時候嬰兒才發出微弱的“咿呀”的哭聲，很小，如小病貓一般。

春苗把孩子抱到春惠跟前，春惠瞥了一眼慘笑道：“奴婢本來指望之歌孩子能博得個好前程，沒料到如今卻是竹籃打水一場空，奴婢與胡四做下沒廉恥的事情，是咎由自取，孩子也確實是野種，但也是一條命，奴婢也不敢奢望大奶奶能養著這個野種，只盼著找個人家舍了她吧，餓不死就成！早早出生了也好，免得明日陪著奴婢一起浸豬籠沉塘了！”說著眼淚簌簌而下。抱著孩子春苗也禁不住滴下淚來了。

馬氏微微嘆息，看著喬翠也淚光盈盈的，不由勸道：“我們走吧，二弟還在正房陪著大爺呢！生死由命吧！”說完就轉身折出。喬翠看了眼抱著孩子的春苗，有些猶豫。馬氏道：“弟妹啊！你還是年輕，這個野種我縱然想放過，也得問問大爺不是！”

喬翠道：“是啊！只是我們都是做孃的人，看到這個孩子也覺得可憐罷了！”

二人回到正房，果然文興還呆坐到太師椅上，文旺坐在另一把椅子上，弟兄兩個都各想各的心事。一時沉默得很。

馬氏先說：“那個賤婢我看也活不成了，明日裡就由大爺發落吧，族裡沉塘或者別的都可。”

這時候文興才眼珠轉了一下，眼神裡又萌發出了恨意。

馬氏又道：“那個野種我看也活不長，生下來連哭聲都沒有，按理說也不該留，不過既然養不活何不就由她自生自滅，隨便舍個人家，也算為冬哥兒小鸞兄妹積功德吧！”她徵詢地問文興。

文興的拳頭攥了攥，聽到說是為了冬哥兒和小鸞時，才慢慢鬆開拳頭。

喬翠想說什麼卻礙於自己是弟媳不好插嘴，於是給文旺使了個眼色。

文旺立馬領會，他看著哥哥道：“大嫂說的也是，小小的嬰兒陪著她娘去沉塘，說出去人家會說咱們文家太殘忍，連剛落草的嬰兒都不放過。何況這正是七月裡，快到陰氣重的中元節了，咱們也沒必