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。“阿伯，這決定權完全在您手上，我也逼不得您，要是您願意幫我一忙，我感激不盡。要是您有難言之隱，那我也能理解，我不會怪您。我今後照樣還是會經常光顧包容乃大的包子。”蘇荷做最後的垂死掙扎。

“姑娘，這報酬如何算？”趙山妙手回春的聲音迴盪在蘇荷的耳旁，她竟有些不敢相信她的耳朵。

“阿伯，您三我七？您看如何？”蘇荷不給趙山反悔的餘地，她在趙山落音後連忙回答。其實，蘇荷沒有百分百的把握完全是因為在她之前的蘇荷在這個村子裡的名聲不是特別好，她怕趙山也耳聞其一二而因此遭到拒絕。

趙山只是笑了笑，然後起身走向灶臺，此時的包子已該熟了，“姑娘，讓你久等了。只要一個肉包而已嗎？”

蘇荷有些摸不著頭腦，“嗯，一個肉包就好了。”

“天色已亮，拿了包子走了吧。明日這個時辰，帶上你的熱食，趙山我既然話已說出，駟馬難追。”

蘇荷聽了趙山的話，笑容滿面地從腰間取出銅錢，一手交錢，一手接過趙山遞來的熱騰騰的肉包子，“阿伯，您的大恩大德，小女子沒齒難忘。”

蘇荷明白，趙山是怕村子裡無所事事的人們所發現，怕她遭受不必要的唾沫之爭。然後才藉機趕走蘇荷，蘇荷在心裡默默地感動。

趙山看著蘇荷的背影，他眼角的皺紋深陷，這是因為他笑了。

蘇荷在回去的路上看到好多人已經全副武裝下田地，蘇荷低著頭。

她安全抵達宅子，屋簷下的皿狀巢穴裡的小燕子這時候正因為肚子餓而哭嚎著，蘇荷抓起熱騰騰的肉包子，“夥伴們，看來今兒是蘇荷先行一步吃上早餐咯。”蘇荷因為計劃能順利執行而顯得有些興奮。她若有所思地咀嚼著包子裡面的精華。

吃好了早飯，蘇荷連忙起身將野豬肉切好，幸好仲夏裡的農村氣溫不至於太高，野豬肉才不會太輕易壞掉。她將野豬肉表面一些看起來已經不再那麼鮮嫩的部分用刀削掉，然後將剩下的部分用刀切成長條型比較大塊的肉片。

‘沒有花生、沒有黃豆，看來只能是肉粽了，但願糯米能比預想中的有粘性。’

蘇荷把每一步都盡力做到最好，要是哪一步有個什麼閃失，粽子縱然就沒有預想中受老百姓的愛戴，她接下來過日子的基本經濟來源就會被冷冰冰切斷。

“娘，這些日子身體可還好？”沈良經過呂氏房門的時候，聽得她的呻吟聲，遂二話不說就走了進去。

正文　012　剪番薯枝

呂氏一見是沈良，本來臉上因為疼痛而自然皺起的眉頭慢慢散開，“良子啊，娘就是翻個身，無礙。”

沈良見呂氏日漸衰弱的身體，一臉的擔憂，“娘，您一定要好好聽話，待到您兒賺足了錢，我定找神醫救治好您的病。”

呂氏的心裡滑過一陣暖波，“良子，娘好著呢。倒是折騰了你妹妹啊，她年紀還那麼小就跟著吃苦。白天夜裡的為我這把老苦頭瞎操心。”呂氏望向在房裡隨地而成的簡陋床鋪。因為家裡空間小，沈芝和呂氏就擠在同一房間裡。可自從呂氏身子不適後，沈芝這丫頭怕她睡覺的時候不安分，就乖巧的自己隨地安床。

沈良的目光隨著呂氏也挪向了那一席用稻草簡單累搭起來的床，再想起昨日沈芝吃糖果的孩子樣，他苦笑道，“娘，芝兒是好孩子。”

“良子，娘也不求你們什麼，就是希望你能好好照顧這個家，能替你爹鳴冤。”呂氏眼睛溼潤了，“良子，我也知道，前些日子，蘇荷這個媳婦給沈家帶來了太多的痛苦。可是日子還是要過，你聽娘一聲勸，找過一個像樣的媳婦回來分擔你肩上的擔子。”呂氏心裡很清楚即便只是需要這麼一個低要求的媳婦對沈家來說都像是海底撈針，可是她怕萬一她哪天撐不下去了，她都不能瞑目啊。

“娘，良子一個人就能照顧好這個家。”沈良每當看到沈芝可愛的小模樣，他也有想過給她找個嫂嫂疼她，只是遭人嫌的粗農漢怎能求得這樣的豔福？

“大哥，你在這兒呢，害芝兒在外頭找老半天。”她端著一小碗米粥進來，“娘，該吃飯了。”

沈良看了沈芝一眼以示回應，而後將目光再次放在呂氏身上，“娘，今年夏季第一波稻穀算是大豐收，稻子頗多，除了留一些家用，我今兒會扛出去一些賣給米鋪，還有一些就等著上繳。”沈良彙報完後起身準備離開，“娘，那良子就先吃飯去了。”

呂氏笑了笑，“去吧，吃飽了才能有力氣幹活。”

沈芝吹散木勺裡的