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吳下村逃難的村民陸續返回，其中包括妙相庵的住持惠淨師太，還有一些薰女、比丘尼。

蘇淺知道，薛琅琊並沒有放棄自己，村中多有他的眼線耳目，自己剛剛向惠淨師太提到剃度出家，未及等到答覆，刁白便連夜趕來，一身甲冑、風塵僕僕，徑自闖入妙相庵正殿，在神案上紮了一把雪亮的匕首，他立在佛像前睥睨四顧，聲震屋宇：“誰敢為蘇姑娘剃度，刁某便用這把匕首，送她去見西天佛祖！”

從此，吳下村民和妙相庵的女尼，將蘇淺視為毒蟲猛獸，唯恐避之不及。

蘇淺變賣了雀頭金簪，換來十匹華美的綢緞，在毛妞墳前化去，同時燒燬了一直藏在金簪裡的書信，還有從文浚源帥營中帶出的素箋，看著華麗錦緞和紙上的梧桐花，一同焦枯成烏黑的灰燼。

什麼也不想再要了……人世間的感情，不論是愛還是恨，樁樁件件都令人心力交瘁、神魂俱疲。

不能剪去三千煩惱絲，但是可以穿起百納衣，薛琅琊大概不明白吧？明心見性、五蘊皆空，其實不必真得剃度出家！

碧琳看不透她在想什麼，只是立在一邊，被冷風吹得透心涼，試探著低聲道：“小姐，咱們回吧？”

良久，才聽到蘇淺低低嗯了一聲。

她與碧琳住在遠離村民的兩間草屋中，闢了園子種菜蔬、養雞鴨，以此維生，每次去集市，都會賣出令人驚異的好價錢，她當然知道是誰的手筆！

不想多加過問，他愛做什麼就做什麼吧！

浚源哥哥曾經說過，人都是健忘的動物……歲月這麼漫長，她可以慢慢等，等他有一日心灰意冷，最終將自己遺忘！

推開房門，屋中一片漆黑，碧琳低聲抱怨道：“燈油又沒了！”

蘇淺關上房門，取下斗笠掛在門後，突然覺得異樣安靜，碧琳方才說了那句話後，竟然沒有移步去添燈油、尋火絨。

南北絕（6）

“碧琳？”

黑洞洞的房中突然響起“嚓”的一聲微響，一隻潔白圓潤的手舉起火絨，將油燈點亮，漸漸明亮的燈焰，照亮了桌前一個衣著華貴的婦人。

她大概五十餘歲，穿著做工精良的青緞宮裝，一眼便可看出這個女人保養極好，髮髻沒有一絲銀白，被一隻純金嵌紅寶的髮梳高高綰起，只是雙眉間有深刻的豎紋，眼袋發青，唇上點著丹朱，抿成嚴厲的細線。

此時，這個貴婦正揚起羽翅般的眉毛，冷冰冰地上下打量蘇淺。

簡陋狹小的茅屋中立著十數人，都穿羽林衛的銅甲緋衣，碧林正僵立在一側，目露懼色，卻不能動彈也不能開口，顯然被點了穴道。

冷靜地環視左右，看見其中一人職位顯然極高，著犀帶金甲、配銀鯉袋，蘇淺是認得的，正是紫微宮統領、年少時曾在花神廟見過的穆天保，他身邊的人，膚色暗黑，有一雙陰冷的三角眼，看品服竟然與穆天保同級。

能令兩名皇城統領陪同的人，只怕整個南楚也找不出幾個，蘇淺略一沉吟，屈膝施禮：“民婦見過皇太后！”

她沒有猜錯，這位貴婦正是元帝薛千巒的皇后、文帝薛琅機之母—劉檀林，聽她出言，劉檀林雙目中閃過冷冷殺機，面上卻綻開微笑：“攝政王看中的女子，果然蘭心惠質、冰雪聰明！”

蘇淺低頭不語，耳中聽見她和氣卻不甚親近的聲音：“不知你為何自稱民婦？雖然攝政王娶了中書令次女孟青嵐，但不過是側室，你仍是正妃！”

並未抬頭，心中卻猛然震顫，記得之前薛琅琊曾經對自己提過這件事，不知何時，他竟然真得不聲不響娶回了那個女子，唇角已露出慘淡笑意：一切都遲了……你若能早日移情別戀，我們三人或許就不會是如此境況！

劉檀林見她神情悽愴，會錯了意，冷笑道：“王妃何必裝腔作勢？你以為這樣就能騙過哀家？薛琅琊娶回孟青嵐，可真正放在心上的人，始終是你！”

南北絕（7）

“大婚過後，他從來沒有一次在孟青嵐房中留宿，在外人面前裝得鶼鰈情深，不過是想借得孟登豐臂助罷了！如今他終於遂心所願……”劉檀林的聲音尖利起來，眉梢揚得更高，神色竟有幾分淒厲：“孟登豐與朝中重臣聯名上疏，逼哀家准許攝政王即位，奉琅璣為太上皇，說這樣方能不被胡虜所要脅！”

她死死盯著蘇淺，咬牙道：“如今的中宮皇后，軟弱無能，只會抱著琮璽日夜啼哭，跪在他面前苦苦求懇，哀家卻不同！”

雖然沒有抬頭，蘇淺仍能感覺到，她的雙目像利錐