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“哦，那本宮就下令查驗一番了。”武媚娘微微一笑。

“娘娘英明。”金巧玉連忙恭維道。一邊說著，一邊狀似無意地後退了一步，正好踩在了方靈素的腳上。

方靈素躲避不及，頓時痛叫一聲，整個人蹲了下來，鵝黃色的繡鞋緞面上洇出紅色。

眾目睽睽，都盯著方靈素的腳。武媚娘笑了一聲，“看來不用本宮派人驗看了。”

方靈素變了臉色，她心知肚明此番是中了金巧玉的惡計，卻百口莫辯。腦筋一轉，她飛快地爬到武媚娘腳下連連磕頭，“奴婢該死，奴婢該死，請娘娘饒命。”若是王皇后掌權，她少不得要為自己辯白一番，但眼前這位主子可是出了名的殺伐決斷，從不手軟，而且最恨犯錯的人推卸責任。如今她提不出反駁的證據，只能嚥下這口汙血了。只希望看在自己認錯及時的分上，懲罰輕一些。

武媚娘冷然道：“六宮中人理應和睦相處，你居然為了一己之私陷害金巧玉。來人，拉出去杖責三十！”

雲兒高聲應是，率領著幾個宮女拉著方靈素就往外走去。

“娘娘饒命，奴婢再也不敢了，娘娘饒命啊……”方靈素的求饒聲還回蕩在院子裡，不久這個聲音就變成了慘叫。

這聲音入耳，比什麼仙樂聖音都動聽，金巧玉嘴角不禁閃起了一絲微笑。

武媚娘漫不經心地擺弄著眼前的合歡花枝，纖長的玉手撫過碧綠的葉片，嘴角也露出了不易察覺的微笑。

合歡花只餘花枝，自然沒什麼好欣賞的。武媚娘很快帶著一眾宮女離開司計房。

回了甘露殿，她換下繁複的釵環服飾，披了一件豆青色外袍，頭髮用翡翠簪子鬆鬆綰起，斜倚在榻上，越發秀眉入鬢，明眸善睞。

小宮女往鎏金紋獅螭耳香爐裡撒了一把荷花香，幽幽清香浮動，武媚娘拿起一本孫子兵法》輕輕地翻看著。

不一會兒，雲兒押著狼狽不堪的方靈素進來。雲兒上前一步，“娘娘，方靈素已杖責完畢，過來謝恩。”

此時的方靈素全無剛才的春風得意，釵散髻亂，衣衫汙損，被兩個身強力壯的宮女左右拖著，進了宮內，她撲倒在地上，卑微道：“奴婢謝娘娘隆恩。”

武媚娘抬頭瞥了她一眼，漫不經心地問道：“知道為什麼打你嗎？”

方靈素痛心疾首，悔恨不已，“奴婢不該為了一己之私陷害金巧玉，差點毀掉了娘娘心愛的合歡花。奴婢已經知錯了，謝娘娘教誨。”

武媚娘卻低笑一聲，盯著她看了一會兒，輕輕地搖了搖頭，“錯！本宮打你可不是因為這個。”

方靈素頓時愣住了。

武媚娘將手中的孫子兵法》翻過一頁，從容笑道：“本宮生平最討厭六宮中人鉤心鬥角耍手段了，你以為本宮沒看出這一切都是金巧玉布好的局嗎？本宮打你，是因為你被人陷害卻沒有還手之力。如果六宮中人個個都像你這樣呆笨，該有多少好人受害，壞人得逞呢？”

方靈素目瞪口呆，這是什麼意思？難道說……她眼珠子一轉，手腳並用地爬到媚娘腳下，一臉虔誠地仰望著武媚娘，“奴婢的確缺心眼，還請娘娘多加訓斥。”

武媚娘笑道：“十年前本宮十五歲，被派在太宗皇帝身邊做才人，當時太宗皇帝得了一匹特別好的馬叫獅子驄，誰都駕馭不了，任何人騎上它都會被狠狠地摔在地上，太宗皇帝很煩惱，不知道該怎麼辦才好。這時候本宮站出來說，‘臣妾能夠馴服這匹馬，只要皇上賜臣妾三樣東西’，你知道是哪三樣東西嗎？”

方靈素一愣，“這……奴婢不知。”

武媚娘放下手中的書，慢慢湊到靈素面前，“是皮鞭、鐵錘和匕首。本宮先用皮鞭抽它，可是它差點把本宮踹下來。於是本宮又用鐵錘打它，它反而跑過來踢本宮。最後本宮實在沒辦法，就拿起匕首殺了它。”

方靈素大驚失色，驚呼一聲，坐倒在地上。

武媚娘站起身來，聲色嚴厲地訓斥道：“既然已經馴服不了，留著也沒有用。當時所有的人都以為太宗皇帝會生氣責怪本宮，可是本宮知道他不會。因為他心愛的馬已經不在了，又怎麼可能再殺自己心愛的人呢？你跟金巧玉也一樣，後宮少不了司苑房也少不了司計房，倘若兩房之間發生了衝突，有一房已經保不住了，你覺得主子還會把另一房端走，給自己添麻煩嗎？”

方靈素腦筋急轉，“奴婢明白了，娘娘的意思是……”

武媚娘嫣然一笑，“本宮什麼意思都沒有，只想著六宮和睦，天下太平。不過倘若真