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“種種跡象表明，這裡面不簡單，可惜佩吟姑娘遭了毒手。不過我一定會查出真相，讓她瞑目。”

心兒喃喃道：“究竟誰在幕後操縱這一切呢？”

明崇儼搖搖頭，“佩吟一死，線索又斷了。心兒，這件事你別再管了，全部交給我，你在宮裡我不放心……”

心兒想了想，反對道：“不行，這件事雖然有了眉目，可是姐姐剩下的日子也不多了，我不能把所有的希望都寄託在你一個人身上。”

“你不相信我？”

“我相信，可是這一次我只能成功，不能失敗，失敗了，我這一生都不會安心的，你明白嗎？”

對上她堅定的目光，明崇儼只能無奈地點點頭，將她的腳包紮好，放下道：“我明白了，照顧好自己。”

望著明崇儼離開的身影，心兒忍不住心虛地左顧右盼，幸好沒人看見，尤其沒有被那個神出鬼沒的傢伙看見。低頭看看腳下包紮整齊的紗布，竟然有種做賊心虛的感覺。

又休息片刻，她站起身來，回了居所。

推門一看，離若已經躺在床上了。聽到她推門進來，也未起身。

“怎麼今日這麼早就回來了。見到家人了沒有？”心兒詫異，湊近了笑道。今天正是一年一度的宮女會見家人的日子，一大早離若就起床梳洗打扮，還把這些日子攢的銀錢統統捎帶上了。

心兒話說到一半忽然怔住了，離若竟然在流淚，看枕巾上的淚痕，只怕已經哭了好一陣子了。

“怎麼了？”心兒大驚，連忙坐到床邊問道，“難道是家裡出了什麼事情？”

“沒什麼，讓你看笑話了。”離若用袖子擦了擦眼淚，轉身坐起來，“對了，心兒，你有錢嗎？”

“還有幾兩銀子，你要用嗎？需要就先拿去。”

“只有幾兩啊。”離若有些失望，旋即提起精神，“也好，等過了這一陣子再給你。有多少都借給我吧。”

“離若，你是哪裡需要用錢？是不是家裡出了事兒？”心兒拉住她的手追問道。

離若搖搖頭，終於說出事情的原委，“是阿七哥哥的父親和我弟弟都病了，他沒空過來，只有伯母，就是阿七哥哥的孃親過來看我了。我把銀子給了她，可是她還是嫌少……”

“下一回我們家的人都餓死了，難為我們阿七，都老大不小的人了，還在宮外打著光棍等你，居然拿這點錢來打發我，實話跟你說了吧，我們隔壁地主老爺朱家的小姐很喜歡阿七，一心就想嫁給他。

“眼下他爹病得很重，我也沒有力氣幹活兒，要是哪天真出了什麼事，他就算再喜歡你，也要顧著這個家，顧著我跟他爹的養育之恩！我知道你在宮裡也挺難的，我也不想總是跟你要錢，但是沒法子，人啊，拼不過命……”

回想起阿七娘捏著那一小包銀子，不滿的神情和語言，離若就悲從中來，“其實阿七哥一家也很不容易，伯母看著蒼老了很多。還有弟弟在他們家也正是吃飯的年齡。本來聽說三年之後就大赦天下了，到時候我們就能夠放出宮去。我跟阿七哥約好了，三年後宮外見。我只希望這三年裡能多攢些銀子，也希望阿七哥哥能等著我……”

看到離若神情憔悴，心兒也一陣難受，她連忙到梳妝檯前，將自己攢下的銀子拿出來，塞進離若手裡，“可惜我也只有這麼點兒，反正暫時也用不上，你先拿去用吧。可是這些銀子你怎麼送出去呢？”

“只能拜託金巧玉了。”離若黯然，經過上次的事情，金巧玉替人帶東西的抽成又增加了，這點兒銀子經過她的盤剝，也不知還能剩下多少。

“不行，我還得再多借一些！”說著她一骨碌從床上爬起來，跑出門去，看方向是去李翠她們房間了。

看著她飛奔出去的身影，心兒一陣心酸。這些小宮女大多數攢錢都是為了寄給家人，長貧難顧，離若能借到幾個錢？三年的時間嗎，對這些小宮女來說，也許外面早已經物是人非了。

已是入夏時節，午間的日光毒辣，熱氣逼人。

踏入宮廷，長孫無忌永遠是那一身整潔筆挺的朝服，彷彿感覺不到四季寒暑的變換。見到這位當朝重臣嚴肅的臉孔，連李治身邊最得臉面的內監總管元修都會情不自禁地放低了聲音。如非必要，宮女太監從來不敢輕易上前。

走過宮中甬道，卻有一位女官畏畏縮縮地湊上前來，低聲道：“長孫大人。”

長孫無忌腳下一頓，“你是？”

“大人難道忘了嗎？就在前天，奴婢因為犯錯險些被武皇后嚴懲，是