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宅院要賣，三進南向，開價才五百兩。奴才做主把它定下來了。”我奇道：“你身上通共就剩十兩銀子了，哪裡夠訂金？”常明笑道：“宅子的主人信佛，世代居士，說話處事也帶著平和，讓人由衷地生出親切感。他說是緣法兒，還說我們一定會愛護好這座宅子，而且只收奴才一兩的定銀，約定明日收錢。”又信佛，我沒來由的不舒服，可剛到太原，就遇見好事，此時民風之淳樸，令我歎為觀止。我笑道：“既然機緣巧合，不如我們下午就去交銀收房吧。住在客棧裡，我總覺著心裡不踏實。”常明會意。

我們吃過午飯，就去看房子。常明僱了一乘小轎，我入鄉隨俗，搖搖晃晃地去看。只見三進六間，南北向，緊臨著晉王府的花園，我一見就喜歡上了。我坐在轎子裡，伸手示意常明，他把五百兩的銀票交給主人，主人給了房契。一切順利，唯一令我不滿意的就是這位主人留著老鼠須，哪裡像居士，分明市儈。房契到手，我也不必再和前主人打交道。我就心寬意暢了。

常明身無長物，而我就一個銀錢包。我們收到房子，家就算安下了。我立刻列出清單，吩咐採買。常明看到後啞然失笑，指著清單上的丫頭兩名，僕婦二人，說道：“格格打算在這兒常住嗎？這丫頭好買，僕婦難尋！若要遂心省力的，可遇不可求。格格當是宮裡呢……”我笑著打斷常明，說道：“從今往後，宮裡府裡那些事兒，咱們都別提了。你是我表哥常明，我是你表妹王萱，行商至此，打算在此紮根。你也叫我萱兒吧。千萬別叫格格了，露了我的旗人身份，麻煩！”　常明的臉忽然紅了。我笑道：“婆婆媽媽的。大丈夫疆場立功，當有殺伐決斷，哪裡顧及小節。”常明低頭道：“奴才不敢。”我想起沈從文先生及二三十代年的那些小說，凡在大學裡介紹“此乃我的表妹”時，同學便不多問，因為表妹二字意味著未婚妻。這個時代親上作親的事情大約屢見不鮮。我也有些訕訕的，只作不知此典。常明趕快出去採辦了。我在第二進挑了一間東向的房間，回憶著自己的小窩，籌劃佈置。

常明快至晚飯時候，才帶著一群夥計回來。大大小小、瓶瓶罐罐，堆了前院一間半屋子。又是一個丫頭名喚碧雲，十六七歲的年紀，模樣齊整，說是賣身葬父，電視裡常見的戲碼。見到我趕著叫小姐，一團火地迎上來，起了我一身雞皮疙瘩。我悄問常明，是不是街上每天都有賣身葬父的，怎麼他一去就趕上了？常明神情古怪地盯著我，欲笑未笑地告訴我，其實賣身葬父很不容易，買一個小丫頭不過五兩，有些模樣的十兩就儘夠了，而葬父至少要三十兩，很多人一直跪到三七，才不得不賤賣自己。末了常明又低聲彙報道：“奴才花了三十兩買下碧雲，格格不會怪罪奴才吧？”看常明那副小心的樣子，我都笑彎了腰，只說道：“我們不缺錢，能幫人就幫一把好了。”常明如釋重負。

碧雲進門就要動手收拾東西，我趕忙攔下，說道：“大家都累了，明兒僱兩個幫手再收拾也不遲。”碧雲起先不肯，央求著要做，常明也贊同。我可累壞了，不能眼看著他們忙，自己遊手好閒吧？以此我堅決不同意，吩咐碧雲給自己拾掇個窩兒，早早睡下了。

黑甜一覺至天明。我吸著清新的空氣，舒服地伸了個懶腰，美好的一天開始了。晨光透著粉紅，映得我的臉兒紅紅的，總算不用起得比雞早了！我高興地準備下床，籌劃著如何慶祝在大清王朝第一個輕鬆的日子。可掀開帳簾，屋裡的情形著實唬了我一大跳。煥然一新，井井有條。我記得昨兒地上亂著箱籠，妝奩上全是灰塵，可眼前一塵不染，東西各就各位。碧雲端著一盆水進來，行禮道：“奴婢服侍小姐梳洗！”我盯著碧雲半日，沒從她的臉上瞧出絲毫惓容，還暗自納罕了一回，怎麼說我在大清王朝當了幾個月的貴族，把想法忍在心裡，算是沒露怯！

我們出來的時候，常明已經在外面候著了。他行禮說道：“小姐，早點備好了。”昨兒的話白說了。他就當他的家丁兼管家吧。我坐下，又命他們兩人坐下。常明因這些日子同行，已經習慣了，而碧雲有些侷促。我在桌上邊吃邊慢慢套問碧雲的家常。窮人家的女兒早當家啊！他們吃得很少，我很不好意思，下決心按照這個時代的規則進行操作了，省得人家彆扭，自己也不舒服。

接下來的幾天，我們三個人都為置辦這個家，而努力地工作著。常明把我寫的招聘廣告貼出去之後，應聘者如過江之鯽。可能與山西重商賈有關吧，不論男士還是女士，都出來做工。應聘學徒的，丫頭的、僕婦的絡繹不絕，常明和碧雲篩過一輪，我都面試不過來。而且隔著屏風的縫隙看人有多麻煩啊！我都