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也這樣？”

“我可不是。”小公爺舉舉手，“我這人再混，娶媳婦這方面還是很節制的。你上回到我府裡辦事，也見過我們家姨奶奶。我就那麼一個，還是丫頭收房的，你說我這人怎麼樣吧！”

怎麼樣不好說，老公爺死那會兒，她可聽說這位小公爺正在八大胡同喝花酒呢！素以晃晃腦袋，敷衍著，“您聖明，那是家裡老太太教育得好。”

“我這人大節上不壞，就是沒人懂我。”小公爺順杆兒往上爬，“我什麼都不缺，就缺個管家奶奶。如今對得上味道的媳婦兒不好找，要是能逮住一個，我一定拿她當鳳凰蛋捧著。”邊說邊覷她臉色，“您瞧我，長得不磕磣吧？我有爵位有俸祿，每年的冰敬炭敬①少說也有上萬兩銀子。家裡又有莊子，還有十餘處鋪子記在別人名下，哪家姑娘跟了我，擎等著享福吧！”

素以直點頭，“那是那是，您可是國舅爺，全大英獨一份兒。”

“那您……”

小公爺剛想說話，突然起了一陣大風，眨眼間雪片子飄下來。素以仰頭嘀咕，“草原上變天就是快，我得回去了。一會兒鷹吃飽了還給它戴上眼罩，下回下場子光讓抓不讓吃，這麼來來回回的練，半個月就差不多了。”她往御營方向走，瀟灑的揮揮胳膊，“您有話下回再說吧，下回我聽著。”

她走遠了，小公爺感到無比惆悵。剛開了個好頭就遇上下雪，老天爺也存心刁難他吧！

①官場中下級向上級行賄，夏天送錢物叫“冰敬”，冬天送的錢財叫“炭敬”。

第53章

秋獮十來天；很順利的結束了。準葛爾臺吉和蒙古親王們這趟收穫頗豐；狩到的獵物是小事；最要緊的是和大英的新皇帝有了更深層次的交流。這位大博格達汗雖年輕；文韜武略並不遜乃父。懂得恩威並施，善於籠絡人心，比起老皇爺，處世更加圓滑。從屬的親貴們各自得了不少好處；腰包鼓了；皇帝又指宗親女子聯姻。男人嘛；財色兼收是人生最大樂趣，所以對朝廷大表忠貞外；愈發顯得心悅誠服。各回藩地的前一晚和皇帝把酒話桑麻；君臣同樂很是暢快淋漓。

次日五更動身，聖駕回鑾又是綿延幾十裡的大場面。途徑東廟宮打尖兒歇一晚，第二天下半晌就回到避暑山莊了。

天氣說它好，算不上，零星飄幾朵小雪。說它不好，偶爾還能看到點日光。承德入冬似乎比京城還早些，這樣的月令，清早開門，迎面一口冷氣，凍得人渾身打激靈。

做皇帝很不容易，三更燈火五更雞。回來之後案上的摺子堆得比山都要高了，招了十幾個軍機處章京邊議邊批，連飯食都是到了點抬進頤和書房的。裡頭花一整天時間辦公，宮女太監們就在遊廊下候著。大概是遇著有人上摺子參地方官員貪贓枉法，皇帝的聲氣兒從菱花門裡傳出來，絮絮說著各種行賄的手法，說小官給大官上供奉，逢著節氣送粽子送月餅，裡頭的餡兒都是黃金做的。還有名目繁多的各式別敬、瓜敬、筆帕敬。說到怒處拍桌子，“朝廷一年幾十萬的養廉銀子，分派到那些貪官手上連塞牙縫都不夠。他們財大氣粗，對上阿諛奉承，對下頤指氣使，在他們眼裡他們才是大英的皇帝。萬里之堤毀於蟻穴，再不整治毒瘤，朕的脊樑骨都要被老百姓戳彎了。給朕狠狠的辦，說不出來路的抄家、發配、殺頭。朕就不信，大英到朕手裡就能亂成這副模樣！”

皇帝潑天震怒，外頭人嚇得像遇見了花大姐的蚜蟲，一個個拱肩縮脖大氣兒不敢喘。萬歲爺他要強，他處處愛論個高低。前頭老皇上開國建基業，他就想著怎麼把父輩傳承下來的社稷發揚光大。素以有時候覺得他挺可憐，肩上責任重，他不知道什麼叫快樂。

長滿壽從裡間出來站在門前找人，看見她招了招手。

素以看見了忙不迭過去聽令，“主子有吩咐？”

二總管臉上不大好看，艱難看她一眼，“主子說明早要上普寧寺，微服出去不帶侍衛，叫你收拾收拾，明兒好伴駕。”

這事兒皇帝之前就和她說過，她並不感到意外，倒是長滿壽一副苦大仇深的樣子，叫她覺得心裡沒底。她扯了扯他的袖子，“諳達，借一步說話。”

兩人到了揹人的地方，素以才追問是不是有什麼內情。長滿壽直嘆氣，“叫我怎麼和你說呢！你不聽我話，我讓你巴結萬歲爺，你巴結了嗎？這會兒倒好，上了普寧寺，別不是要把你送人吧！”

她大吃一驚，“我也沒幹什麼缺德事兒啊，怎麼要把我送人呢！那把我送誰？把我送給和尚做丫頭，這也說不通啊！”

“做丫