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第三百四十一章　護航船

唐傳順是個尚未年滿十七歲的年輕人，他原本是個普通的昌州漁家子，後來昌州修築了碼頭，供海船靠港補給，這座小小的海邊村鎮便逐漸興盛了起來。唐傳順和大多數昌州人一樣，響應發展越來越快的海洋貿易，在遠航海船上尋了個差事。

說來還要感謝老爹名字起的好，傳順、船順，這麼吉利的名字怎麼也該是一輩子吃海的命。這一回是唐傳順的處女航，他的東家是潤州海商，聽聞此次皇帝陛下派遣了東海艦隊的火輪船為什麼英國人的船隊護航，不少潤州海商便動了隨行的念頭，要知道南洋航線的貿易雖然利潤豐厚，但風險也不小，過去有不少東洋浪人的海盜船會埋伏在沿海的補給點，偷襲來往的商船，現在那片海域時不時還會遭遇火拼的英國船隊和荷蘭船隊。

可若是有了火輪船護航，所有的風險便都不再是風險。看看那鐵鑄的船身！三百多門火炮齊發的場面！哪有腦殼壞去了的海賊敢來送死呢？

唐傳順每天都會一邊擦拭甲板，一邊眼饞的眺望與船隊並行的天朝火輪船。

船隊二月初四從昌州港出發，二月十九日抵達泉州，在泉州停留了不到兩日，便直接西行，駛往印度洋海域。潤州商船都載滿了天朝的瓷器和茶葉，每一艘船都吃水很深，因此火輪船不得不減速，時速一直保持在十五節左右。

唐傳順聽船上的老水手們談論起印度，都說印度是個神奇的國度，那裡到處都是黃金，人人身上戴滿了金飾。他們不騎馬，而是騎在一種巨大卻溫順的動物背上。

唐傳順逐漸對印度充滿了憧憬，他恨不得立刻插上翅膀，飛到那個遙遠而神秘的國度。然而令他失望的是。尚未抵達印度洋，船隊中就出現了意外。二月二十五日，船隊旗艦平浪號的船舵突然鬆脫，平浪號因撒不住風力，整條船衝著旁邊護航的火輪船戰神號斜撞過去，眼看木質船身即將被鐵鑄船絞殺的粉碎，好在旗艦上都是最有經驗的老水手。他們終於在最後一刻扯住了船帆。借風力改變了航向。

平浪號緊擦著戰神號的船舷側掠了過去，雖然整條船脫離了危險，但右側船身損傷嚴重，不得不就地搶修。

由於是在海上。附近也沒有合適的停靠港岸。最終領隊下令拆除了一艘較小的運載船，用以修補旗艦壞損的部分，而領隊本人則需要前往火輪船戰神號，準備說服戰神號的船長白向洋停船等候他們幾日。找個gay就嫁了吧

經驗豐富的水手都被調去了旗艦搶修，於是年輕的唐傳順有幸獲得了隨同前往火輪船的機會，當他得知這個好訊息的時候，差點沒從船上蹦起來，跳入海中游個來回。

“傳順，好好幹。這時候正需要你的運氣呢！”老水手拍著他的後腦勺笑道。“海上一看天，二看人，這趟萬事齊備，沒有海盜，也沒有風浪。竟然自己的船舵還能鬆脫，可是得去去晦氣。傳順啊！你這檔口得好好使力才是。”

“哎！”唐傳順傻傻的應了一句，卻也不知道自己該往哪裡使勁。

領隊帶著他們三五個年輕人，上達戰神號的時候是傍晚，晚霞襯著海面，甲板上幾乎沒有什麼人。火輪船沒有船帆，不需要上串下跳的水手控制風向，水手們多半都呆在船腹中，趨勢這條船逆風前行。

唐傳順聽說過關於火輪船水手們的傳說，進了船腹的水手家裡都發了大財，每月五百兩紋銀的月例，還不包括出海的賞銀，可他們也同樣要付出極高的代價，聽說這輩子恐怕都沒有機會離開戰艦了。

火輪船的構造是天朝最大的秘密，洋人想盡了辦法打探挖掘，願意用滿船滿船的銀子換，皇帝陛下都沒有同意呢。

一行人被帶到了船長室，進了門，唐船順便瞧見一位身量不高，卻氣宇軒昂的年輕人坐在屋子當中，他笑著示意領隊落座，並讓人給一行人都倒上了茶。

“孫統領的來意我很清楚，你們不必擔心，雖然此行我接到的任務是去往印度，替英國人的商隊護航，但啟程的時候，白會長囑咐過我便宜行事，如今我們自家的商隊出了意外，我總不會扔下自己人不管，急著去接什麼英國人的。”

“那敢情好，沒想到白船長如此通情達理。”孫領隊聞言放下了心，原本他們船隊便是隨著官家戰艦曾便宜的，官家沒有義務替他們護航，他原本打著最壞的準備，若是戰神號不同意等待，他就不得不讓船隊的其他船隻先走，留下旗艦原地整修，如今看來倒是不必了。

“我也是貧苦出身，若不是我們白會長，根本就沒有我的