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人去熬燕窩粥預備著給永璘喝，再回身坐下，聽永璘問：“你母親可好？”“勞皇上惦念，家母甚是康健。”三哥道。“那便好。”永璘道：“過些日子，朕打算讓她進宮照顧稚奴幾日，也可讓稚奴見見母親。”我道：“謝皇上。”“你我還用的著這個字？”他頗嗔怪地看我一眼。三哥道：“那在下替母親謝皇上殊恩。”永璘問：“四弟——瀏陽王近日有沒去過你家？”三哥答：“自皇上吩咐後，瀏陽王對家裡多有照拂，也常常去看望母親，跟母親在一起的時間也越來越長。”永璘問：“你母親——對四弟可有教誨？”三哥道：“母親從未向在下等提過與殿下所說之事，便說殿下懂事，孝順，率性，是性情中人，且身世堪憐。”“懂事，孝順，率性，性情中人？”永璘喃喃重複，嘆了口氣，道：“四弟有老夫人教導，朕也算對的起母妃在天之靈了。”轉頭向我道：“你母親似乎甚是喜歡四弟呢。”語氣中有點酸溜溜的，似傷感也似嫉妒。三哥笑道：“母親也疼憐皇上，說起瀏陽王時還誇皇上愛惜弟弟呢。說天子之家，有這份真情亦屬不易，母親自我兩個妹子代針線後，已多年不動針了，上個月做了一雙鞋，本是要呈給皇上的，因多有顧慮，二哥又一力阻攔才沒進呈，如今還擱在那裡呢。”永璘臉有喜色，道：“讓她拿來吧，朕也很多年沒穿家裡人做的鞋了。”我笑道：“皇上是拐著彎子罵臣妾懶呢，那明兒起臣妾就做雙鞋，皇上可不許不穿。”他笑著拉起我的手，道：“朕沒怪你，你身子重，朕也不要你傷神，以後再做便是，你做的東西，朕從來沒不用過。這個等下你問劉全便知。”頓了頓道：“下個月是四弟的生日，你幫朕記得點兒，朕要去王府替他暖壽的，舊年就答應他的。”我道：“是。”又道：“皇上養養神，臣妾叫三哥撫琴可好？”永璘嗯了一聲，我拿了靠枕放在他身後，扶他靠下來，讓人給屋裡換了水，重新沏了金山翠芽放在他手邊的几上，又叫人去取永璘的琴來給三哥。“你不要忙。”永璘合著眼伸出手，對我道：“讓他們去做，你坐到朕跟前來，陪著朕就行了。”我答應。接過扇子坐到他身邊的椅上，給他打扇。“坐到榻上來。”他又道。我道：“皇上怕熱的。”“朕讓你過來。”他道。我只好移到他的榻邊坐下。他仍是一手支額地側睡，一手卻放到我的腹上，嘴角帶笑，聽三哥撫琴。

永璘睡著的樣子極其放鬆，象一個嬰兒，我極愛看他這種神情，因此時他不是皇上，不是九五至尊，只是我的夫君，我疼惜他，更同情他，總盼著他一輩子都這麼放鬆，不要憂心。一手打著扇，一手不時替他擦額上沁出的汗。他極少生病，若不是乏極了，也不會在這個時候躺下休息，他一直是以國事為先。象今兒，生了病還要上朝，一頭心裡怨著，一頭憐著他，若不是礙於三哥在，就要抱他在懷裡，細細地疼了。

“娘娘，太皇太后來了。”太監進來低低地回稟。我推醒永璘，剛剛站起，太皇太后進來，忙請安，她仍是淡淡地：“都起來吧，皇上還靠著，德妃坐著，蕭小哥兒仍撫琴。”她雖這麼說，卻是無人再放肆，各自坐了，她也坐下來，看了我們一眼，道：“我在宮裡悶了，便出來散散心，聽說皇帝病了，順道兒進來看看，皇帝這會兒覺得怎麼樣？”永璘賠笑：“子風已經給孫兒看了脈，吃過藥了。孫兒覺得身上鬆快了許多，不礙事了，倒勞皇祖母惦記。”太皇太后點點頭兒：“皇帝從小身子骨兒好，這些年又常習練著騎射，不過偶爾感了風寒，我瞧著也是不相干的，德妃已經懷了七八個月了，皇帝不該折騰她來，讓她再為皇上操勞。”我忙道：“不相干的，臣妾也不放心皇上，本也要請旨來侍候的。”永璘笑道：“是，孫皇本沒什麼大病，因好些日子沒見她了，心裡惦記，便用了這個藉口接她過來，並沒敢叫她侍候朕。”太皇太后道：“這才是呢。我瞧著德妃的身子，比前次見重多了，七個多月是個坎兒，皇帝留心著別早產嘍。”我臉紅。永璘道：“孫皇也怕呢，畢竟懷了那麼久了，所以叫子風多進來看看脈，防著點兒，孫兒也吩咐了平姑姑，一應勞神的事兒，都勸著稚奴不要做，只讓她安心養胎。”“這才是體貼人的孩子。”太皇太后贊。

語峰一轉，彷彿不經意地道：“我聽人說顏立本貪賄下了獄了？”“是。”永璘道：“奏他的本上說貪賄三十萬兩，孫皇正著人查呢。”太皇太后道：“戶部是個肥缺兒，誰都想伸手。三十萬兩可不是個小數目，皇帝要仔細查清楚。這顏立本先帝朝時就見過，看上去是個老實人，沒想到也這麼貪。若朝廷的官員個個都象他，朝廷也完了，國家也完了，皇帝要小心。”永璘似有難言之隱，沒接話兒。太皇太后道：“我