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”母親叩頭謝了恩，才道：“犬婦有身，不是什麼大事兒，皇上召見臣下，是問對公務的，自不便以私情相告，望皇上恕罪。”永璘心情甚好，道：“貴妃娘娘，岑夫人，加上你的兒媳，蕭氏三人有孕，那是老夫人積福所至，朕已經答應了稚奴，等岑夫人生子，朕要帶了貴妃去蕭府賀喜，接岑夫人過府一敘呢。現下蕭子庭妻子有孕，生子時朕更是要去的。”“老身代犬子犬婦，長女叩謝皇上不世之恩！”“三郎，快扶你娘起來。”永璘道：“她年紀大了，又不是在朝堂之上，不須如此多禮。”三哥低身扶起母親。

永璘道：“既是這樣，朕倒不好強留你了，橫豎過些日子就能再見的。你的兒子三郎朕要留他下來說話兒，順便也跟老夫人打個招呼。再有，三郎有時雖性子衝動，便不失俠義之風，且為人嫉惡如仇，忠肝義膽，朕甚是賞識。朕在這裡代他向老夫人討個情兒，以後若有過失，朕來代老夫人教訓他。老夫人年事已高，不宜動氣傷身。”母親道：“是，多謝皇上對犬子的殷殷之情。”永璘便著人送她出宮。

我笑著看三哥道：“你這頂保護傘可夠大的，連娘都不能管兒子了。”永璘笑：“你跟三郎兩人朕親自管，你孃的板子太狠，朕可是心疼的。”三哥笑著在屋中走了幾步，道：“其實娘管的不錯，她那幾板子本也傷不了我，只是管的未必有效果。她若不是我娘，那幾板子也打不到我身上的。”永璘笑斥：“你還說？未必有效果？難道你還想下次再來一回麼？朕可告訴你，御史彈頦的奏摺朕還留中未發呢，下次再出了這事兒，別來找朕，朕見了你，第一個送你去有司衙門辦你擅殺之罪！”三哥笑道：“那下次我殺了人也別來找你了，自己先行腳底抹油，逃之夭夭，諒你也抓不住我。”永璘斜看著他，冷笑：“你不妨試試看，看朕能不能抓得住你！”三哥道：“我就不明白，你自己也說了，你若知此事，也是一個殺字，既同樣是殺，又何必那麼為難我？”永璘冷冷道：“因為朕是皇帝，朕說可殺，即此人無可殺之罪，他也必得死。怎麼，莫非你還要跟朕較勁兒不成？”我擔心永璘真的的生氣，忙道：“三哥，快向皇上請罪！”三哥笑笑，道：“罪是不會請的，我不覺得自己有罪。不過皇上說的也是，你是皇上，自然無人可比，這點上我認栽，最多下次我劍下留情，割了他那玩意兒，送進宮來，交給皇上親自處置便是。”我又氣又羞又不能不笑，永璘正喝著茶，聽他這麼一說，一口茶立時噴出來，嗆得直咳嗽，我拍著他的背，助他順氣。

他咳完了，笑指著三哥道：“虧你還是世家子，這種話也說得出來，朕真是錯看你了。”三哥笑：“見到這等惡人，我就手癢，偏你又用綱常律法壓著，我總不能委屈了自己成全了他呀，要不，皇上給我出個主意，既能讓我出氣又不違法亂紀的，我一準兒照著辦。”永璘道：“朕叫你送他到衙門按律治罪，你幹不幹？”三哥搖頭：“得了吧，你那些衙門我信不過，只怕你自己也未必全然信得過，與其讓他們貪贓賣放，何如我擔個罪名，除了這等禍害呢。”永璘拿他也沒法子，只瞅著他打量個不停。我知三哥一向大膽慣了，無人能治，心中不免擔心，對永璘道：“皇上，三哥的話雖有點過份，但也不是全無道理，他自小就這樣子的，要他現下改也難。臣妾求皇上想個法子周全三哥些個，臣妾在此感激不盡。”欲起身行禮，他按住我肩，看了我倆半天，站起身來，提筆寫了一張紙，取出隨身小璽，端正蓋了，遞給我。我接過看時，上面寫著：“著內庭一等御前侍衛蕭子風替朕巡狩天下，凡蕭子風到處，如朕親臨。如遇上下官員民眾有不法情事，可從權便宜行事，欽此！”這無疑是一張護身符，三哥如再殺人，憑這道旨便可先斬後奏，免於加刑。我心中又驚又喜，又感激無比，道：“臣妾謝謝陛下！”再度起身要行禮謝恩，終是無力起來，永璘嗯了一聲。我將旨意交給三哥，三哥笑著看完，道：“那在下可要謝謝皇上了。”只抬手一揖。卻也不叩頭下跪謝恩。永璘目光復雜，看了他半晌，緩緩道：“如你利用這道聖旨肆意妄為，到時也別怪朕手下無情。你縱本領再高，跑到天涯海角，朕也必拘你加來問罪！”我明白，這旨一下，等於天下官員的性命都交在了三哥手中，且三哥有極大的權力可以調動兵馬布署，永璘不放心也情有可原的。

三哥卻依然笑容不改，道：“我自然相信你有這個本事，若我胡作非為，我的母親，哥哥妹子都在皇上手裡，我又能逃到哪兒去？皇上儘管放心好了。”永璘又沉默了半天，道：“你明白就好。”兩人各有所忌，一時都沒開口。我突然明白，永璘之所以一直相信三哥，任其胡為，全在於