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，故叫奴才先偷偷回稟一聲，讓娘娘心裡好有個數。”我問：“李公公說了什麼沒有？”他道：“娘娘知道李公公這個人，針紮了也不會叫喚一聲的，自是打聽不著。”我道：“知道了，你先去吧。”他叩了頭走了。

“娘娘，”平姑姑道：“女人嘴碎，怕是皇上聽到了兩位貴人說的什麼話，故而生氣要處治二人。”我嗯了一聲，正在想辦法，小丁子跑進來，慌慌張張地道：“娘娘，剛聽說皇上要杖斃了陳貴人莘貴人呢。”我嗯了一聲，道：“如旨意已下，你便上敬事房，叫他們遲一個時辰再動手，如還未下旨，便讓傳旨的太監等上一會兒，平姑姑，給我更衣。”“娘娘，”她勸：“娘娘昨晚折騰了一夜，早上也沒好生休息，不如請皇上到這兒來吧。”我道：“你過來扶我一下。”她走過來，我撐了幾下都沒撐起來，只好罷了，對她道：“去看看皇上在做什麼，若是忙著批摺子就算了，若是得點兒空，說我請他過來一趟。”她答應著去了。我琢磨著如何開勸，這事一點因頭兒都沒有，真是難辦。

永璘倒是來得很快，已在承慶殿換過了便服，一臉平靜，意態瀟灑地踱進來。見了我便微笑：“你可是聽到了風聲，又要普渡眾生了？”我笑笑，緩緩坐起來，他虛虛一按，道：“你坐著，朕也坐著，咱們好說話。”說著，便叫人拿了椅子在我身邊坐下，笑著道；“說吧，打算拿朕的皇兒說事兒呢還是要用朕的後世之名來勸朕？”他這麼一說，我倒不好開口了，笑道：“皇上有備而來，臣妾還能怎麼說？”“既是如此，你好好休息吧，”他微笑：“朕知你這兩日未休息好，等你睡著了朕再去批摺子。”

我邊思索邊問：“皇上，那兩位貴人可是在言語之中提到了臣妾。”他道：“稚奴聰明，便所料並不完全，她們還語及先帝，朕躬及兩宮太后，尤其是皇太后之薨。”這原是宮中的大忌諱，我心道：“該死，前車之鑑怎不用心記取，難怪他生氣。”雖如此想，依然不能不勸，便故意問：“皇上打算如何處置？”他拿著我的手看了看我掌心的痣，用手指在我手掌中寫：立斃於杖下。果然不錯，他如此直接，顯是不想聽太皇太后跟我的勸說了。若搬出太皇太后除了惹得他更生氣外一無用處。他緩緩道：“朕知道稚奴善心，但宮中流言不止，終會釀成大禍。稚奴是否還記得朕在獵場中跟稚奴說過的話？”他不擔也罷了，他一提我腦中婁靈光一閃，遂笑道：“臣妾記得，當時臣妾好生欽佩皇上的大仁大慈之心。”“那便好。”他微微點頭：“稚奴身子愈發沉重，實不易再多操心，安心養胎要緊。”我道：“謝皇上隆恩，這兩人冒犯皇上與兩宮，實無可赦之罪，臣妾不求皇上超生，但能否請皇上暫將此事壓後，待明日下午之後再傳旨行刑？”他看看我，有點疑惑：“你要幹嘛？”我笑道：“皇上若給臣妾這個恩典，臣妾自是感激不盡，若是不給，反正也不關臣妾的事，臣妾只作不知便是。”他沉吟半晌，道：“左右不過遲了一日，朕給你這個恩典就是。朕倒想看看稚奴又有什麼新花樣兒。”我笑道：“謝謝皇上。”“那要不要朕等你歇息了再走呢？”他略帶嘲弄，眼中顯是說：“你目的已達，還要朕陪麼？”我本不想的，還有許多事要做，但他這樣子反倒讓我心裡不舒服起來，便道：“那倒不用，臣妾此刻也不想睡，皇上若不急著去看摺子，可否陪臣妾到附近走一走呢？”他顯然有點意外，看我半晌，伸出了手，我搭上手，道：“再麻煩王公子扶一下臣妾的腰。”他一笑，伸另一隻手，用力一撐我的腰，我方站了起來，扶了他走出奉乾宮。

秋色過中，仍是宜人的爽，花開中道，延攬秋光，我看看沉默的他，輕輕吟道：“天子居未央，妾侍卷衣裳，顧無紫宮寵，敢拂黃金床。水至亦不去，熊來尚可當。微身奉日月，飄若螢之光。願君採葑菲，尤以下體妨。①”他嘴角緩緩滑出一絲笑意，轉頭看看我，不語。我輕輕道：“皇上……”他等了半天不見我說下去，忍不住問：“你想說什麼？”我笑：“臣妾吟得不好麼？為什麼不見皇上賞？”

他怔了片刻，哈哈大笑：“原來你是在等朕的賞賜啊。嗯，吟得雖好，卻是別有用心，曲意奉迎，朕不賞不罰，總公平了吧？”我低低笑：“皇上耍賴！”他笑道：“朕就是賴了，許你成天跟朕耍賴，就不許朕耍賴一次麼？”我問：“皇上可是覺得臣妾多事麼？”他乾脆地道：“你是多事，該管的不管，不該管的亂管。”我問：“那什麼是臣妾該管與不該管的的呢？”他道：“比如宮務，原是你該管的，你偷懶兒不管，朕替你管了吧，你又攔著不讓管，讓朕裡外不是人。”我微笑：“那皇上如此說，臣妾知錯，