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“抓到過幾個，雖然都不承認，末將也沒輕易放過，拉著遊街活剮了，所以這一兩年倒安靜。”楊先答話的語速語調一如先前，說到活剮的時候也沒什麼變化，反讓聽的人有些膽寒。

孟世爵和連翹又對視了一眼，心中都在尋思，怪不得這裡街面上這麼安靜呢！

不一時一行人就到了駐地，楊先引著孟世爵他們進去，坐下說了幾句話，幾百從人也到了，楊先命人去接引了進來，又準備了飯食給孟世爵他們。看著時候不早，楊先陪著他們吃了飯，又給他們安排了住處，孟世爵推說一路行來有些累了，就和連翹回去休息。

等沐浴更衣過後，孟世爵來找連翹說話，“原先看中他謹慎，現在卻覺得他實在有些謹慎過頭了。”

連翹的感覺也不太好：“也不是謹慎過頭，而是太過嚴厲，有些陰沉，這樣的氣氛，實在不利軍民一心，楊先和程大興交好，程大興又是歸化人，等找個機會讓程大興來跟他談談吧。”

“也好，不過我看營地裡他管的還是很規整的，兵士們精氣神都不賴。”

連翹點頭：“楊先帶兵還是有一手的，只是大局觀差一些。”兩人交換了彼此的看法，又把後面的行程敲定了一下，孟世爵不方便再留下來，就回去各自睡了。

之後幾天他們先去四面城頭巡視了一下，見城牆修的都夠堅固，又檢視了兵器庫，發現老化生鏽的不少，楊先略有些慚愧：“最近沒怎麼打仗，不捨得拿出來用，沒想到反而生鏽了。”孟世爵笑笑，說回頭給他換一批兵器來，然後又去校場檢閱兵士。

歸化計程車兵結構還不錯，以青壯佔大多數，也都操練得不錯，孟世爵還是很滿意的，最讓他驚奇的是楊先居然很會養馬，他這裡並沒配備騎兵，可他自己愣是帶著人養了幾十匹好馬出來，讓孟世爵和連翹都很讚歎，好好的誇獎了楊先一番。

楊先有些不好意思：“末將剛入伍時就是給長官養馬牽馬的，所以對這個比較有心得。”

“很好，楊守備，你做得很好，你這些馬配種都是怎麼配的？”孟世爵看那些馬身高腿長，和北蠻人的馬有些相像。

楊先答道：“從行商手裡高價買來的北地馬，他們說是從羌人手裡販來的。”又把自己的考慮和配種的嘗試跟孟世爵講了，“只可惜失敗的時候太多，也只養出這麼些。”

孟世爵鼓勵他：“這已經很不錯了。這樣，我即刻批給你一筆軍費，你拿著錢再想法去買些好種馬來，我們這次也帶了些好馬回來，我會讓人給你挑些好的送來，你繼續好好養馬！”

楊先很高興：“元帥，馬在哪裡？還是我親自去選吧，我知道什麼樣的更合適！”

孟世爵答得爽快：“好，馬在幽州，你這裡若是無事可以就去，或者有什麼不放心的，正好我和連將軍在這裡，也可以幫你看著。”

“您和連將軍在末將還有什麼不放心的？那末將回去收拾一下，明日就啟程？”楊先趁熱打鐵。

孟世爵笑著點頭：“行，我回去寫一封信你帶著，正好你自己再把兵刃送去換了。”一行人說著話回去，孟世爵寫好了信，除了早先說的兵器、軍費和馬匹，還批給了楊先一門大炮。

楊先走後，孟世爵和連翹替他管著駐軍，發現楊先的管理模式雖然有些嚴厲不近人情，可是效果卻也很好，兵士們都很守規矩，百姓更是不越雷池一步，雖然整座城池顯得略微有些沉悶，卻安安穩穩並無紛擾，只能說一個人有一個人的做事方式了。

兩人在歸化又耽擱了十天，等楊先先大部一步回來的時候，他們倆就啟程往薊州去。薊州在整個北境防線的最西面，再往西就是渺無人煙的戈壁，據歸化約有兩百餘里的路程，他們一路上用了三天，越走風沙越大，等到了薊州城下的時候，只覺秋風裹著的那些砂礫都快把臉劃破了。

許是因為整日被風沙侵襲的緣故，薊州城顯得頗有些老舊，城牆雖是今年又加固過，還是依舊顯得有些滄桑。跟歸化比起來，這裡的城門盤查十分寬鬆，略看一眼就放進去了，於是孟世爵他們到了薊州將軍府前的時候，還沒人知道他們已經到了薊州城。

門口的兵士聽說是孟元帥到了十分驚訝，“不是說元帥還有幾天才來麼？”一面說一面趕忙迎著孟世爵等人進去，“將軍眼下不在府中，想來是在營裡帶著人操練呢，小人這就去尋他回來！”

孟世爵讓楊九拉住了他：“不用，我們去大營找他正好，你尋個人給我們帶路就是了。”然後就把隨從扔在了將軍府，跟著那兵士一起去了薊州軍營。