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蓋尼斯在獲得狄安的大筆軍事援助之後，又發揮出了他那不顧一切進行擴張的瘋狗精神，一旦出擊便集中全部兵力進行攻擊，至於邊防，向來是無暇顧忌。不過這一次他就沒有那麼好的運氣了，在他攻打一個位於他與史壯之間的小型非聯盟國家時，他出動了總噸位達七十萬噸的各型重巡、輕巡、驅逐艦，計兩百餘艘，但他沒想到的是，那個僅有20餘星系的國家一下子就派出了將近四百艘包括重巡在內的各型戰艦，總噸位數達到了一百五十萬噸，兵員數超過了16萬。戰鬥的結果毫無懸念，蓋尼斯的部隊一下被殲滅大半，連丟了30多個星系才止如果不是蓋尼斯僅剩的20來個星系分別緊靠著裴登思和狄安：然攻擊的話會引起這兩個巨頭的警覺甚至報復，蓋尼斯就此滅國也不是不可能的事情。

第91節　黃昏，聯盟的新時代

蓋尼斯雖然已經猜到是聯盟大佬史壯在背後支援那名叫默德爾的執政官，但他這時候唯一能做的仍然是向聯盟求救，寄希望於裴登思與狄安能為他主持公道。但是三巨頭在之前就已經在這個問題上達成了共識，為了逼迫那些中小執政官能選取他們成為聯盟的“理事國”，任何人都不得出兵求援。蓋尼斯就成為了這個共識下的犧牲品，不過在拒絕的理由上，還是很冠冕堂皇的：鑑於聯盟現在尚無“理事國”，所以必須得等到聯盟會議召開之日，才能商議出兵救援的事宜。狄安唯一能做的，就是進一步加大了向蓋尼斯提供軍事支援的力度，大量的能量、戰艦和兵員被送到了蓋尼斯的手中，讓他很快就恢復了戰鬥力。這一切當然不是免費的，蓋尼斯未來很長一段時間所產出的資源都要用來支付這筆軍費以及由此而產生的利息。

碰到硬骨頭的可不只是蓋尼斯，許多中小執政官——尤其是那些地理位置離史壯和裴登思的地盤不太遠的——都遭到了那些非聯盟國家的頑強抵抗，甚至有四五個處於聯盟中的小國因此而滅國。這次擴張的最後結果，竟然僅僅狄安和他周邊的幾個小國的勢力得到了擴張，其餘的中小國家幾乎都是損兵折將。史壯和裴登思因為要拉擾附近的非聯盟國家，地盤未獲得實質性地增加。這使得狄安成了這次擴張行動的最大贏家，他手下大將雪莉率軍滅國六。攻克星系七十二，一躍成為跟裴登思平起平坐地勢力。

史壯和裴登思的地盤雖然沒有得到實質性的增加，但他們的隱性勢力卻增加到了無以復加的地步，他們周邊的所有中小國家都要依附於他們才能生存下去。為此，那些中小國家不得不同意他們的駐軍要求，同時喪失地還有獨立的外交權，和軍購的貿易自由。使他們淪為了兩大巨頭駐紮軍隊的兵站、聯盟會議的投票機和傾銷劣制軍火的資源產地，蓋尼斯剛剛構建起來的中小國家聯盟就此瓦解。

聯盟的發展進入到一個嶄新的時代，表面看來成員國數量在擴張後獲得了大幅度地增加，但新增加的成員國大部分都是像默德爾這樣在擴張行動中佔了大偏宜的執政官們，加入聯盟的目地無非就是讓他們侵佔的聯盟領星合法化而已。聯盟的章程並未對此做出明確規定，以至於讓這些被史壯和裴登思支援的國家鑽了空子。那些吃過大虧地早期加入聯盟的執政官們對此是敢怒而不敢言，如果不是害怕退出聯盟會遭到報復，他們現在早就退出聯盟了，聯盟的威信一下子降到了谷底。

任命史壯、裴登思、狄安等三方勢力為聯盟“理事國”的提議幾乎沒什麼爭議。就在顯得死氣沉沉地聯盟會議上透過了。唯一還保持強烈反對態度的，就只有蓋尼斯了，但這個已經是僅有20餘個在說話的時候哪有什麼分量了，對史壯和裴登思來說。他只是嗡嗡亂叫地蒼蠅而已，雖然叫起來煩人，但沒什麼大的危害。

在中小執政官已經退出聯盟的權力舞臺的時候，聯盟中的主要矛盾便由三巨頭與中小執政官之間的矛盾轉換成三巨頭之間的矛盾。從狄安開始大量獲得7級老兵和12吋——規模的執政官，明顯不需要這麼多高階計程車兵和武器。

狄安在好言寬慰了又一個像蓋尼斯一樣在擴張中吃過大虧的執政官之後，他忽然發現眼前彈出了一個影片框，原來是某個快遞公司下發的預約通知，說是有他一個郵包，希望他方便的話，能留下一個可以接收郵包的時間。

狄安在離開撫育中心後。還從來沒有接受到過禮物呢——在鼓勵人口增長的大政策之下，絕大部分人都是在撫育中心成長起來的，他們的父母只是一個停留在捐獻精子和卵子名單上的符號而已，這些沒有任何社會根基的孤兒，完全沒有權力選擇自己所學的專業，大部分都被強制學習了探險及礦物開採等用於開