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鳳目滿是青春少女的風情，淡淡的眉毛稍稍花點妝，顯得眼睛更加明亮！粉嫩的櫻桃小口，兩端嘴角微微翹起，顯得俏皮可親，身段也開始彰顯凹凸，稚嫩中帶著婉轉風流之意。

她這日正坐在樹下和錦兒一同打絡子，口中卻不免微微嘆息。錦兒如今也是十九歲的妙齡，臉蛋標緻，身材豐腴。她挽起素手熟練地完了一個鯉魚結，柔柔道：

“格格，可是為宮內的事情煩惱？”

可不是嗎？以前是說過留名，可是年前那幾個同她一起留名的秀女統統都指配了人家，或者皇子，或者宗室。無論好壞，總算有了結果。

雖然媯寧年紀也不算大，但好歹也是適婚的年紀！如此拖沓，也不知還能否趕在花季出嫁。倘若過了十六歲再嫁人，那就像是到了現代，和那些“剩女”一樣了！

她雖然不愛嫁入皇室、宗室，可這麼幹耗著更讓人難熬啊！何況母親章佳氏為此簡直急白了頭髮！往日也不是沒有這樣光留了名字，好端端放在那裡的秀女。

年輕的時候，可能是被宮裡的貴人忘記了，年長了，人家又嫌棄歲數大！大好年齡的女孩子，硬生生給熬成了老姑娘，終身也只能孤老……晚景何其悽慘？！

眼看阿克敦、章佳氏都是奔六十的人了，哪天蹬腿都不一定。可怎麼放心的下這個沒有兄弟姐妹的掌上明珠啊！

媯寧無奈道：“如此也無法啊！且順其自然吧。”

這時候，章佳氏屋裡的白芍給媯寧傳話道：

“格格，夫人傳您呢！”

錦兒放下絡子問道：“姐姐，何事偏要在快要午飯的時候傳？”

白芍憂愁道：“本家主母劉佳氏恐怕不好了！八成是要格格隨夫人前去看望吧。”

媯寧令錦兒收起放在長廊上的事物，隨白芍前去後廳見母親。

到了後廳，就看見章佳氏一臉憂思的斜臥在太妃椅上，媯寧上前輕輕的喚了一聲“額娘”，章佳氏示意她在旁邊坐下，說道：“剛才本家來了信，主母劉佳氏病重，話裡話外透著的意思竟是讓咱們回京探病，這倒是有些不太尋常，莫不是為了你的婚事？”

媯寧聽及此已經明白了章佳氏話裡的意思：劉佳氏與本家並不親厚，而且自從上次幫了範佳氏之後，劉佳氏就與己有了隔閡，現在竟然讓自己回去探病，因此才會覺得這封家書透著古怪。心中略一思索，遂道：

“額娘，不管本家那邊是何意，既是讓咱們回京，那卻是不可不遵從的。至於到底是為了何事，就待回京靜觀其變吧。”媯寧也害怕本家是為了自己的婚事而讓她回去的，畢竟她不想要嫁給一個陌生人，但是卻不能不答應本家的要求，因為家信上寫的明明白白，要她母女前去“探病”。

章佳氏點了點頭，“你阿瑪也是如此說的。既是如此，咱娘倆就安排一下回去的事宜，早早過去吧，別耽擱了又給了人嚼舌的由頭！”

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看著依舊繁華的京城，媯寧的心緒不由得又飄回到大選之時。那時在這裡（炫）經（書）歷（網）的種種，已經成為了明日黃花。無論是歡樂還是煩惱，現在回憶起來都變得彷彿是故事一般，那麼不真實。

章佳氏和媯寧分別由白芍、錦兒攙扶，在烏拉那拉本家門前下了馬車。此時已經到了深秋，滿目皆是樹葉零落，一地荒蕪。章佳氏和媯寧都換上了夾襖，與若干年前初到京城時略有不同——本家府中的小廝對這母女倒是都比以往恭敬許多。

媯寧將斗篷上的帽子放下，用餘光略瞟了這幾個下人的神色態度，大約猜出，自己母女往日投資的範佳氏，此時必然掌了大權！這也就意味著那信上說本家主母劉家氏“不好”了，乃是事實。

這對她們母女而言倒也算是個好訊息……不過，自己這支僅是一個微不足道的細小旁支。縱然得到範佳氏的抬舉，也不至擁有隻有近支才能擁有的涉足主母身邊的權利。“探視”？什麼藉口！她家根本沒有這個資格。

以媯寧這尷尬的快要超齡的記名秀女身份，還不至於讓本家如此重視……那麼，便是範佳氏的主張了！她那麼急匆匆招額娘和自己前來，究竟是為了什麼呢？

媯寧低頭沉思，亦沒有忽視額娘章佳氏。她親自攙扶母親跨步邁進一片蕭索之象的烏拉那拉府。現如今，章佳氏可再不復往年的精明幹練了，自兩年前媯寧外出遇險，她便呈現日漸衰老之象。雖然本身也是年過半百的老人了，但以她的年紀——假如是在五百年後，還能只算是年紀稍長的中