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院中煥然一新。水荷不能出屋，晚香便帶了一眾小丫頭們，往花房領了一籃子新鮮花瓣來，又燒了熱水，給池玉淨身。

池玉見了這些新鮮花瓣，大為驚訝，道：“府中的各處花木，不是嚴令不許攀折嗎，你們哪裡採了這麼多來？”

晚香笑道：“姨娘放心，這是打從郊外花莊上送來的。”

原來，齊府在郊外有兩處花莊，一處專門種植名貴花卉，名為異草園，這府中各屋裡擺放著供人觀賞的花栽盆景，都是從異草園上送來的，隨花期不同，有一月一換，有三月一換，也有一年一換的，另一處名為百草園，卻是專種尋常花草，只選花開得最多的、最香的，每日清晨都有人從花上採露、採蜜，採完了，又折下花瓣送到府中，隨時節不同，送期與花瓣種類也各不相同，如春夏都是三日一送，蘭、杏、桃、李、梨等各色都有，秋季七日一送，以桂、菊居多，冬季約半月一送，卻是大多為梅。

這些花瓣送了來，便由各園各院的主子們按所需去挑，上等的可拿來做糕、泡茶，中等的可以製成香囊、香枕等物，下等的便拿來泡澡淨身做花瓣浴，按理來說，池玉早該能享用這些花瓣的，只是往日裡水荷賴得跑花房，自然便不曾告訴於她。

熱水燒好，池玉解衣入桶，晚香帶著月秀在一邊伺候，見她衣下一身雪白，月秀便道：“姨娘身上好白。”

池玉臉色羞紅，啐道：“胡扯什麼，還不快把花瓣都灑下去。”

月秀咯咯笑著，卻在池玉身上摸了一把，道：“好滑，好香。”

池玉作勢追打，她這才提著花籃，把花瓣灑了下去。

晚香在邊上看著，含笑不語，伸手試了試水溫，然後才道：“姨娘，不燙了。”

池玉脫了衣裳，本就不自然，一聽這話，立時便將全身都浸入了水中。溫溫的水，帶著花瓣的清香，令人陶醉其中，忍不住發出了一聲舒暢的輕嘆。

傍晚時分，大廚房送來了一桌豐盛的酒席，擺在池玉房中，大少奶奶命人告訴她，說大少爺要過來用晚飯，需得小心伺候，大少爺酒量不好，萬萬不能讓他過量飲酒，少飲助興便可。

池玉心中羞澀，她今兒穿的便是當初嫁入齊府時的那一身銀紅嫁衣，可以說，今天晚上，才是她真正的洞房花燭。自酒席擺進了房中，她便端坐在床邊，不敢隨意走動，隨時做好迎接大少爺的準備。晚香卻拿了一方白絹進來，笑道：“姨娘稍稍移步，待奴婢鋪好，您再坐。”

一看這白絹，池玉的臉幾乎就要埋進胸膛裡去，想躲開，卻是腳都軟了，根本就站不得。

晚香忍著笑，喚了月秀和木樨進來，硬將池玉扶到一邊。將白絹鋪好，晚香又拿出兩根紅燭點上，囑道：“姨娘，可千萬看好了燭火，萬萬不能讓它滅了。”

言畢，便招呼兩個小丫頭，退出了房中。

池玉羞澀了一陣，忽見那兩處燭火被窗外的風吹得搖擺不定，唬了一跳，趕緊將窗戶關上，見燭火穩定，這才安下心來，坐回床邊胡思亂想。

今次才算得是她的洞房花燭夜，也不知大少爺是長得何等模樣，他與三少爺是一母所生，應當長得相像才是。三少爺年紀雖幼，但瞧模樣兒，卻是極俊秀的，若把他的個頭兒拔高些，下巴上再添些鬍鬚，也許就是大少爺的模樣了吧？

想著想著，她便心潮起伏，兼窗戶又關上了，屋裡不透風，額頭上竟生生逼出一層汗來。她用繡帕擦了擦，忽又驚慌，可莫讓汗水糊了臉上的妝容，連忙又走到妝臺前，仔細打量幾眼，這才安下心來。

卻在這時，院門被敲響，池玉心中一驚，大少爺來了？她趕緊將衣上褶皺理了理，坐回床沿，腰背挺直，努力擺出一副端莊溫柔的模樣，只是掌心裡卻不自覺地滲出汗來，心中更似小鹿般撞跳不已。

晚香親去應了門，隱約有聲音傳來，卻聽不清在說什麼。隔不久，晚香才掀簾進來，低聲道：“姨娘，大少爺被人請去吃酒，不過來用飯了，讓咱們自個兒先用。”

池玉怔了怔，心中失望已極，卻也是一陣輕鬆，沉默半晌，才問道：“那大少爺晚上還過來嗎？”

晚香回道：“自是要來的。”

池玉點點頭，揮手讓晚香下去，然後看著滿桌的山珍海味，這些都是她從未吃過的好東西，只是此時，竟半點胃口也無。

“晚香。”她把晚香又喚了進來，指著酒席道，“這許多東西，我一人也吃不完，如今天熱，也放不得，你端幾盤去，給水荷屋裡送一盤，給芙蓉屋裡送一盤，餘下的，你與月秀她們幾