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自己也該回禮，便在自己這段日子收到的禮物裡面挑了挑，發現那些飾物都不適合，唯有二少爺的一位姓花的姨娘，也就是那個原本叫紅鶯的丫頭，送來的一盆蘭草，葉子青青鬱郁的，細長可愛，送給三小姐正合適，便讓水荷捧了，徑自往舂秀園去了。

婆子開了門，池玉便往內而去，見院中多了幾個面生的媳婦丫頭，不禁一怔，住了腳步。這時已有人入內通報了，不大一會兒，金桂匆匆迎出來，對池玉福了一禮，道：“今兒陸家小姐來訪，正與三小姐說著話兒，姨娘有要緊事，不妨在偏廳裡稍坐些時候，若無什麼要緊事，便先回去吧，改日再來。”

陸家小姐？難道是二少爺未過門的妻子？池玉心中琢磨著，目光又往那幾個面生的媳婦丫頭們身上一掃，穿戴雖不十分華貴，卻自有一股書香氣息，甚是不俗。當下她便笑道：“也無什麼事，不過見這一盆蘭草生得嬌俏，想著和三小姐一般貴氣，便送來讓三小姐賞玩。既有客，就不打擾了，只請你代三小姐收下這盆蘭花便是。”

金桂見那蘭草果然生得甚好，便笑道：“如此，奴婢便代三小姐收下了。姨娘走好，不遠送。”

第　19　章

拜訪三小姐受挫，池玉頓時就無所事事了，帶著水荷在齊府內院裡瞎逛了一陣，心裡又一直琢磨著那位陸家小姐的事，不知不覺就走了偏了，偏偏水荷也不提醒她，等她發現小徑越來越荒涼的時候，已經不知道自己身在何處了。

“水荷，這是哪兒？”池玉打量四周，很難相信，齊府內院裡，竟然還有這樣荒涼的地方。

水荷四下看了看，然後道：“已經快到清園了。”

“清園？”

池玉疑惑了，齊府內院裡的園子，都是以三個字為名，如侯爺所住的正園，名為顯德園，大少爺的園子，名為乞仁園，二少爺的園子，名為懷悌園，三少爺的園子，名為賀義園，四少爺的園子，名為守智園，五少爺的園子，名為至信園，兩個字的園子，視為不雅，怎麼會存在於齊府呢？

水荷笑了笑，道：“姨娘有所不知，這清園，原來的名字叫做清禮園，當年老老侯爺還在的時候，走過水，燒死了一位小主子，風水先生說，是這園子裡的池塘中死過人，衝撞了地煞，於是這園子便被棄了，再也沒人住，再後來，主子們見這園子閒置著也可惜，便去了那個禮字，改做清園，府裡旦凡犯了錯不便放出府去又罪不致死的姨娘、丫頭們，便都發落到這裡來。”

“發落？”池玉呢喃著，對這園子的印象頓時大壞。

偏水荷又接著說道：“清園裡面的池塘，叫做懲奸池，府裡有人犯了淫罪，便要浸了豬籠，沉進這池子裡去，從那時起，已不知溺死多少□了。”

池玉臉色一變，望著不遠處在林木中間若隱若現的一處園子，心中竟隱隱發寒，無論如何也不敢再往前走，當下便帶著水荷回去了。

回到小院的時候，卻見金桂正在院裡坐著，與晚香正在閒聊，一見池玉，趕忙上前見了個禮，道：“三小姐說，今兒怠慢了姨娘，讓奴婢送了些點心來給姨娘陪罪，再邀姨娘明兒個去咱們園子玩。”

池玉連忙客氣了幾句，應下了邀請，心思一繞，又想起那陸家小姐，便探問道：“今兒來的那位陸家小姐，可是二少爺的……”

金桂笑了起來，道：“不是，二少爺訂下的那位，是陸尚書之女，今兒來的這位，是陸大學士的女兒，陸尚書與陸大學士是遠親，五世之前倒是一家，如今出了五服，早已生分了。陸小姐得父真傳，於詩詞曲賦一道極是精通，恰投了三小姐的緣，又因年紀相仿，故而時常有些來往，陸尚書家的那位，卻是從來沒有見過，只聽聞陸尚書家教甚嚴，從不允女兒外出。”

池玉心下又納悶了，既然陸尚書從不允女兒外出，那李姨娘又是從哪裡聽來“眼裡不容沙子”一類的話來。只是這樣的話卻不好再問出口了，只讓晚香取了兩個新做的香囊，交給金桂，然後將她送出了小院。

金桂一走，水荷卻輕哼了一聲，道：“什麼與三小姐投緣，分明是打著三少爺的主意，府裡上下，誰不知道那位陸小姐每回來，都要索三少爺的字貼，當咱們府里人都是瞎子，瞧不出嗎？”

池玉一怔，晚香已道：“不要亂說，三少爺字寫得好，來索字貼的人多了去，又豈止陸小姐一個。”

“別人家都是派管事拿著名刺來求的，豈見有家中小姐親自上門來索。”水荷不屑道。

“好了好了，旁人家的事，和咱們沒什麼關係，天色也不早了，都進屋歇著