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孤兒，開始村裡的人都還幫忙照顧一下，可是家家都不寬裕，朱貴不想連累鄉親。

在一個大雪天，朱貴離開了生活九年的山村，一路前行，來到了五十里外雲州城。雲州城屬邑國管轄，但離邑國卻很遠，反倒是與陳國邊城洪關接壤，是一個邊境城鎮。當時的陳國和邑國交好，因而兩國的邊境貿易活躍，雲州城內商鋪繁多。茶樓酒肆、金店玉鋪、青樓勾院比比皆是。看的朱貴瞠目接舌，腹中飢渴的朱貴望著吃得酒足飯飽從飯館裡走出來的客人，直咽口水。啪一個銅錢飛到了他的腳下，朱貴正吃驚，天上怎會下銅錢呢？啪啪又飛來幾個銅錢，“拿著吧，去買個燒餅”一個穿絳色綿襖的大娘看著朱貴憐憫的說。朱貴這才看到自己衣衫襤褸，跟個叫花子也沒什麼兩樣了，他有些害羞，卻也無耐的拿起這幾個銅錢，因為沒有什麼比填飽肚子更重要的了。

填飯飽了肚子的朱貴，漫無目的行走在雲州的大街上，九歲的朱貴不想成為一個叫花子，他不想讓在天上看著他的爹孃失望，讓他們的的心肝寶貝成為一個街頭的乞兒。那時村裡也有人去到城裡當學徒的，他現在想成為一個學徒，雖然聽他們說做學徒很苦，要在師傅家裡做很多的事，而且還要遭到師傅的打罵。但轉頭一想，這樣至少會有一個地方遮風避雨，不用再沿街乞討。娘曾對他說過，一個人不殘不疾，只要一雙手勤勞，是怎麼也不會讓自己餓死的。

想到這裡，朱貴到河邊把自己的臉洗乾淨，頭髮也洗了一下，襤褸的衣衫因為太爛不能再洗了。洗乾淨的朱貴倒長得周正，朱貴也有了點自信，他再次來到城裡，沒有了當初的惶惶。從城東頭開始一家一家的店鋪去找，看有沒有一家店鋪需要學徒的，綢緞鋪還沒等他挨近，就把他趕得遠遠的，酒樓不缺夥計，鐵鋪要的是身強力壯的小夥子，從早上找到太陽落山，肚子已經餓的咕咕叫了，又冷又餓，當初的自信彷彿又被從身上抽離，垂頭喪氣地一屁股坐在城西的街邊，木木的看著街上的行人來來去去，心裡無比酸楚。這天大地大，卻沒有一片瓦是遮在他的頭上，沒有一寸土讓他立足。

正當傷心之時，突然傳來一聲嬌呼：“小子，幫我看一下鋪，我去去就來。”

第三章朱老爹（二）

“喂，就叫你呢，小叫花！”

朱貴驚的猛一抬頭，四周一望，卻沒有其他的人，原來真的是叫他？疑惑地回頭看去，一個看樣子只有十來歲的小丫頭，雙手叉在腰上，正對著他大聲的叫著。朱貴還是不確信的用手指了指自己。

“對，就你，幫我看一下鋪子，對面的那個脂粉鋪聽說新進了一批胭脂水粉，貨不多，我要去看看，遲了就被人搶完了。”邊說邊拉著朱貴走進了自家的鋪子，把他按在凳子上，就頭也不回的衝進對面的鋪子裡去了。

朱貴這才反映過來，四下打量了一下這個店鋪，原來是一個賣肉的小店。屋子的空間並不大，只是放著一些宰牛殺豬的刀具器皿，有的上面還殘留著一些動物的血，發出陣陣腥臭味。臨街是一排木門，可隨時拆裝，現在已經拆了來，在外面支了一個臺子，上面擺放著當天宰殺的那些豬牛羊肉等。現在已經快到晚上了，檯面上剩下的肉也不太多了。

這時走來了一個牽著孩子的婦女，邊走邊哄著孩子說，“小寶乖，今天你爹爹回家，娘給你們割塊肉吃。”抬頭又對朱貴說，“小哥，給我割一斤五花肉。”朱貴一聽，心下就緊張起來，也不知這豬肉的價格幾何，如何賣給人家。心下正慌著呢，大嬸又問，“你這五花肉還是上次的價格吧？”朱貴一喜忙答到“是的，和以前的價格一樣的呢。”趕緊就給大嬸稱了一斤五花肉。收了大嬸的錢後，朱貴看沒什麼人來就開始打掃屋子。

半個時辰後，天已經黑透了，再也沒有客人光顧了，朱貴也將屋子打掃乾淨了，並點起了油燈。

準備將擺外面臺子上的沒賣完的肉收起來。那個小丫頭才一蹦一跳的回家了。

“咦，小叫花你還在呀，我爹爹還沒回來嗎？”

“是的，這是今天賣的一斤五花肉的錢，你點點。”朱貴小心翼翼地把錢遞給她。

小丫頭接過錢納悶地問道：“你怎麼知道一斤五花肉要十五個銅錢呢？”

“我只說和以前的價格一樣就行了”。

“你真聰明！”

“天啦，你把店鋪收拾的真乾淨！”

“你想要我怎麼謝謝你呢？”

朱貴聽著女孩一驚一乍的不斷誇獎，有點不好意思。支吾的半天，輕輕地問道：“我爹孃都已過世，現在無家可歸