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那面兩層高的宅子紅綢飄飄，還夾雜著一陣脂粉味撲面而來，正中的牌匾寫著“怡香院”三個字，赫然是一間勾欄院。二樓的窗前還有幾個衣著暴露的女子朝樓下搔首弄姿，不時拋幾個媚眼，經過的男子有些厭惡地走開，有的則朝她們調笑幾句，被人迎了進去。

綠芯見狀，撇了撇嘴，嘟嚷著。“大白天的。這勾欄院怎麼開了？難怪街上一股狐臭味……”

尚未說完，一個女童從大門掙扎著爬了出來，死死拽著門框。口裡滿是驚叫聲。她身後有四個高大粗壯的男子，看似是勾欄院的打手。正不耐煩地揪著女童地衣領想要扯進去。

“……你爹孃將你賣進來，就要認命……再跑還不打斷你的腿……”斷斷續續地怒喝傳來，綠芯驚恐地往後退了退，嘀咕道。

“光天化日，勾欄院竟然逼良為娼。她的爹孃真狠心。把人賣到這吃人不吐骨頭地地方來……小姐？小姐沒事吧？”感覺到阮燕的輕顫，綠芯不禁關切地問道。

阮燕垂下眼，薄薄地面紗掩去了臉上的神色。“……確實，親生爹孃又怎會忍心將女兒推入這火坑……”

“小姐？”綠芯從未看見阮燕這般失神的模樣，著急地道。“小姐，我們不要等洛海師傅了，這就回府好不好？”

阮燕沉默了片刻，從袖中取出一錠銀兩，交給了身側的轎伕。“過去跟老鴇說說。我要將那女童買下來，讓她出個價錢。”

轎伕接過銀子，應了一聲便急急走入那勾欄院。又匆忙回來。“小姐，那老鴇說這丫頭在勾欄院住了一個月。打破了不少東西。還逃跑了數次……”

不耐地打斷他，阮燕冷聲問道。“直話直說。她要多少銀兩才放人？”

轎伕伸出兩個指頭，“……二百兩銀。”

“二百兩？”綠芯驚呼一聲，俏臉上滿是詫異。“二百兩都夠平常的人家用幾年了，這丫頭才住了一個月怎麼可能就費了那麼多銀兩，根本就是來騙錢地！”

“……二百兩就二百兩吧，”阮燕淡淡看向綠芯，吩咐道。“把銀兩都拿出來吧。”

綠芯嘟著小嘴，不情不願地從懷裡掏出錢袋，給了那轎伕。出門前，管家就給了他們不少銀兩，未想到最後別的沒買，反倒要了個丫頭回去。她嘆了口氣，忽然想到一事，遲疑地道。

“小姐，太傅大人不喜歡生人入府，這丫頭買回去要安置在哪裡？”

阮燕扯了一抹苦笑，看見那女童猶如當年的自己，被惟利是圖的爹孃賣進這吃人的地方，忍不住出手買下。只是，如今她在瑞府的身份不明不白，又是自身難保，留下那女童，怕是不妥。

但是要將她送往何處？送她回家不過是讓女童的爹孃再賣一次，給些錢讓女童離開，小小年紀路上又不安全……

思前想後，阮燕望著滿身傷痕的女童一瘸一拐地向自己走來，心下一熱。

還是帶回瑞府後再作打算吧……

出了一趟門，回來卻多了一人，林伯極為不悅。雖然女童看起來不過八九歲的光景，但林伯習慣使然，不由警惕地審視了一番。

“阮燕姑娘，府中向來不留生人，請姑娘不要讓老奴難做。”

阮燕看了看一旁可憐兮兮瞅著自己地女童，垂首道。“她被爹孃賣到勾欄院了，如今無家可歸……林伯，府中還缺丫鬟麼，可否讓她試試？”

上下打量著女童瘦弱的身子，林伯搖搖頭。“阮燕姑娘，這女娃兒那麼瘦小，年紀又不大，實在不適合作丫鬟。”

咬著唇，阮燕又道。“林伯，我院裡還想要一個丫鬟，這女娃兒暫時到我那裡去吧。”

林伯沉吟片刻，轉身稟報了瑞琛。瑞琛正為庫銀與戶部的事忙得焦頭爛額，隨口便允了。女童便就這樣留在了阮燕地小院裡，只是她未經允許，不準踏出院落一步。

“你叫做什麼名字？”是夜，阮燕給女童擦了身，抹上傷藥，拉著她的手溫柔地笑道。

女童不做聲，偷偷瞄了一眼門口地綠芯，有些驚慌地低下頭。阮燕見她如此，只道是她害怕別地生人，便揮手讓綠芯退下了。

“……我能幫姐姐得到你想要的東西，怎麼樣？”女童忽然笑了開來，絲毫不見剛剛地怯弱羞澀。

阮燕愣了一下，站起身來退後了幾步，冷聲道。“你是誰？”

女童扁了扁嘴，歪著頭。“姐姐最想要的……是變成真正的女帝，或者是得到藍侍臣？”

聞言，阮燕臉色一變。

銀鈴般的嬌笑響起，女童坐在凳子上，晃悠著