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“你倒真是信任了這個女人，就不怕她回頭跑去顧洪面前賣乖嗎？”張惠娘嘲笑著，姜淑雲卻是神色未變，反問道：“蘭香可會跑到哥哥面前告嫂嫂的狀？”

張惠娘目光一凝，轉過頭去看著有些發抖的蘭香，聲音第一次放得那麼柔。“誰知道呢？保不齊她真把我說過的私話當成枕邊風吹了出去呢！”

“娘子，小的可不敢……”猛地跪在地上，蘭香也不抬頭，只是一直磕頭。

姜伯華便皺起眉，“你又嚇她作甚？有什麼話回去再說。”

張惠娘便撇了下嘴，“知道你心疼，我怎麼敢嚇她呢！再說了，這是在雲姐兒面前，難道我還要裝成個賢婦模樣把什麼話都憋在心裡嗎？”

姜伯華抿緊唇，也不再和妻子鬥嘴，只是看向姜淑雲道：“淑雲，兩年前父親去世時你也是在場的。當時他把留給你的那十傾地交到我手上代管，你心裡可還是怨他？”

姜淑雲神情一黯，“怎麼會怨呢？爹有多疼我，我又不是不知道。哥，你妹子不是傻的，也知道爹這麼做自有他的深意。只怪我無能，讓他老人家臨去時還這麼操心。”

姜伯華一嘆，“娘去得早，我和爹又都是男人，照顧你總有諸多不周到的地方。可爹疼你的心，卻是連著孃的那一份也帶上的。當年你要嫁顧洪，爹沒有反對，可我卻是不願的……”

看姜淑雲垂下頭無語，姜伯華便收住話尾，轉道：“不提那些舊事，單隻說這十傾地。爹曾經說過若是顧洪高中，這地便轉到你名下，是賣是租都隨你。若是顧洪始終不中，那這地就只能由我代管，你每年只能收取租金。這些年，我常想爹這麼做並不是真象你想的那樣對顧洪放不下心，而是真心為你們夫妻著想。以顧洪那樣的性子，高中為官，沒有錢財鋪路也未必能走得遠。而若他不中，那太多的錢財反倒容易惹出事端。莫如把這地放在為兄這裡，也為你留條後路……”

姜淑雲低聲“嗯”了一聲，“哥哥不必如此，我明白爹的心意，也從未曾怨過他半分。”

姜伯華點了點頭，又問：“此次為兄搬遷到泉州去，雖然是認定了此次是振興姜家的好時機，可到底海上貿易變幻無常，所以你那十傾地我另留了出來。只是這地契，不知你是怎麼想的。是仍掛我的名字還是……”

“哥哥多心了。”姜淑雲抬眼笑道：“這地是爹去世時囑咐哥哥代管的，就是如今，也應照爹的遺囑辦，地契根本就不用改。”

姜伯華點了點頭，也不再多說什麼。倒是張惠娘，笑著睨了姜淑雲一眼道：“這回雲姐兒倒是長了個心眼兒，也不枉阿翁生前這麼為你著想。不是我這個做嫂子的說你，咱們女人啊！陪嫁的身家便是在夫家的立命之本。只要把銀子攥緊了，別說男人，就是婆家大大小小也都要高看三分，還怕什麼妾啊婢的搶你的地位呢？偏你聽是聽了，卻只把我的話當耳邊風。這些年來，陪嫁用了七七八八，要不是還有那五傾地頂著，還不知去哪兒喝西北風呢？”

見姜淑雲只是笑，她便哼了一聲：“咱們姑嫂二人，雖不好說情同姐妹，可到底是正經的實在親戚。平時胡鬧絆嘴，也是常有的，可到底是比旁人外姓親了何止十倍？我又怎麼會害你呢！今個兒說句不中聽的，就是你哥哥在這兒，我也不怕。對女人來說，這錢呢，還是要親過自家郎君的，再怎麼說，這錢只要抓在你手上，就永遠都是你的。可男人呢？只要離了你的眼，又知道是誰的呢……”

她這麼一說，姜伯華不禁尷尬地咳了一聲。張惠娘卻似根本就沒聽到。倒是姜淑雲笑著為自家兄長辯白了幾句。

雖未曾回頭去看，可李玉娘卻將屋裡的話聽得清清楚楚。還是第一次聽一個宋朝女人這樣說錢與老公，一時之間倒對張惠孃的惡感減了幾分。

聽得院中小英和可兒的招呼聲，知道是顧昱下學回來了，那姜崇便坐不住了。也不理母親喊他，擠到門前就想往外面鑽。李玉娘抓住這個個子不高卻一身蠻力的小子，一時倒不敢放他出去。待姜淑雲笑著吩咐了，才敢開門。

姜崇跑出門去，一聲歡呼就往正在院中與小英說話的顧昱。眼看著他撲過去，顧昱一怔，竟是往旁邊一閃，險些讓姜崇撲了個空。姜崇跺著腳惱道：“昱哥兒不同我玩，我可要去告訴姑母你欺負我了。”

顧昱從鼻子裡哼了一聲，惱道：“告狀精，就知道你這又這樣……”卻閃過他去往正房裡走去。姜崇追在身後，看顧昱小大人一樣行禮，卻不罷休，仍上前糾纏道：“你莫要裝得象個乖孩子了！上次還不是同我打架來著……”