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一步，這一步，卻猶如天塹，無論如何也邁不出去。

“四妹。”王琅柔聲喚道，“夜寒風重，你身子初愈，不該在此久坐。”

王瑀輕輕一笑，“小妹隻身一人，正合此地清淨。倒是大姐，新婚燕爾，怎放著房中嬌妻美眷，到我這兒臨風賞月？”

王琅見她清冷目光望來，竟隱含鋒利之意，心下隱隱絞痛。她與王瑀一父同胞，自幼情誼深厚。實不願姐妹二人生分到此。她邁上一大步，與王瑀並肩坐在湖石之上。

“四妹，大姐知你心中怨我。平陽是你心頭摯愛，失他如失你命。”感覺到身邊人氣息漸漸轉冷，王琅悄悄伸手，緊緊握在身邊人攥起的拳頭上。

“大家本來對你和平陽之事樂觀其成，父親已經準備好等你年滿十八就向皇上求親。不料先皇夫臨終懿旨竟將平陽指給了我。所有人，”王琅直直望進王瑀的眼睛，“包括我，措手不及！不可否認，我也傾慕平陽。但如果為此失去最親的妹妹，我寧死也不會要。只是，小妹。你想沒想過，皇夫明明已經默許你與平陽的婚事，為何臨終反悔？”

王瑀眼中閃過一道淡淡的嘲諷，“大姐你文韜武略，當世無雙。我不成器，平陽瞧不上我也是應該的。”

王琅面上首次浮起怒氣，語氣也多了幾分嚴厲，“小妹，我不許你妄自菲薄。你三歲識字，五歲能文。上馬挽弓，下馬潑墨。連太傅都贊你實是當朝第一神童！若不是生性好玩，成就早在為姐之上。”

望著王瑀重歸平靜的側臉，王琅語氣減緩，“我知你此時心結難解，難以靜心。小妹，皇上將平陽嫁我，實是防我。國公府已站在權勢頂端，已是賞無可賞，封無可封。皇上心生猜忌，在所難免。為安聖心，我必娶平陽。”

假山之上，略帶涼意的春風清徐吹過，兩人一時無言。

王琅起身整衣，又深深望了王瑀一眼，“小妹，你生性聰慧，若能跳出情之束縛，必能明白姐的心意。不管到何時，你都是大姐眼裡天真無邪，惹人憐愛的小妹妹。任何風雨，姐姐都願為你擋去。”說完，邁步下山，毫無停頓。

王瑀望月深深一笑，似有清淚自眼角滑下。原來，這世上並不單純只有傷害與欺騙。王瑀，你若地下有知，可感欣慰？畢竟，你要比我幸運得多。

桃花宴（一）

輔國公府後山花園，桃花夭夭，灼灼其華。見過之人，莫不心馳神往。流連忘返。只是高門貴閥，尋常人難得一見。

今年桃花剛綻，輔國公府就放出風聲，說要在桃花林中為嫁到的平陽皇子舉辦一場桃花盛宴，廣邀豪門貴夫。不出幾日，與輔國公府交好的人家都收到了上繪桃花的淡金請帖。不少心細的人還發現，除了世家之外，還有不少家有嬌俏男兒的尋常官吏也收到了請帖。

於是乎……盛京的胭脂水粉鋪一時門庭若市。

百年老字號藏寶閣更是一口氣賣出了三件鎮店之寶，據說他們的老東家夜半做夢都會咯咯咯的笑。

可以說，睿敏皇子的這一支橄欖拋過來，也算上體天心，救活了無數瀕臨倒閉的店家。

桃花淺深處，似勻深淺妝。　春風助腸斷，吹落白衣裳。

輔國公府的桃花，在平地按方位而植，也有依山傍水，倚石環座之絕妙之樹。大朵大朵的桃花，深深淺淺，燦若朝霞。微風過處，便是漫天花雨。其間更兼曲水流觴，白玉圍欄；又有無數亭臺，怪石異樹。雲蒸霞蔚，直疑天上人間。

為準備宴會，風景絕佳處又多作佈置。臨溪處放上了黑漆琴幾，桃花樹下設黃梨木石心畫桌，湖心亭上擺上了梓檀棋桌，其間又有無數眉清目秀的侍人或捧檀香爐或端青花盞，笑語盈盈，人比花嬌。

睿敏烏髮高挽，斜插一支累絲嵌寶石金鳳簪。耳上帶黃金託的東珠耳環，身穿一襲冰梅暗紋蜀錦長袍，腰圍銀質春水圖帶板，五彩絲繩系玉鏤雕雙龍首佩，未語先笑，似喜還嗔，豔壓園中同年齡的中年美男。

戶部侍郎夫君姬氏帶著他兩個孫兒向睿敏走來，姬氏年過四十，疏眉朗目，性情極為開朗。隔老遠就先笑著說：“給皇子請安！早就說皇子是謫仙一樣的人物，今天才有幸能讓我孫兒見識！杜楓﹑杜嵐快給皇子磕頭，能得他老人家指點一二，保你們一生就受用不盡。”

杜楓明麗，杜嵐溫婉，聞言雙頰緋紅，真的斂衣屈膝，作勢欲跪。

睿敏見他二人舉止優雅，進退合宜，心裡暗喜。忙伸手扶起，“別聽你爺爺的！我最不愛這些虛禮，你們都自自在在的我瞧著才好。”又問姬氏