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再過涿州，一路往北，北平城可謂近在咫尺。

帝大怒，於六月二十一，下詔嚴斥燕王。縱如此，卻無燕反實證。

朱棣，鎮守北平多年，愛民愛軍皆如子，莫說是其麾下兵士，即便是街頭童叟婦孺，無不擁戴有加。時有一醉酒士卒臨街磨刀，有路過的老婦相問，此人既得上司剿燕密令，遂，趁著酒意答：“磨刀，自是殺燕王府的人。”老婦聞之，連夜密報於燕府。

六月二十三，寅時。天，尚未放亮，世子高熾，歸北平。

申時二刻，左都督徐增壽與大內總管王寶和兩人的密函，也先後送抵。

次日，北平布政使張昺、都指揮使司謝貴，受朝廷密令，帶三名司官，以探病為由，往燕王府檢視燕王行跡。始進大明殿，即見燕王朱棣圍著火爐，渾身打顫，還連連說冷，行止動作，皆需倚靠柺杖方可。二人親眼所見，原本心存十分疑慮，不得不暫去了八分。

然，燕府長史葛誠卻私報謝貴、張昺：“燕王本無恙，公等勿懈。”

六月二十六，燕府護衛百戶鄧庸赴京奏事，突被齊泰、黃子澄扣留審問，不敵刑罰，遂將燕王即要舉兵之事悉數供出。

直至此時，帝，終下決心，逐燕。

不日，即派人飛鴿傳書，著令張昺、謝貴、張信三人緝拿“燕王官屬”，並由張信主事，再命長史葛誠、指揮盧振作內應。張信，系北平都指揮僉事，素為燕王所信任，由其主事，朱棣必不會生疑。

七月初一，亥時。

大明殿內的燭火，盈夜不息。

大殿內，立著大慶壽寺住持道衍以及張玉、朱能等諸位燕衛將領。眾人正在議事，卻見燕府總管林士奇急急在殿外高聲通報。

朱棣，一襲家常衣衫，坐於案前，聞聲略皺下眉，應道：“何事？”

話音甫落，林士奇已大步奔入殿內，疾行了數步，翻身跪倒，稟道：“回王爺，北平都指揮僉事張信又來求見！”

諸人即刻現出詫異之色，只有道衍不為所動，只一雙濃眉深鎖，兀自低頭不語。

一日之內，他已經求見了數次，先前的每一次，都被燕王以“病重之人，無以見客”婉謝。才去了半日，此公又來求見，想必真有急事要事。

朱棣淡淡掃一眼殿內諸人，不動聲色地道：“爾等，先暫退至偏殿。”再向林士奇命道：“宣。”

不過一盞茶的功夫，即有宮人領著張信，自大明殿正門而入。

張信也不避忌，剛進得殿來，即朝半臥於榻上的燕王“咕咚”跪倒，再以膝代步，踽踽爬至榻前，口中低道：“臣知道燕王殿下沒有病，如果殿下真是有病的話，也請直言相告！”

榻上之人，面容蒼白，一雙眼眸看著他半晌，始輕道：“本王確實有病，如今，不過等死而已。”話音未落，已咳嗽不止，且越咳越烈，終至氣喘不接。

張信聽了半日，一張圓臉急得漲成了紫茄，豆大的汗珠，則沿著髮際，如雨般傾瀉。一面拭汗，一面道：“燕王殿下，臣，仰慕殿下日久，今日前來，確有急事相告！陛下業已下旨，命臣與張昺、謝貴等人擒拿殿下，如果殿下不想等死，請千萬告知臣實情！”

“今日，臣，既已前來，就不曾想過再回去，臣，一片赤心，任憑燕王處置！”

言罷，自懷中，摸出一張密函，遞於榻上之人。

夜燭，因著衣袖之風，搖曳了數下。

朱棣並不接，那封所謂密函，他已經事先拿到拓本，自是一早成竹在胸。他看著跪於自己面前的人，一雙眼眸，漸漸浮出精光。隨即，露出笑意，翻身坐起，順勢扶起下跪之人。含笑道：“張信，你既救了本王，本王，定不會有負於你。爾，起來吧！”話音剛落，人已長身立起，天潢貴胄，朗朗落落，何來半點病意？

張信見了，猶愣了片刻，隨即叩頭如搗蒜，揚聲道：“臣，惶恐！”

朱棣大笑不止，再揮下衣袖，示意劉成去宣道衍等人前來。

一面低頭看著足下所跪之人，雙臂用力，將之親扶起，笑道：“張信，本王愛汝才具，亦非一日，起來吧，無需拘禮。”

張信扶著痠麻的膝蓋，踉蹌著立起，一張圓臉因著窘迫，倒添了數道紅痕，看著，分外滑稽。

他輕輕撫平衣褶，欠身自慚道：“殿下之威名，連家母這等目不識丁的淺薄老婦，都如雷貫耳，敬之愛之，何況北平城內的諸多百姓？若不是老母力勸，微臣尚不敢貿然登門，今日可以得見燕王，再效力於殿下，臣，縱死也無憾