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輩子？”

二嬸的聲音並不過分高，仍然帶著幾分婉約的柔意，但，聽在他與她的耳內，卻分明是利刃。

屋內人不答，屋外的她，悄悄握緊衣袖，緊得她幾乎透不過氣來。

他忽然冷道：“無論怎樣我都不會應。管它男方家世模樣再好，須得等她年滿十五歲方可談婚論嫁。我答應過大哥大嫂，即便……她一生不嫁，我們方家也一樣養得起她！”

他早已經對她避而不見，此刻，這一番“強留”實是為了她。

二嬸卻急了，好生再勸道：“希直，母親也和我是一個意思。”

他剛要再發作，她忽然推開面前那道虛掩的門扉，留下丫鬟，獨自一人輕輕走至屋內。

他和二嬸聞聲，同時轉過頭來。

二嬸的面色登時蒼白了若許，而他，似比先前又瘦削了許多，一雙眼眸默然望著她，中有千言萬語，卻只能默然。

她仰起小臉，望著二嬸，輕道：“二叔，竟忘了？寒枝是六月初五的生辰，早滿了十四歲了。”

一語既出，他的身子，似晃了晃，眸中，俱是毫不掩飾的痛楚之色。二嬸，也沒料到她會如此說，想笑，嘴角扯了扯，終是笑不出，竟比那哭還難看。

六月初五，原本是映真的生辰，自那一日始，也同是她方寒枝的。

她猶記得當她將自己的“生辰”告之她時，她眸內的驚喜之色。扔了焦尾琴，拉著她又笑又跳，渾不似一個大戶人家的千金小姐應有之狀。

她也想跟著一齊笑，卻止不住撲簌簌的淚，一面用衣袖輕輕掩去。那是她與她最後一次相見，她原本就是去辭別。

自此，天南地北，她和她，各自殊途。

第五卷　鼙鼓　第八章　雲中誰寄錦書來

建文二年，二月初五。

迫於燕王之威，朝廷宣佈罷免尚書齊泰、太常寺卿黃子澄之職，意在撤消燕軍攻擊的目標，藉以緩解燕軍的攻勢。

雖如此，然，據燕王密報稱，建文帝實際並未讓齊泰、黃子澄離開左右，仍然讓他二人私下參與密議。

但，在天下人眼中，朝廷所為，實是失策之舉。

撤掉齊黃，等於間接承認了燕王關於奸臣亂政誤國的“指責”，不過徒長燕軍的威風，再滅官軍的銳氣。

二月初十，卯時三刻，坤寧宮。

皇后馬氏，突然早動，至巳時，始誕下皇長子。

當那一聲響亮的啼哭，響徹整座宮闕，一直守候在寢殿之外的天子，長長吁了口氣。自宮人手中，接過尚包裹在錦袱內的麟兒，年輕的面龐之上，露出一抹惴惴的�