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她還得先跟她彙報了自己跟暖陽的談話。

老太太聽畢，緊皺的眉頭終於舒展開了，道：“如此，以後便可放心了。往後，你就多在府裡待著吧，雙面繡你也不妨學一學。你明灝表哥比你大四歲，估計你滿了十四，就會接了你過門，剩下的日子沒有幾天了，你也要想著繡嫁妝才是。東京跟錦州，相距一千五百里，等到錦州謝家來人，起碼要在一月之後，來來回回的行完六禮，估計一年就要過去了。這算下來，你留在府裡的日子也不多了，平日得空了，多跟你兄弟玩耍。”

柳苒應了，出了門之後才省起來：明年十四，就要嫁人！心裡一時五味呈雜。

接下來的十幾日，間或又下了幾場雨，不下雨的時候，便是清空萬里，柳府後園的荷花，因此天氣開得特別燦爛。柳苒把自己消閒的時光，大半都花在了荷花池畔，慶韌日日來尋她，久了，他畫得荷花倒比柳苒更傳神，柳苒不得不甘拜下風——到底，人家才是柳家的傳人呢。

這樣又過了幾日，突然傳來一個不好的訊息。

☆、合作

地方官吏八百里急報，由於連月暴雨，北方的遼河、南方的明江，都發生了潰堤事件。

遼河位於寒嶺以南，寒嶺則在錦州之南，距錦州千里，遼河和寒嶺橫亙在天啟朝的中原地區和東北三郡之間，使得東北三郡自成一體。洪方城是濱臨遼河南岸的一個大城，也是東京與東北三郡的交通必經之城、咽喉之地。如今，遼河洪方城段的南岸發生了潰堤，洪方城以下千里至北海、以南兩百里至雲城已成澤國。現下，中原地區與東北三郡的交通，已經完全斷絕；不僅如此，流離失所的災區百姓，已經陸續向京城湧來。

明江則是天啟朝南方大河，發源於西疆高山，橫貫整個天啟朝領土。明江所流經的中下游地區，就是柳苒的大伯所管轄的江西、江東兩郡，是天啟朝最富裕的魚米之鄉。半個月前，明江中游、江西郡蘇城段的南岸，洪水先是漫出堤岸、繼而衝破堤壩，花團錦繡的兩江地區，已是黃水滾滾。據報，金陵城中，積水曾經達到兩尺。

柳苒坐在裕壽堂中，聽著老太太唸叨：“人算不如天算，前五年風調雨順，你大伯任職期間，兩江為天啟朝擔了一半以上的稅收和糧食，本來好好的，年底卸任回京，風風光光入內閣，從此一家團聚。不想在第六年上，竟遇上這等大禍，你大伯，現下估計連鬍子都愁白了呢。”

柳苒道：“祖母，這等天氣，就是東京城附近，也免不了遭災，更何況素以水鄉之稱的江南？伯父多年經營，當有辦法安撫民眾，就是聖上，也會體恤的，祖母且放寬心。”

老太太沉默不語，歇了一會，望著柳苒道：“遼河洪方城決堤，交通斷絕，你外祖母那邊的來人，恐怕也要被耽擱了。”

柳苒道：“這都是小事，洪水總有退去的一天，孫女如今還小呢。再有，耽擱了，苒兒還能多陪祖母一年半載，未嘗不是因禍得福？”

老太太默然半刻，微微一笑，道：“三丫頭說得對，擔心也擔心不來。與其坐在這發愁，還不如做些善事。我昨日聽你父親說，已經有不少大戶人家在城外搭了涼棚、架了大鍋熬粥接濟災民，你跟你三嬸合計合計，明日，我們柳府也出城施粥去。柳材家的，到荷園傳了三太太過來吧。”

第二天，午膳之後，三太太帶著柳苒、柳蓉姐妹坐了一輛轎車，後面跟了拉著白米的兩輛大車，朝東京城北門緩緩而去——今日一大早，慶逸便帶著李伯他們搭好了涼棚，架好了大鍋，熬好了兩大鍋米粥，如今，只等三位女眷出面分發了。

柳苒上輩子也是見過受災人群的，那慘烈的景象，至今還不時糾纏著她的夢境。可是面對這個時代的受災百姓時，她的鼻頭還是止不住一酸，眼眶瞬間就紅了。他們一個個烏面、披髮，全部衣衫襤褸，很多人甚至衣不蔽體。因前一日發生了踩踏事件，今日施粥點周圍派了官兵維持秩序，災民們很安靜，實際上，柳苒看得出來，他們眼裡是絕望的茫然，只有望著那一瓢粥時，眼睛裡才會有一點亮色，就像看見了自己全部的希望。人太多了，沒有簡易板房，他們休息的地方，就是幾根柱子，然後頂上是一塊油布。不少人奄奄一息，躺在下面，連起來喝粥的力氣都沒有，生命力在迅速流逝。現下，是六月，一年中最熱的時候，柳苒很清楚，再不採取措施，瘟疫很有可能會流行開來，可惜，自己並不是醫生。

柳苒三人坐在車裡回城的時候，心情都很沉重，誰都不開口說話，直到進了府，柳蓉才道：“娘，那些人太可憐了。不知道大伯他們，會不會也