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明灝待陸一天的小曲聲從門外傳來之後，起身走到調配油漆的角落，提起勺子，在一個黑色大缸裡攪了攪，然後舀起裡面黑色的液體，往另外幾個白色的大缸裡分別加了幾勺。加好之後，用勺子在裡面使勁攪動，完全攪勻裡面的棕色液體之後，他又弓下腰，把鼻子湊到每個白色大缸上，細細嗅了半刻。在確信白色大缸裡的油漆沒有異味之後，他舀了幾勺調好的油漆倒進邊上放著的一個小木桶裡，而後提著木桶回到原來的座位上，用刷子蘸著木桶裡的油漆，繼續給船槳上漆。

半刻之後，陸一天晃了進來，他看到明灝在慢條斯理忙活，頓時便火冒三丈，狠狠道：“郝表弟，外面蚊蟲有多厲害，你又不是不知道！做完了，也不及時告知我一聲，真是太不夠意思了！”

明灝睨他一眼，道：“你身上的脂粉味，真是燻死人了！在外面吹一吹，正好去味。”

陸一天想要發作，想了一想，突然蹲□子，滿面趣味地低聲笑道：“郝表弟，你如此排斥脂粉味，莫非，你的表妹是哪個庵堂裡的姑子？”

明灝一手拍開他，道：“你才是姑子呢！離我遠一點兒！”

兩人離了船塢之後，循了一條小道往處走，走到一半，拐到一處海灘，低聲交談起來。陸一天首先開口道：“郝表弟，你真認為那個管用？”

明灝微微一笑，道：“上月，我已經試過了，很有用。接下來，我們必須爭取到下次出海的機會。”

陸一天自信一笑：“這個還不簡單，上月的划槳考校，不是你、我分獲一、二名麼？而且，我估摸著，下次帶隊的，會是龍三。我們是他帶上船的，他自然會帶了我們一起去。”

明灝道：“小心駛得萬年船。對了，白龍島的地圖，我約莫套出了一些，你打聽得怎麼樣了？”

陸一天道：“我接觸到的人，基本就是你接觸的那些，套不出什麼新鮮的東西。不過，我沒有想到的是，這白龍島，距離海岸居然有六百里！媽呀，別說逃，就是給我一艘船、後面也無人追趕，我也開不到海岸！”

明灝無奈道：“所以，我們必須做一次貨真價實的黑風海盜。只是，這一次的黑風海盜，有去無回！”

第二天，酒足飯飽的工匠們懶洋洋到船塢上工。明灝和陸一天看到大家毫無所覺地舀了白色大缸裡的油漆往船槳、倉板上塗，不時對視一眼，輕輕點頭。

明灝和陸一天在白龍島上密謀著逃跑，東京的柳府，也在絞盡腦汁想法子解套。

七月中旬，大老爺柳宗燦招了族中長老議事，他們還沒來得及商量出妥當的應對皇上的法子來，朝堂上突然有人舊事重提，奏告卸任兩江總督柳宗燦，修築江堤不力、致使江堤在洪水來襲時決堤。

皇上聽了大怒：“洪災百年不遇，決堤也是平常。此奏去歲已有決斷，爾等如今重提，是何居心？”

主奏的黃俊英答：“此番再奏，是當地有人告發，當初負責修築決堤一段工程的，是柳宗燦大人第四房小妾的哥哥——薛振義。據知情人透露，薛振義督工期間，收受賄賂，低價從無良商人手裡採買石料、土方，又僱用價格低廉的農人築堤，卻按照熟練工的工錢向上申領。單這兩項，薛振義就賺了白銀十萬兩。請皇上明察。”

朝堂上頓時議論紛紛，不提江堤一事，就是柳宗燦有四房小妾這個訊息，也讓大家大開眼界。寶慶帝一愣之後，問站在中間的柳宗煥：“柳卿家，你大哥是否有小妾薛氏？”

柳宗煥一身冷汗，卻鎮定出列答道：“我大哥是有薛氏妾婢，不過，薛氏孤身一人，並無其他親人。”

寶慶帝問黃俊英：“如今薛振義在何處？可否到大理寺當場對質？”

堂上百官聽了皇上的話，一個個噤若寒蟬，心裡卻都很清楚：太子、泰王之爭，看來是要提前爆發了。太子太傅尚未上任，就背了這麼一個嫌疑，分明是不想讓柳宗燦倒向太子一邊！

黃俊英卻答得有些勉強：“稟皇上，薛振義狡猾多端，已經逃了。揚州府尹已下令拘捕，想來不日將把其捉拿歸案。柳宗燦大人任人唯親、難逃干係，請皇上明斷。”

柳宗煥稍稍鬆了一口氣，然後，他聽到皇上道：“明江江堤，乃國家大事，若所奏屬實，朕必嚴辦！現今薛振義在逃，待他歸案之後，此事再議。”皇上居然用上了“拖”。

柳府偏院夕照居內，大太太坐在主位上，看著匍匐跪在地上