第43部分(第1/4 頁)

柳菡紅了臉低頭，大太太笑得合不攏嘴，跟高家送禮的嬤嬤寒暄：“……老太君可好？大太太年前說要回京的，怎麼又耽擱了……”

二太太難得好轉，氣色看起來也不錯，微笑著對歐陽府的嬤嬤客氣道：“……公主看重我們三小姐，是她的福氣……”

柳苒低頭陪在一邊，如坐針氈：現下離上元節已經沒有幾日了，也不知道太后是怎麼打算的？

老太太靠在太師椅上，滿臉笑容，不時插上一兩句話湊趣。偶爾，她會看上柳苒一眼，看一眼，便在心裡嘆一口氣；有時，也會瞟一眼渾身不自在的三太太。

自吳國公夫人壽宴之後，三太太又活躍了起來，可不管是慶逸、還是柳蓉，都沒能在年前定下來。去歲冰月公主的荷花宴之後，孫夫人態度有所好轉，但是自謝明灝歸來，孫夫人的口風就變了，最近問得她緊了，孫夫人乾脆道：“明年有春闈，府上四公子若能中進士，可不是最好的聘禮？”三太太一邊氣悶，一面在心裡嗤笑：若逸兒中了進士，還輪得到你們孫家？這樣一想，三太太也不著急了，回家督促便慶逸懸樑刺股。

柳蓉的親事也不順，看好的三家，兩家藉口公子還小、沒有像樣的功名，要等明年春闈之後、中了進士再議親；一家則說自家公子體弱，為免耽誤小姐青春，打算養好了身子才談娶妻之事。柳蓉已經滿了十四，再不能等，三太太急出了火眼，反而是女兒看出了端倪，勸她道：“娘，哥哥明年參加春闈，日夜苦讀，娘還是先顧著哥哥吧。哥哥出息了，什麼都好辦。”

三太太知道女兒說得在理，可是看著一日比一日窈窕的女兒，心裡終歸平靜不下來，卻也憋了一口氣：等我的逸兒中了進士，你們再來求，我可得仔細挑！前幾日始，她便什麼事都不管，只精心照顧慶逸的吃、穿、睡，把所有的希望都押在了慶逸身上。三老爺半開玩笑、半認真道：“梅玉，你可別把我的長子給累垮了。”

三太太卻道：“三老爺，你太小看自己的兒子了，虧你還是個讀書的，不知道書中自有顏如玉麼？我的幾個哥哥，也是中過舉的，我如何不知道勞逸結合的道理？我的兒子，我如何不心疼？沒有我督促之時，逸兒每日只知讀書、只歇息兩個時辰；自從我從旁監督之後，他每日才多歇了一個時辰。”

上元日近，儘管柳苒心裡七上八下，也不禁為慶逸捏了一把冷汗，偶爾問慶韌：“四哥明年春闈，現在讀書很辛苦吧？”慶韌答：“四哥讀書是比以前用功多了，每日卻還是照常抽半個時辰畫畫，並沒有顯得很疲累的樣子。”柳苒便自嘲：慶逸是柳府二房的長子，承壓能力不知道比自己強多少倍，自己這是杞人憂天了。

冬至一過，除夕馬上就到了。這是很多年以來，柳府最熱鬧的一個除夕：老太太，三位老爺、太太，大房的兩兒一女，二房的兩兒一女、三房的一兒一女，三代人齊聚一堂，吃團圓飯、祭祖，然後圍在一起守歲。

守歲那夜，七少爺被大太太的隨身嬤嬤陳氏抱著，一直不離大太太左右。柳苒仔細看了一會裹在大紅的襁褓裡的七少爺：他長得很俊俏，像薛姨娘；睡得正熟，不時扁扁嘴、皺皺鼻子，很是可愛。自凌雲寺回府之後，柳苒就被老太太告知：“薛姨娘感染風寒已經一個月了，一直臥床不起，為防過了病氣，七少爺被大太太抱到了正院撫養。慶韌幾乎天天都去看他的七弟，你若得閒，也時常去瞅瞅吧。”　柳苒應了，卻暗自心驚。

除夕之後是春日，京城世家相互拜年、赴春宴，很快就到了上元節。

上元節，東京城到處張燈結綵，各家的小姐都在兄弟、未婚夫的護衛下出門看燈。柳苒想到今夜一過，事情就會水落石出，她緊張、忐忑，根本沒有出門的打算，於是便稱病跟柳蓉等人告了假。黃昏，明灝到柳府約大夥一起去銀鏈河邊看花燈，不久，歐陽景也來了。

明灝聽得柳苒病了，便問慶韌：“你姐姐很不好麼？”

慶韌道：“姐姐最近吃得很少，其他倒沒什麼。”

歐陽景在一旁聽了，插話道：“如此，我回府取些開胃的糕點來。”

慶韌看他一眼，道：“多謝歐陽大人，不過，大人還是請自便、看燈去吧，我姐姐只吃她的嬤嬤做的糕點。”

歐陽景不以為意一笑，道：“如此，我就先走一步了。”竟自打馬走了。

慶韌看著他的背影，低聲咕噥了一句：“無事獻殷勤，非奸即盜，說的就是他這樣的吧？”

今夜柳蓉、柳菡都被准許出門看燈，兩人坐了同一輛車，慶豐、慶逸騎馬分別護在左