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定帖交換次序，與草帖相反，先由男家出具，張梁捧著帖子，犯了難。原來定帖上除了要填張伯臨的年齡生辰，還需寫上父母官職封號，詳列聘禮數目，他不曉得家中底細，便去房中問方氏。

交換草帖，並未問過方氏意見，她早就憋了一肚子氣，聽了張梁問話，並不予作答，反道：“這門親事，我不同意。”

張梁第一反應便是，這婦人瘋了，第二反應是，要拎板凳砸人。

方氏一縮：“伯臨是我生的，我養的，成親這樣的大事，你都不知會我一聲。”

張梁這才想起，卻是漏掉了這一茬，便放了凳子，笑道：“太過歡喜，混忘了。”說著將李簡夫家底向她透露了一番，又道：“咱們娶到這樣一位有身份的兒媳，往後你在村裡，愈發有頭臉，連里正娘子都要高看你一眼。”

這番說辭，極具說服力，方氏心動，問道：“李簡夫真是太守？”

張梁答道：“他已歸隱，但幾個兒子都在朝為官，祖上三代也都有官職。”

方氏自己嫁的不算好，回孃家總覺得抬不起頭，想到若娶了這樣的兒媳，便能在王氏面前扳回一局，張八孃的日子興許也就好過些，臉上就堆了笑，推張梁道：“那你還磨蹭甚麼，趕緊取定帖來填，伯臨年紀也不小了，咱們上年就把婚事給辦了。”

張梁將定帖遞與她，埋怨道：“誰叫你賤賣一回糧食，聘禮一欄，我都不曉得如何填。”

方氏挑了眉毛，道：“拿不出聘禮，明明是因為分了家，要怪只能怪大房。”

要緊事在前，張梁不願與她爭吵，瞪去一眼，道：“把賬本取來，讓我看看家底。”

/炫/方氏也極想早些把光鮮兒媳迎進門，遂偃旗息鼓，拿鑰匙、開櫃門、取賬本。張梁翻一頁，眉頭皺一下，翻一頁，皺一下，方氏看得膽戰心驚，怯怯問道：“還過得去罷？”

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/網/張梁桌子一拍：“積蓄全無，這叫過得去？難怪下人們總抱怨吃不飽，穿不暖。這幾年的家，你是怎麼當的？”

方氏怕他又拎凳子，朝後退兩步，離遠了些，才道：“我還有些嫁妝……”

“哄誰呢？”張梁把牆邊一指，“嫁八娘子時，不是都陪了去？難道你還有一份嫁妝在方家？”

提到方家，方氏眼一亮，忙道：“我回孃家去借。”

此法不錯，方睿大概也想攀上李簡夫，想必是肯借錢的，但張梁一想到借冰事件，就將借錢的念頭掐滅了，道：“找你哥哥借錢，恐怕比高利貸的利息還高呢。”

方氏在這種事上，是理虧的，不敢硬辯，想敢想，另生一計，道：“與大房打個商量，填田產時，把他們家的那六十畝也加進去，至於聘禮，也叫他們借些，反正他們又沒兒子，留錢作甚。”

張梁道：“他們欠債都未還清，哪有餘錢來借你？”

這是實情，方氏洩了氣，道：“還是向我哥哥借罷，向他道明李簡夫厲害，想必就不會要利息了。”

張梁覺得此計甚妙，立時手書一封，又喚任嬸來教了她好些話，遣她去方家借錢。她去得巧，正好方睿在家，聽了來意，竟發起脾氣來，氣道：“你們竟要與李簡夫子結親家，還有臉來向我借錢？”

任嬸不明所以，還要再講，方睿不由分說，叫來幾個身強力壯的婆子，叉起任嬸，將她丟了出去。任嬸摔了個屁股墩，眼淚汪汪，一瘸一拐回到張家，向張梁與方氏哭道：“老命差點丟了，我再也不去方家。”

張梁驚怒，但一樣不明緣由，直到張棟相告才知，原來朝中有黨派之爭，方睿與李簡夫，正巧分屬不同陣營，乃是政敵。張梁埋怨張棟道：“有些等事，大哥怎不早說。”

張棟道：“他與你姻親而已，甚麼大不了的事。”

張梁道：“我家八娘子嫁在他家呢，我們要是與李家結親，方家必將遷怒於她。”

張棟為官之人，向來只分利害關係，哪裡理會這等事體，遂道：“兒子要緊，還是閨女要緊？錯過李家，你再想與大郎挑個身世這般好的媳婦，可就難了。”

張梁猶豫起來，在窗前躊躇。張棟繼續勸道：“嫁出去的閨女潑出去的水，兒子才是終身依靠，再說八娘不是有孕了麼，待她生了嫡子，一樣好過，不消靠得你。”

張梁的心，一時偏兒子，一時偏閨女，挪來挪去，最終還是停在了兒子這邊，下定決心道：“這門親，結定了。”隨後又犯愁：“大哥，聘禮還沒著落哩。”

張棟聽了這話，也愁