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林依見呂氏眼角直掃張仲微，便把張仲微也推了出去：“我們女人講話，你外邊待著去。”

呂氏笑道：“不是嫌外甥，是有些話，當著他的面不好講，畢竟我家婆母，是他的外祖母。”

林依暗笑，最不待見這位外祖母的，就是張仲微。他可不介意聽到牛夫人的甚麼壞話。她問呂氏道：“蘭芝究竟知曉些甚麼？望舅娘相告。”

呂氏道：“我時間不多，咱們長話短說。”

原來前些天牛大力吃醉了酒，又打著探望姑母的旗號，來尋蘭芝，也不知牛夫人是有意還是無意，總給他們製造機會，稱丫頭們笨手笨腳，就叫蘭芝去伺候。牛大力是真醉了，胡亂講了些話，事關張家新酒樓，被蘭芝給聽見了。

呂氏道：“我去的遲，到時只聽到了片言隻語，甚麼‘鬼樓’之類，待牛大力走後我詢問蘭芝，她卻死活不肯講。”

呂氏可是楊家的兒媳，為何特意跑來與張家通訊息，莫不是煙霧彈罷？林依滿腹狐疑，便問道：“舅娘告訴我這些，不怕外祖母責罰？”

呂氏哼了一聲，道：“我成親那天，她便買個妾回來打我的臉，這口氣，我咽不下，就是不能讓她稱心如意。”她還有層私心，沒有講出來，只有牛夫人當家不力，她才有機會奪過管家大權，眼下正是好時機。

無論呂氏講的是真話，還是胡編，林依都不大相信，牛夫人的孃家，與張家無冤無仇，為何要花力氣散佈謠言？

雖說不信，還是得詳細問一問，林依故意道：“原來牛家也是開酒樓的，這可真沒聽說過。”

呂氏道：“他家早年是經商，但自從年老爺買了個官做，就自視清高起來，從此收手，只置辦田莊收租過活。”

林依疑惑道：“他家又不做生意，為何與我家酒樓過不去？”

呂氏搖頭道：“那我可就不知道了，不過這事兒，我婆母就算沒參與，也是知情的，牛大力前段日子，朝我們家跑得可勤了。”

直到現在，林依還是沒全信呂氏的話，不過還是裝出十二萬分的誠意感謝她冒險前來相告，將她送了出去。

張仲微待呂氏一走，就趕回裡間來，急問林依到底問出了甚麼。林依將呂氏所言轉述，張仲微也覺著她的話玄得慌，無論從哪方面都講不通。

兩口子琢磨不透，便暫時擱一旁，先坐下吃飯，飯桌上，林依感嘆道：“那蘭芝，是舅舅心尖尖上的人兒，拼了命要納進門，就為了讓大婦呼來喝去，動輒挨巴掌？”

張仲微奇道：“她不肯開口，你不恨她？”

林依道：“恨是恨，不過她有她的立場，也能理解。”

張仲微吃著吃著，突然擱下碗，道：“我想出點子了，定能讓黑老大開口。”

林依驚喜問道：“甚麼法子？”

張仲微叫她附耳過來，低語幾句，林依將信將疑：“這方法好使？”

張仲微自通道：“他掙再多的錢，也得有命花，肯定好使。”

林依道：“這事兒得先給參政夫人打聲招呼，萬一有紕漏，也有人補救。”

張仲微點頭道：“吃完飯，你上參政夫人家去一趟，請她事先給衙門通訊息。”

林依應了，匆忙扒了兩口飯，朝參政夫人家去，將事情辦妥。

第二日，張仲微兩口子還沒起床，衙門的衙役就出動了，突襲黑老大的家，從他床底下搜出整整一匣子的錢，衙役一口咬定這是黑老大偷來的，將他帶去堂上，沒問幾句，就使上了板子。

黑老大也算是條漢子，捱過三十大板，仍不肯透露主顧姓名，等到第四十板時，開始編造理由，一會兒稱是借來的，一會兒稱是撿來的。府尹道：“既是撿來的，那就先留在官府，待得尋到失主再說。”

黑老大板子都不怕，但一見到他那匣子錢被搬進堂後，立時就急了，將誰人與他的錢，交待他辦甚麼事，一五一十都講了，末了還道：“這錢是我該得的，府尹要打便打，錢得還我。”

府尹樂了，真又打了他三十大板，再將錢匣子還給他。隨後命衙役拖著黑老大去指認幕後主使人。

張仲微與林依在家等訊息，等到心焦，楊嬸安慰他倆道：“肖嫂子才去探過，聽說堂上都審出來了，只要指認過就定罪。”

張仲微咬牙切齒道：“待得元兇歸案，定要讓他站在州橋橋頭喊　上三天。”

林依奇道：“喊甚麼？”

張仲微道：“讓他當眾承認張家酒樓下埋有死人的話，是造謠的。”