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一晃小半個月過去，眼看酒樓即將竣工，外面卻謠言滿天，紛傳張家新酒樓的所在地，原先是埋過死人的，這才變成了爛果子地，最終低價賣給了林依。

肖大聽到這樣的傳言，十分氣憤，向張仲微夫妻道：“若地下真有死人，我們打地基時，怎沒發現？”

肖嫂子已四處打聽過，大概知道些端倪，道：“謠言是從些小潑皮口裡傳出來的，咱們酒樓敗了，他們能有甚麼好處，想必是暗中有人指使。”

這樣的事，想也不用想，肯定是競爭對手中的某位，抑或是幾家聯合起來也不一定。

肖嫂子天天跟著肖大盯工地，可不願意辛苦蓋起來的酒樓被人呼作“鬼樓”，便自告奮勇道：“張翰林，林夫人，我再去仔細打聽一下，看到底是誰家與咱們過不去。”

肖大十分贊同，道：“揪出搗亂的人來，送他去見官。”

林依想得複雜些，道：“誰不曉得我們是官宦人家，還敢大膽造謠，只怕背後有人。”

肖大不以為然：“再有人，也要講道理。”

肖嫂子比肖大機靈些，拍了他一掌，道：“若是講道理，也不會使下作手段了。”說完與林依出主意：“實在鬥不過，就出錢私了。”

林依十分清楚謠言的影響力，只怕就算揪住元兇，也消除不了負面影響。她叮囑肖大，仍舊要牢盯工程，不能讓蓋房進度受到了影響；又託肖嫂子繼續打探訊息，一有情況，立即來報。

肖大兩口子一走，張仲微就催促林依道：“此事非同小可，你趕緊去與參政夫人商量商量，若搗鬼的人背後真有靠山，少不得還要參政夫人出面。”說完又道：“我馬上去趟衙門，不論此事實情如何，先去報個官，佔個先機總沒錯。”

林依點頭，夫妻倆兵分兩路，一個奔赴衙門，一個趕往歐陽參政家。

參政夫人早就聽說了此事，正在家等著林依呢，一見她來，還沒等上茶，便拉了她急急問道：“究竟怎麼回事？是哪個膽大毒辣的主兒使壞？”

林依從沒見府尹夫人這樣焦急過，不禁奇怪。參政夫人大概也意識到自己失了風範，尷尬一笑，道：“你不是外人，我也不瞞你，衡娘子的婚期，已經定了。”

林依馬上明白過來，想必是嫁妝還沒備齊，急需錢用。歐陽參政一向清廉，家中進帳有限，參政夫人就只能盼著張家酒樓的分紅了。

參政夫人著急，還有一層原因，世人最信鬼神之說，埋骨之地所蓋的酒樓，誰人會上門？就是轉賣，都無人肯接手的，若不趕緊制止謠言，張家新蓋的酒樓，就算是毀了。

林依也著急，但著急也沒用，總要等把使壞的人查出來再說。參政夫人聽說謠言是從小潑皮口裡傳出來的，反倒鬆了一口氣，道：“那些潑皮，都是認錢不認人，多塞幾個錢，總能問出來。”

林依還以為探聽實情有多難，原來不論甚麼時候，都是有錢能使鬼推磨，她想起方才並沒給肖嫂子塞錢，連忙起身告辭，匆匆趕回家中，取了錢命楊嬸與肖嫂子送去。

參政夫人的話沒錯，街上的小潑皮那樣的多，總有個把嘴鬆的，但他們大都是些小嘍囉，只知道訊息是從州橋一帶的潑皮老大處傳出來的。這潑皮老大姓黑，是個光棍，排行第一，人稱黑大，他自己在中間加了個老字，叫人喚他黑老大。

林依聽過肖嫂子所述，才不信散佈謠言是黑老大的主意，他背後，一定還有指使者。她問肖嫂子道：“平常這些潑皮，誰與他們打交道？”

肖嫂子仔細想了想：“他們成日不是打架，就是行騙，與那些倒黴的人接觸最多。”

這話頗有喜感，林依笑了起來，道：“既有人受害，想必會去報官，官府的衙門，應是熟悉這黑老大的。”

肖嫂子覺著她講得有理，連連點頭。

上衙門打探訊息，肖嫂子可沒這能耐，林依給了賞錢，叫她只盯著市井間的情況便是。

肖嫂子退下，此時張仲微已到翰林院去了，說是要在同僚間打探打探訊息。

林依耐心等到他回來，問道：“可有收穫？”

張仲微搖搖頭，道：“拐彎抹角問了一整圈，並沒有流言蠻語。”

林依曉得，翰林院中派系不少，若是一方做了見不得人的事，定有許多人來告密，既然沒有訊息，那些事一多半就與他們無關了。

她剛得出此結論，張仲微卻又道：“聽說王翰林重得聖眷，高升指日　可待。”

王翰林家又不開酒樓，他再怎麼高升，也不會與張家