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。”

林依與張仲微並肩朝家走，心生愧疚與悔意。

張仲微笑道：“你才多大年紀，辦事老成才奇怪呢，心軟也不是你壞事，只是凡事都得講個規矩，不能亂了章法，像那晚，既然肖嫂子在先，祝婆婆再需要這份工，也只能等著。”

林依問道：“若我沒講那一句，祝婆婆恨的人，會不會變成我？”

張仲微好笑道：“你是誰？你是堂堂官宦夫人，她的僱主，借她一個膽子，也不敢與你對著幹。”

張仲微講出這番話，頗有幾分上位者的自得，林依迷惘了一陣，隨即重重點頭，牢牢記下，既然活在大宋，就要謹守大守的社會準則，也許會彆扭，也許以現代人的眼光看，有些冷血，但為了活下去，為了活得更好，不得不如此——向來只有人適應環境的，沒有環境適應人的道理。

張仲微覺得林依容易心軟很正常，她自小寄人籬下，小心翼翼看人臉色慣了，做任何事，都生怕別人會恨她，哪怕面對低人一等的人也是如此，這樣並沒有甚麼錯，只是如今他們的身份地位都有了巨大改變，實在沒必要處處低頭伏小。

張仲微把林依送回家中，還去翰林院當差，林依在裡間坐了沒多大會兒，張八娘和楊嬸輪番進來詢問祝婆婆的下落，怨不得她們著急，這腳店裡沒了溫酒的人，根本開不下去。

祝婆婆此人，林依是不想留了，喚了楊嬸一聲，道：“祝婆婆家中有事，不能來了，咱們打烊關門，歇業幾日，等招到新‘焌糟’再說。”

外面等在溫酒的客人有好些；楊嬸沒空問詳細，應了一聲，急急奔出去與客人解釋，林依跟出去，親自與客人們道歉，許她們再來時，奉送一碟小菜。

待得掛上打烊的牌子，摘下酒旗，楊嬸與張八娘圍了上來，問林依道：“祝婆婆方才也是說家裡出了事，火急火燎地丟下爐子就跑了。”

火急火燎？林依瞧了瞧溫酒的爐子，果然是一片狼藉，還沒來得及收拾，她緊鎖了眉頭，道：“祝婆婆的兒子，訛詐肖大，已是送官了。”說完吩咐楊嬸：“去尋個專門替人招工的牙儈，請他明日一早，帶幾名‘焌糟’來我瞧瞧。”

楊嬸領命而去，張八娘跟著林依進到裡間，道：“三娘，祝婆婆的兒子訛詐肖大，與咱們店並無關係，為何要辭了祝婆婆？”

林依問道：“祝婆婆稱家中有事，是自己說的，還是有人來知會她？”

張八娘想了想，道：“是她自己說的，不曾見到有人來喚她。”

林依道：“這就是了，訛詐一事，她定然先就知情，即使不是主謀，也是個共犯，這倒還罷了，我擔心的是，她遇到一丁點兒小事就要報復，倘若他日我惹惱了她，那豈不是要在酒中投毒？”

依照這種推理，還真不是沒可能，張八娘一陣膽寒，不再質疑，卻又擔憂：“那你辭退了祝婆婆，她會不會懷恨在心？”

林依想起張仲微方才“教導”她的話，不禁一笑，學著他的神情道：“我是僱主，想辭誰就辭誰，她若有膽子與我對著幹，我就有膽子把她捆了，送進官府裡去。”

張八娘想到張仲微如今的身份，對付一般刁民，確是不在話下，這才把一顆心放回了肚子裡，笑道：“你要忙著招新‘焌糟’，我卻想趁機躲個懶。”

林依知道她想作甚，問也不問，便道：“明兒叫楊嬸陪你上街備禮，我出錢，替我向叔叔一家問好。”

張八娘笑道：“我心裡想甚麼，你全知道，莫非是我肚裡的蛔蟲？”

張八娘自從回到孃家，開朗不止一點點，林依心裡高興，與她笑鬧一時，才坐下辦正事，準備明日考校“焌糟”的酒水單子，張八娘則稱要向丁夫人告別，朝隔壁去了。

天黑時，張仲微同肖大兩口子在巷口遇上，一同回來。林依見了他們夫妻倆，問道：“事情如何？”

肖大興高采烈道：“府尹大人主持公道，將祝婆婆、祝二、祝二媳婦，各打了幾板子，還將主犯祝二投進牢裡去了。”

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肖嫂子好笑道：“祝二先前那樣賴皮，我以為他到了公堂上還要鬧騰，可你猜怎麼著，他一聽說要坐牢，竟是歡天喜地，樂顛顛地跟著衙役走了。”

張仲微與林依都是不解，奇道：“這是為何？”

肖嫂子笑道：“牢裡管飯呀，他在家飢一頓飽一頓，還不如坐牢舒坦呢。”

張仲微與林依聽了，唏噓不已。

肖大忿忿道：“便宜他了。”