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楊氏看了林依一眼，道：“交與二少夫人，入賬罷。”

林依忙道：“買小墜子的錢，並不是從公帳走的，這錢還是娘自己收著的好。”

楊氏想了想道：“也罷，還有張欠條呢，等二夫人把錢還齊，咱們再商量入賬的事。”她說完，便命流霞與流雲二人把錢箱子抬到她臥房去，又許她們從中取出五百文平分。

好端端的，楊氏為何要賞這兩人，是因為她們今日在方氏面前表現“良好？”林依越看越覺得今日這事兒有蹊蹺，不過不管真相如何，都與她沒有妨礙，因此坐得定定的，十分安穩。

流霞與流雲歡天喜地地謝過楊氏，合力抬起錢箱，朝斜對面去了。桌上只剩了楊氏和林依。前者吃了口酒，嫌店大人少太空曠，便吩咐道：“把我和二少夫人愛吃的菜揀幾盤子，送到裡間去，剩下的，你們撤下去吃罷，不用伺候了。”

楊嬸幾人照著她的吩咐做了，在裡間另設一張小圓桌，擺上兩副碗筷，然後退了出去。

林依猜想楊氏是有話要對她單獨講，於是斟上兩杯酒，安靜不語。楊氏卻只慢慢吃著，過了好一會子才突然冒出一句：“二老爺沒有調戲小墜子，是小墜子主動勾引的他。我沒有提前告訴你，不是對你不信任，只是還沒來得及。”

這話證實了林依的猜想，不過她認為這兩者間，沒有太大的差別：“若二老爺自己不動心，小墜子勾引也無用。”

楊氏笑了起來，大感欣慰：“正是這個理。”

張梁一把年紀，得了個水靈的小丫頭伺候，在林依看來，怎麼都是他佔便宜，因此一點也不替他心疼那一百貫，只是疑惑：“小墜子願意去給二老爺做妾室？”

楊氏淡淡道：“這是她的福分。”

林依黯然。

楊氏又道：“自然是事先問過她的，若她心有牴觸，怎麼替我辦事。她這樣的丫頭，容貌不算上乘，空有機靈也無用，本來只是配窮小廝的命，如今能有機會做個妾室，一輩子衣食無憂，有甚麼不樂意的。”

林依本以為小墜子是被迫的，這時聽說她自己也樂意，放心之餘，又不禁感嘆，原來並不是誰都把做妾視為洪水猛獸，對於很多生活在社會底層的女人來說，那是她們改變命運的一條捷徑。

楊氏話中，稱小墜子不要替她辦事，甚麼事？是想在二房安放一雙眼睛和一雙耳朵？林依懶怠朝深處去猜想，只不自主地替小墜子擔心，方氏在許多事上缺根弦，但對付妾室，卻極有一套，小墜子未來的日子，恐怕不太好過。

楊氏卻完全沒有這方面的顧慮，似乎對小墜子十分有信心。

婆媳二人沒有再出聲交流，一直到吃完飯，楊氏才重新開口：“往後二夫人那裡，就交給我了，你只管經營好酒樓，多與各位官宦夫人走動走動，這男人在官場上的升遷，還少不得要你協助呢。”

林依很高興楊氏幫她分擔一些事情，真心誠意謝過她，送她到對面去。對面廳中的三個男人，都已吃醉了，其中尤以張梁為最，起身與楊氏行禮時，差點站不穩。

張伯臨擔心張梁再喝下去，連家都回不了了，便趁著楊氏過來，向她告辭。楊氏吩咐小墜子將張梁扶了，又叫流雲僱來兩乘轎子，將他們送上了轎。

流霞在裡間聽見動靜，奔出來問道：“大夫人，你準備送小墜子的首飾錢物，是現在叫她自己帶過去，還是怎地？”

楊氏道：“既是與她做臉，就做到十分，將那些物事用紅綢子紮了，挑個吉日送到二房去，叫二老爺與她擺酒席正式開臉。”

流霞介面道：“若不擺酒，就將物事再搬回來，沒得通房丫頭還陪送嫁妝的理。”

楊氏正是這個意思，聞言微微一笑。流雲覺著流霞的話對映了她，臉上很不好看，當著楊氏的面，又不好講甚麼，憋得十分難受，便想另起一事出個風頭，好壓過流霞去，遂向楊氏提議道：“大夫人，我去查吉日，到時那些嫁妝，就由我去送，順便囑咐小墜子幾句。”

流霞嗤笑道：“小墜子是要做姨娘的人，需要你這通房丫頭去教導？別讓人笑掉了大牙，以為我們大房沒規矩。”

楊氏今日心情不錯，見她們拌嘴也不斥責，反而和稀泥道：“多大點事，想去就都去罷，你們平日也沒甚麼出門的機會，只當是去散散心了，記得到了二房，言語要客氣，莫要惹惱了二夫人。”

流霞和流雲高高興興應了，視線對碰，互哼一聲，各自把頭別開。林依瞧得直髮笑，只可惜到時無法親自去觀戲。

楊氏大概是