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緊張。楊氏安慰她道：“你為人硬氣，我繼母一定喜歡，莫要擔心。”

喜歡硬氣的人？這倒與楊氏的性子有幾分相像，或者說，是楊氏學了她繼母？林依心中隨意猜測，又問了些事體，得知楊氏繼母姓牛，人稱牛夫人，年紀與楊氏相仿，目前最恨的人是張棟，最恨的事是兒子楊升逛伎館。

林依想了想，還是忍不住好奇，小心翼翼問道：“娘，外祖母為何會恨上爹？”

楊氏支支吾吾不肯講，林依猜想大概是甚麼見不得人的事，便不再提。平日出門，都有林依出錢僱轎子，如今她要裝窮，兩人便只能全仗一雙腳，林依在鄉間，再苦再累的活兒都做過，走幾步路，不在話下，但楊氏從未受過這份累，路還未走到一半，就已走不動了，全仗流霞扶著。

林依瞧在眼裡，很過意不去，又念及楊氏待她不錯，便欲掏錢僱轎子，不料一摸荷包，發現這兩日裝窮裝慣了，竟忘了帶錢。回頭問青苗，也是沒帶，於是只好扶楊氏到路邊歇了會子，又繼續趕路。

她們到得牛夫人家時，楊氏已是大汗淋漓，勉強與牛夫人行過禮，介紹完林依，就再也沒有力氣。流霞趕忙扶她到椅子上坐了，接過小丫頭端上的茶，喂她喝了幾口。

林依一面與楊氏撫胸順氣，一面偷眼打量牛夫人，只見她頭梳高髻，前插六對金釵，後插大象牙梳，上著小袖對襟旋襖，下系長裙，那料子，印染花紋繁複，一瞧便知是好的，但林依從未見過，叫不上名字來。她瞧過牛夫人的裝扮，再看自己與楊氏，立時覺得低了一檔，顯見得是才從鄉下來的。

林依打量牛夫人，牛夫人也在打量她們，看了一時，問楊氏道：“你們不是住在朱雀門麼，離我這裡又不遠，怎累得氣喘吁吁？”

楊氏答道：“咱們走來的。”

牛夫人驚訝道：“怎麼不坐轎子？”

楊氏回道：“我們才回京，官人還未領到差遣，手頭有些緊，因此沒僱轎子。”

牛夫人面現輕視之色，將楊氏身上的衣裳指了指，又問：“這還是你離京前，我送你的衣裳罷？”

楊氏點了點頭，沒作聲。

牛夫人命丫頭端上楊氏送的禮，翻揀兩下，嗤道：“你何時見我用過這些粗劣玩意？”

楊氏面紅耳赤，忍不住要回嘴，牛夫人卻起身朝簾子後面走，揮著手帕子道：“趕緊家去罷，等你家張棟有了出息，再來看我，不然我嫌丟人。”

楊氏與林依，椅子還沒坐熱，就被趕了出來，站在大門口好不尷尬。林依正想著，要不要僱個轎子，待得到家再付錢，就見那日見過的楊升從牆邊繞了出來。楊升走到她們跟前，將一樣物事塞進楊氏手裡，道：“娘只是氣姐夫，並不是針對姐姐，你別往心裡去。”

楊氏低頭一看，原來是一支金簪，連忙遞回去，道：“你又偷她的首飾，小心的挨板子。”

楊升滿不在乎道：“怕甚麼，孃的首飾多得很，少上一兩樣，她根本發覺不了。”

楊氏還是不肯接，擺手叫他回去，拉了林依就走，楊升只好將金簪收起，另掏出一把銅錢，替她們僱了一頂能坐兩人的轎子，道：“姐姐慢走，改日我再去看你。”

楊氏感激點頭，攜了林依的手登轎，吩咐轎伕朝朱雀門東壁去。林依坐在轎子上，暗道，原來楊氏繼母這樣厲害，怪不得張棟不一起來，想來不是不與楊氏面子，而是因為怕了牛夫人。

楊氏累得林依跟著一起受氣，過意不去，便與她講些當年的恩怨，作為解釋，原來當初楊氏出嫁時，牛夫人親自挑了幾個丫頭與她作陪嫁，但張棟卻嫌樣貌太醜，成親沒幾日，就趁楊氏不在家，喚了個牙儈來，一舉全賣了。那幾個丫頭本就不甚貼心，因此楊氏對他這舉動，並無多話，但牛夫人卻覺得張棟拂了她的顏面，一直生氣這許多年。

林依覺得都是些小事，不明白他們為何就此把關係鬧僵，心道，這大概就是親孃與後母的區別罷。

二人到家，張仲微接著，奇道：“你們怎麼回來這樣早？”

林依與他丟了個眼色，示意他莫要講話，張仲微只好閉了嘴，落後楊氏兩步，悄聲問道：“外祖母沒留你們吃飯？”

林依將她們才進門就被趕一事講了，道：“你運氣好，不曾跟去，那位外祖母，嫌棄咱們家窮，竟是不拿正眼看我們哩。”

說話間進了屋，張棟正在與楊氏感慨：“到底不是你親孃，見咱們家揭不開鍋，也不說接濟接濟。”

楊氏沒好氣道：“要不是你賣了她送的丫頭，她也不會沒個