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這差事不錯，但河州卻是個窮地方，張棟不太滿意，問道：“沒得別處？咱們多年老友，可別蒙我。”

更好的缺，自然是有的。但馬知院對張棟的情況一清二楚，曉得他拿不出錢來，便只搖頭。張棟不再多問，另轉了話題，邀他道：“咱們多年未見，且去酒店吃兩杯。”

馬知院以為張棟是要伺機送禮，便笑了，嘴上卻推辭道：“天色不早，我得回家了。”

張棟見四下無人，就朝馬知院跟前湊了兩步，神神秘秘道：“正是天黑，才好吃酒。”

馬知院懼內，唬道：“伎館可不敢去。”

張棟再三保證，要帶他去的，乃是酒樓，而非伎館，馬知院這才肯了，隨他朝街上去。

張棟帶馬知院去的，的確是酒店，只不過前頭還有個“庵”字，這庵酒店，外面看起來，與尋常酒店並無不同，只有進到二樓閣兒裡去，將門一關，才能發現其妙處，原來屋裡除了酒桌椅凳，屏風後還暗藏一床。

馬知院見了閣內陳設，並未發問，張棟也不多加解釋，只叫小二上酒上菜，又喚了兩名伎女陪酒。酒過三巡，張棟尋了個藉口離開，只把兩名伎女留在房內。

他在外候了半個多時辰，才見馬知院一臉心滿意足出來，忙迎上去，扯謊道：“馬知院，方才有你家家丁出來尋你，問到我這裡來了。”

馬知院大吃一驚，冷汗暗流，心道家中夫人疑心太重，這才出來個把時辰，就尋人來了。他急急忙忙問張棟道：“你怎般作答的？”

張棟凜然道：“我才去過東院，看見馬知院公務繁忙，抽不開身。”

馬知院大呼好險，趕忙朝外走，道：“我得趕在家丁前頭回家去，不然可不好說道。”說完又再三叮囑張棟，莫要走漏了訊息。

張棟連聲保證，搶先幾步出去，替他把轎子僱好，送他上轎家去。過了幾日，張棟再去尋馬知院時，雖然還是沒備禮，但仍獲了個好差遣，到衢州知州一職。

楊氏十分驚訝，問道：“你只不過當了一件衣裳，就得了個好職位，如何辦到的？”

張棟得意洋洋，卻不肯與她講實情，只道馬知院與他關係好，這才優待於他。楊氏當了真，佩服他好本事，將家中僅剩的幾百文錢拿出來，先請二房一家，後請孃家人，連吃了兩日酒。

此時二房一家已全搬去了祥符縣，方氏與張棟雖有不愉快在前，但到底是至親，接到訊息，還是都趕回東京來，兩房人熱熱鬧鬧聚了一天。

請楊氏孃家人吃酒這日，牛夫人沒來，不過很給面子，叫楊升帶來一箱子銅錢相賀，解決了他們的路資問題。楊氏頓感關鍵時刻，還是得靠孃家人。張棟感激牛夫人雪中送炭，隔日兩口子便帶了張仲微與林依，去向牛夫人道謝並辭行。

因張棟重新做了官，牛夫人客氣不少，不但上了茶，還留他們吃飯。席間，楊氏指了張仲微夫妻，向牛夫人道：“娘，你外孫與外孫媳要留在京城，他們才來不久，萬事不懂，還要勞煩你照拂一二。”

吃茶時，牛夫人已得知張仲微也做了官，因此臉上笑意盈盈，滿口答應，又與楊升道：“都是至親的人，須得多走動，不然生分了。”

楊升提議道：“姐夫與姐姐馬上要去衢州，何不叫外甥一家搬到咱們家來住？”

牛夫人連連點頭，與林依道：“你們總共才主僕三人，租個房子好不合算，住到我們家來，方便不說，還能省些賃錢。”

林依見識過牛夫人厲害的一面，豈敢輕易答應，忙道：“租金已付，此時搬出，只怕更不合算。”

牛夫人道：“那有何難，轉租出去便得。”

牛夫人盛情難以拂卻，楊氏又不表態，林依只好講了個活話，道：“爹孃走後，要空出來一間，待得那間房子租出去再說罷。”

牛夫人見她委婉拒絕，也只得罷了，又道：“我是你外祖母，別跟我客氣，若是缺什麼，儘管來拿。”

林依忙應了，舉杯敬她，謝她好意。

因牛夫人今日積藹，一桌人相談甚歡，張棟幾人盡興而歸。回到家，張棟感嘆道：“岳母好幾年不曾正眼看我，今日謀了好職位，終於肯留我們吃飯。”

楊氏清點著楊升送來的銅錢，道：“繼母送的錢不少，咱們哪裡花得完，與兩個孩子留下一半罷。”

張棟無錢時，斤斤計較，如今