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櫃檯前，不知買了甚麼，正在數錢給掌櫃的。楊嬸看了又看，奇道：“她與了掌櫃的一堆錢呢，少說也有五百，究竟買了甚麼？”張八娘也被勾起了好奇心，拉著楊嬸欲進鋪子裡去瞧。林依連忙將她們兩個拽走，道：“想曉得詳細，暗地裡去打聽便是，有楊嬸在，還怕打聽不到？”她這般做，自有她的思量，任嬸一個下人，怎會一次花這許多錢，說不準就有見不得人的事，若是當面撞破，難保被她記恨，還是避開的好。

楊嬸得了恭維，拍著胸脯打包票，稱日頭落山前她就能將訊息打探到。

林依拉著張八孃的手往回走，叮囑她莫要將進城的事體告與他人，免得惹來方氏責備。張八娘曉得利害關係，連聲答應下來，林依把她買的小玩意檢視了一遍，見其中並無城中獨有之物，這才完全放下心來。

她們回到家中，先到方氏跟前打照面，方氏細心地瞧過了張八娘買的的玩意兒和楊嬸買的鹽，才放她們離去。

林依回到房中，馬上關了門數錢，草市賣掉的兩雙鞋墊，一雙七文，一雙六文，城中店鋪賣掉的八雙，是每雙五文，共計五十三文，加上黃銅小罐裡原先攢的五十文，通共只有一百零三文，這點子錢，實在少得可憐，她掩不住心內失望，坐在床邊悶了好一會兒。

張八娘見她發呆，還道她是無事可做，遂開了針線盒子，取出幾根彩繩，道：“橫豎閒坐，我教你打絡子，可好？”能多學一門手藝自然好，林依謝了她，到桌邊坐下，認真跟她學習。

“大紅配石青，松花配桃紅……”張八娘從配色開始，耐心教起，林依學得認真，一會兒功夫，就打出一條同心方勝的絡子來。張八娘接過去瞧了瞧，誇道：“頭一回學，已算不錯了。”她瞧完，卻不把絡子還給林依，攥在手裡笑道：“我替你送與我二哥去，對外就稱是我送的。”

林依唬了一跳，忙把絡子搶回來道：“這是同心方勝呢，誰人會信？”張八娘反應過來，另取了彩繩遞到她手裡，道：“那我再教你幾個別的花樣。”林依感激點頭，跟著她又學了好幾種，最終選了個攢心梅花，預備送與張仲微。

＇正文 第七章鷸蚌相爭＇

傍晚時分，張八娘遠遠兒地瞧見張氏兄弟下學回來，拿起梅花絡子就要去送，林依拉住她道：“險些忘了，這絡子既是以你的名義送，怎能只送二哥，不送大哥？”張八娘點頭稱是，連忙坐下與張伯臨打了個連環絡子，再才出門去。

過了會子，她笑容滿面地回來，將一沓子竹紙遞給林依道：“二哥給的，說與你練字使，他聽說那絡子是你親手編的，捧在手心裡捨不得放下，只差樂瘋了。”

林依抿嘴一笑，道了謝，接過竹紙放好，還接著打絡子。

晚飯後，張八娘喚來了楊嬸，問她訊息打探得如何，楊嬸正等著她問這個，眉飛色舞道：“開飯前，銀姨娘屋裡就點了蚊香，她又不得出門，那物事哪裡來？定是任嬸揹著二夫人幫她捎回來的。”

張八娘沮喪道：“我們的賭局，竟無一人勝出，可惜十個錢的彩頭了。”

林依納悶道：“蚊香再貴，也花不了五百個錢，她可是還買了甚麼？”楊嬸點頭道：“定然是在城裡買了物事，還未送貨來。”

她所料絲毫不差，第二日中午，城中鋪子夥計送了只大箱子到張家，稱是銀姨娘所購之物。

妾室購物可不違規矩，方氏再怎麼想刁難銀姐，也只能看著那夥計把箱子搬進了她房裡。

堂屋中的幾人想去瞧熱鬧，又怕方氏責罵，豈料方氏自己都好奇，猶豫了好一會兒，還是吩咐道：“你們且去瞧瞧，別讓她擺了不合規矩的物件兒，惹人笑話。”眾人得令，歡喜湧至銀姐房中，俱睜了好奇的眼睛四面張望。

屋中原本光光的牆上，掛了兩幅字畫；桌上擺著一隻剔花牡丹梅瓶，一面葵口銅鏡；牆角處有一隻海棠紅花盆，想來是準備種花養草；靠牆的床上，罩了繡花芙蓉帳，隱約可瞧見裡面的刻花孩兒枕；窗臺上擱著三足八卦燻爐，裡頭燃著蚊香。

林依瞧著這一屋子的陳設，明白了任嬸那些錢的去處，不過楊嬸把錢看少了，這些物件，可不止五百錢。楊嬸大概是同樣想法，張著口看得目瞪口呆，張八娘也是驚訝得講不出話來，只有任嬸臉上神色如常。

銀姐取了印梅白茶盞，斟了兩盞茶，端給林依與張八娘，笑道：“還未買到好茶葉，二位小娘子且將就一回。”張八娘嚐了一口，這所謂“將就”的茶，比她平日吃的茶還好上幾分。她愈發覺得詫異起來，待得回到堂屋，迫不及待地問方氏