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很是高興，暗道，只要二老爺還有求著方家的時候，二夫人就無被趕的煩惱。她走到方氏面前稟明，拿了新書的借條，趕往方家。

不料，王氏卻不肯再借，抖著手裡的好幾張借條道：“已借了五回了，何時是個頭撒，你去跟你家二老爺講，先把前頭幾回的冰還清了，再來借第六回的。”任嬸是從方家出來的，深知王氏稟性，曉得求情也是無用，不如省下時間趕路，於是沒有多話，一路跑著回到張家，向方氏道明王氏意圖。

方氏愁道：“還是熱天，哪裡去尋冰，不如折算成錢還她，咱們一共借過五回，每回兩箱，通共是十箱子冰，你再去問問，看她要好多錢。”

任嬸暗暗叫苦，雖不算太遠，幾個來回，也是好幾裡地，累死個人哩，她不敢抱怨，喘著粗氣又到方家，問王氏那十箱子冰的價錢。王氏卻是會打算盤的，噼裡啪啦撥了起來，任嬸瞧著她的手，只覺得眼前一陣眼花繚亂，還未瞧清，已聽得她在報數：“每箱一千文，十箱乃是一萬錢。”

任嬸目瞪口呆：“糧價算高了，一斗也只要五百來文，你這一箱子冰，比一斗糧還貴？”

王氏輕蔑瞧她一眼，道：“糧食雖貴，卻滿大街都買得著，你去買一塊冰來我瞧瞧？”

任嬸不吱聲了，整個眉州，家中有地窖儲冰的人家，掰著手指頭數得過來，大熱天的冰，的確是拿錢也買不到的物事。她正煩惱，忽地想起，她不過是一個下人，二夫人遣她來打聽價錢，問到了便罷，至於還不還得起，還是丟給主人去操心罷。她想通了關節，忙不再與王氏費口舌，行禮辭過，趕回家中，將王氏的意思，報於方氏知曉。

＇正文 第二十六章趁火打劫＇

方氏聽說王氏要價一萬錢，不敢置信，卻又無可奈何，躊躇再三，覺得這數額太大，自己作不了主，便命任嬸講張梁請來，與他商議。張梁聽得“一萬錢”三字，眼瞪得老大，怒道：“你孃家訛人。”

其實方氏在心裡，早把王氏罵了好幾遍，但卻見不得別個講她孃家的不是，便還嘴道：“大熱天的，冰是稀罕物件，本來就貴，再說我借冰來，又不是自個兒享用，乃是為了爹，所謂百事孝為先，你怎能因著我為爹花了錢，在這裡發脾氣？”

張梁認定王氏是敲詐，卻被方氏這一番大道理頂得啞口無言，他一腔火氣無處發洩，惱道：“既是你孃家千好萬好，你還待在我們張家作甚。”說著喚任嬸，叫她取一萬錢的會子，陪方氏上孃家去住幾日。

無事回孃家，可不就是變相被趕，任嬸著慌，忙道：“家裡有會子，又不是鐵錢笨重，我一人去便得，哪消二夫人親自跑。”說著，自方氏手裡拿過鑰匙，開了錢匣子，取出幾張交子，意欲獨自出門。張梁見一個下人敢違自己的意，更加氣惱，罵道：“你們方家無一人是好的。”

任嬸還要再勸，方氏卻開口道：“就聽老爺的，收拾幾件衣裳，咱們瞧八娘去。”任嬸瞧著張梁氣呼呼地摔門而去，急道：“我去尋兩位少爺來。”方氏攔了她，篤定道：“冰還沒借著呢，他總有來接我的時候，怕甚麼。”

任嬸一拍大腿，喜道：“怎地忘了這茬，咱們這就回去，等著二老爺來借冰。”她覺著方氏抓了張梁的軟肋，無甚擔憂，簡單收拾了兩件衣裳，梳洗的傢伙也不帶，就扶著方氏出了門。

她們到了方家，王氏接著，頭一句話就是問錢，方氏叫任嬸將交子遞與，換回借條來，細細瞧過，當場撕碎。任嬸記掛著張家來接的事，央王氏道：“我們二老爺遣人來，才借冰與他。”

一箱子冰一千錢，多好賺的事體，王氏才不聽她的，收好交子便喚人來，叫他們趕緊送兩箱子冰去張家，笑道：“親家老爺如此爽快，有借有還的，我怎能不借？”

任嬸急得跳腳，衝到外頭去攔挑冰的人。甚麼樣的主人，養就甚麼樣的下人，那四個挑夫甚是跋扈，看也不看她一眼，隨手一推，將她推倒在地，挑起箱子走了。

兩箱子冰順利挑到張家，幾個挑夫得過吩咐，十分熱情，見張家人手不夠，主動將箱子抬進靈堂，先到靈前磕了頭，再將冰一一倒進四隻大盆。張梁很是奇怪，問道：“你們家夫人沒得話講？”為首挑夫答的話，與王氏的如出一轍：“張二老爺有借有還，我家夫人有甚話好講？您家若還有要冰的時候，使人來知會一聲便得。”

張梁見他這般客氣，倒有些過意不去，道：“這兩箱子冰，可還沒打借條。”那挑夫一面將空箱子往外搬，一面笑道：“您家夫人在我家住著呢，打借條不是極便宜的事，您放一百個心。”他走到