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是防著二夫人，你急甚麼。”

方氏哽住，強辯道：“我只租了豬圈與你，沒租茅廁。”

林依地裡正需要農肥，多個茅廁，少花多少錢，才不聽她這番強詞奪理，道：“我租的那間偏屋，不是豬圈。”說著叫青苗拿她們的租契出來瞧，上頭果然寫的是偏屋一間。

方氏語塞，忿忿回房，遣任嬸去耍潑，任嬸才拿了林依一百文的人，哪裡肯去，道：“又不是甚麼大事，咱們還有偏房空著，叫冬麥取鋤頭，再挖個茅坑出來。”

方氏本不願吃這虧，但她正愁無處折騰冬麥，聽了這話，面兒上雖還沒表情，心裡卻樂開了花，遂將冬麥挖茅廁一事交與任嬸去辦，叮囑道：“須得挖的深深的，莫叫她偷懶。”

任嬸領命，去尋冬麥，交待差事。冬麥沒得錢賄賂任嬸，只得向張梁求助，但任嬸道：“挖茅廁是大事，咱們都要上陣，並不是只有她。”

冬麥到底沒有明路，在正經事上，張梁不好公開護著她，只得好言勸了幾句，叫任嬸領她去了。冬麥握著鋤頭，有氣無力地掄了幾下，卻發現只有她一人做活，忙問：“不是說你們都來的？”

任嬸道：“楊嬸要做飯。”做飯亦是正經事，不做就要餓肚子，沒得說道，冬麥就把任嬸一指，道：“那你怎麼只站著不幹活？”

任嬸笑道：“怎麼沒幹活，二夫人與我派的活兒，就是監督你。”

冬麥又氣又急，上前扒她，欲衝出門去尋張梁。任嬸力氣比她大許多，只輕輕一推，就叫她坐倒在地，反手迅速將門關上，拴了起來。冬麥摔疼了，叫嚷起來，想讓張梁聽見，任嬸上去捂她的嘴，道：“農戶家的下人，哪個不幹活兒，叫你挖個茅坑，你就喚二老爺，丟人不丟人？”

冬麥被捂住了嘴，講不了話，嗚嗚直叫，任嬸怕她驚動張梁，不敢鬆手，但這樣又做不了活，想了一想，便掏出條帕子，塞進她嘴裡，但這樣有甚麼用，塞了嘴，又不好綁手，轉眼冬麥趁她不在意，將帕子掏了出來，撲到門邊大叫。

任嬸慌忙去攔她，又是捂嘴，又是抓胳膊，好不忙活。

過了一時，外頭果有人敲門，冬麥得意非凡，忙自個兒將頭髮抓得更亂些。任嬸忐忑不安去開門，門外站的卻不是張梁，而是方氏。方氏走進來，也不關門，就敞著門笑道：“二老爺陪大老爺出門踏青去了，怕是晚上才能回來，就算你要告狀，恐怕也得等上一等了。”

冬麥在正室夫人面前不敢放肆，忙垂頭道：“冬麥不敢。”

方氏瞧她幾眼，責罵任嬸道：“我叫你看著她幹活兒，沒叫你與她幹架。”

任嬸辯道：“她不聽話。”

方氏道：“不聽話，咱們張家自有家法，你一個奶孃，又是我陪嫁，不比一個小丫頭體面些，與她打鬧，成何體統。”

任嬸忙應了一聲，臉上帶笑，得意望冬麥。冬麥倒是能審時度勢，聽說張梁不在，立時換了副模樣，與方氏磕頭道：“是我氣盛，不該任嬸一抱怨二夫人，就衝上去與她扭打。二夫人放心，我一定好好做活。”

任嬸急道：“我何時抱怨過二夫人？”

冬麥道：“怎麼沒抱怨，你才剛不是說二夫人拖欠了你的月錢？”

方氏的目光，在任嬸與冬麥之間來回，沒個定處。任嬸跟她多年，一瞧這模樣，就曉得她信了冬麥的話，急得直冒汗，忙不迭地辯解。

方氏在冬麥面前，還是與任嬸留了臉面，道：“休要胡說，任嬸自小跟著我，怎會講埋怨的話，定是你這妮子想躲懶，編了謠言出來。”說完還讓任嬸盯著冬麥挖茅廁，自回房去了。

任嬸回身，望著冬麥冷笑，反手又是將門一帶，衝上去欲打。冬麥一邊躲閃，一邊威脅：“你抱怨二夫人的，可不只那幾句，你有本事就將我打死，不然只要我有一口氣在，就要去二夫人面前告狀。”

任嬸高舉的巴掌，在空中猶豫一時，最終還是落了下去。她在張家資歷最老，今日卻叫個丫頭降服住，心內堵得慌。冬麥見她吃癟，變本加厲，只要她催著幹活兒，就將告狀的事搬出來講。任嬸拿她無法，只得背了身子，由著她去。

冬麥比鄉間的正經小娘子都生得嬌弱，哪裡是挖茅坑的料，直到太陽落山，屋內的地面也只去了一層皮。方氏叫過她責罵，她卻委委屈屈：“二夫人，不是我躲懶，實在是沒力氣。”

張梁此時已回來，護她道：“她確是沒氣力，你叫任嬸幫她。”

方氏一氣，又想吵架。任嬸想起上回她身上的傷，暗急，都說吃一塹長一