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。可是你讓你的親信去引開那個管家，東窗事發，他豈有不辯白的？恐怕要一不做二不休了。”

胤禟早已沒腳蟹一般了，“那怎麼辦，只怕這個雪球越滾越大，拖泥帶水，不好收拾。”

胤禵拍拍他的肩膀道，“你放心，這件事由我去做。只是你這件事到此為止，千萬不要節外生枝。一是那個太監殺鷹的時候有沒有旁人撞見，或者恰趕上個聽壁角的，便大不好了；還有就是要做得乾淨，別遺落了什麼東西在那兒……”他忽然看到兩根明晃晃的黃絛拂過自己面頰，刮住自己的辮子，緊緊纏死了，像蛀蟲一般要鑽到自己腦中去，他只覺一聲轟然炸響，自語道，“你，你要害死她了。”

“什麼？”胤禟沒聽清。

胤禵二話不說跨出帳直奔後帳而去，迴避躲閃了守備繞進帳中，卻尋不見鷹籠的蹤影，問守備才知晚膳後已呈到皇帳中去了。胤禵只怕鷹爪上栓的黃絛是寶琪所書的字跡，若皇上見到斃鷹龍顏大怒，必會遷罪於她，即便不會深究，以胤禩的陰鷙，未免也會抓她背黑鍋替自己脫罪，又如何是好？他轉念自嘲，怎麼也是他們夫妻的事，他跟著鹹吃蘿蔔淡操心，好生沒趣。可當年寶琪那慍怒的巴掌扇在他臉上，斷指甲卻沙沉在他心裡，餘恨不消，傷疤宛在，終究看得破，忍不過。他像是張被抽了絲的羅帕，蜷萎一處，展開了也還有那根脫絲的瑕痕。他只得轉而向皇帳走去，彷彿一隻蟄人的蜜蜂一般去飲鴆止渴。

皇帳外回了執事太監，只說是問安，太監不敢怠慢，忙迎進外帳之中，總管魏珠正在錦杌上坐著烤炭盆，見胤禵來了，忙起

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身來迎，口中道，“今兒真是好事扎堆兒來，幾位阿哥爺都趕一塊兒了。”

胤禵一進帳就瞥見那漆黑的鷹籠在座榻邊兒上放著，心中一陣打鼓，卻不露聲色，問道，“還有誰在呢？”

魏珠回道，“四爺、十爺都在裡邊呢。”

胤禵問道，“今兒皇阿瑪精神怎麼樣？”

魏珠低聲道，“意意思思吧，剛十爺來時，還不順暢，數落了幾句，後邊四爺就來了，我這一顆心才放下些。不瞞您，奴才說句實在話，別看奴才是御前當差的，那都是麻桿做的頂樑柱，撐不住場面。這兩年真正在御前鎮得住的，也就剩下三爺四爺了。您先坐，我這就給您稟報去。”

胤禵側耳傾聽，內帳中恍惚有胤禛講話的聲音，他亦怕情勢不明討了沒趣，又想著怎麼伺機虎口拔牙替寶琪收拾局面，兩難之下唯有先按兵不動，說道，“且不急，等四哥他們出來了再說吧。”

說話間簾幕一挑，內中出來一個文官，正是御前起居注官陳璋。兩廂點頭，魏珠問道，“萬歲爺可閒下來了？我須進去稟報。”

陳璋道，“無甚大事，此刻就可以了。”魏珠便端了奶茶壺進去，陳璋假意伸個懶腰，悄悄附在胤禵耳邊輕聲道，“十四爺今日有喜事。”

胤禵見他笑得宛如眉梢落了喜鵲，心中一震，繼而聽他說道，“方才四爺向聖上保舉您為鎮守西北的撫遠大將軍了。”裡間忽然傳出一聲咳嗽，二人警覺地瞥了一眼，陳璋默默打個拱手便出去了。此時外帳中只剩下胤禵，他迅即揭開鷹籠上的絨布，見一隻鷹早已氣斃，屍身團蜷在籠子角，另一隻多少有一口遊絲一般的呼吸，亦歪在那裡，兩隻琥珀色的眼直勾勾對著他，瞳孔亦散了大半。他從鐵條間伸手去解系在那鷹爪上的黃絛，鐵條縫隙窄，卡在腕子上生疼的，亦顧不上。片刻只覺得漫長，內帳中卻要走出人來，那勞什子扣兒卻死活解不開。他只得抽出手來，抹抹頭上的冷汗，忽聽得內帳中的腳步緊了，那人似有步出之意。他情急之下，只得抽出腰刀，拽著那兩根黃絛從字跡上方割斷了去。

剛站起來，帷幕就拉開了，皇上並胤禛、胤珴、魏珠幾個一併出來。胤禵攥在手上的黃絛都已被冷汗沁透了，忙跪下請安，暗中將兩根帶子褪進袖中。

皇上面色稍喜，對胤禵道，“好啊，老十四，剛才你四哥還同朕說起你。”

胤禵舔舔乾裂的唇，喉結簇動了一下，才敢抬頭望一望，“敢問皇阿瑪，四哥說兒子什麼了？”

“他說你天資英縱，有大氣魄，是個可以擔當重任的將才。”

“蒙四哥……”他不知所措地望著胤禛，後者正衝他露出微微笑意，他知道方才陳璋所言非虛，“蒙四哥抬愛了，兒臣不敢當

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。”

皇帝道，“朕早說過，要於王室宗親之中擇一位擅長兵事之人鎮守西北，朕