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葉脈根處已經碎了一大塊，“這倒是個稀罕物，怎麼啐了？”

胤禩皺起眉頭，像心疼一個孩子，“都怪我，這還是康熙三十七年老裕親王送我的，今兒早上不小心摔了，東西再好也有個價，可它偏偏是個念想。那時候我剛晉了貝勒，咱們哥幾個都在兆祥所，過著志得意滿的日子……”

“那是你，我怎麼覺得那是我這輩子最苦的一段啊？成天趕著做窗課，學問還做不過你們，老十功課也不好，可是他不在乎，我不行，我要臉面呀。在宮裡的時候我真是覺得我自個兒百無一用，文也不成武也不成。可是我後來就想，大丈夫得能屈能伸，廟堂之高，江湖之遠，我不信沒一件我擅長的事。”他覺得扯遠了，於是一笑，“不就是這個物件麼，我給你想輒。”

“你能想什麼輒？”

“我讓造辦處那起子人想輒。你交辦給我的事情，我什麼時候讓你操心過？”

胤禩眼波一轉，顯然是想到眼下的事來，胤禟只得尷尬地笑了聲，“眼下，兄弟手頭倒確實緊巴……”

胤禩打斷了他，用自己慣有的一番善意道，“別說了，好兄弟，我知道你不是個哭窮的人。這些年是我帶累了你。”

胤禟有些急了，“八哥，你這是怎麼話說的！”

“聽我說，一個你，一個老十，一個十四，這幾年真是實心眼地幫我，可是我到頭來給你們什麼了呢？怪八哥無能。”

“八哥，您可千萬別這麼說，不管到什麼時候，您都是我們的主心骨啊。眼下老十四正為了爭取主持西北軍政的事上下疏通呢，他少不了您。”

“老十四……”胤禩好像摸到老柳樹上的一塊結疤，“我不是說他不行。他是少年英才，可也有些年輕氣盛，

22、一　。。。

我是過來人，不願意再看著他重蹈我的覆轍。”

“八哥，你心裡比我明白。我今兒給您撂句實話，比起老十四，我真是更佩服你，兄弟們這些年走過來，你那件事辦得不妥帖、不厚道？我到死都記得康熙四十七年在熱河……你為了我們大傢伙，做了多少，付出了多少，兄弟都記在心裡。比起你，老十四是個賣乖討巧的主兒，可他也有他的長處。我總是那句話，只要是自家兄弟，誰做主都一樣，眼下老十四若是得了西北的兵權，還不等於是給八爺黨加碼？讓皇阿瑪知道，有個將才的兒子輔佐你這個帥才的兒子；等十四立了軍功，也會惦記咱們的好，退一萬步說，老爺子百年之期一到，他肯為你護駕也就罷了，倘若有二心，天高皇帝遠，即便手握重兵，焉能奈何？八哥，這點你就不像我，時下風向如何？迎風持炬，必有燒手之患，你要是早看透這步，也不至於受制於人。”

胤禩聳動的心機彷彿一滴墨汁，在他古井般的瞳中盪漾著散去，片刻煙消雲散，這條路已然走不通了，再多說半個字也是無益的，他的眉峰抽動了下，依舊雲淡風輕、一本正經，“老九，你回去得好好嚐嚐這個鼻菸。”

胤禟亦覺出自己的徒勞，他們在對待胤禵的事情上完全是南轅北轍、水火不容的。既然徹底地決裂，氣氛反而緩和多了。他細細看著胤禩那張無懈可擊般圓融的臉，說道，“這麼多年，我怎麼就不見八哥老呢？”

胤禩笑道，“你盼著我老？”

“我是說，都是一樣的老爹，你怎麼就生了這麼一副好皮囊？我也想通了，一個人的臉老了，是因為他的心先老了。八哥你是一個心意永遠不會改變的人，你二十歲的時候就已經懂得了四十歲的人懂得的道理，所以你的臉也不會老。”

“這很荒唐。”胤禩的身體向圈椅背靠去，臉隱在了花架的陰影裡。胤禟面向窗外，自顧自說道，“你發覺沒有，兄弟幾個裡頭，你是對女人最無慾無求的一個，卻也是被女人引起最多麻煩的一個。”他的嘴角漸漸浮泛出笑意，不是因為自己的言辭，而是園外拱橋上，女孩兒已經換上了大紅羽綢一口鐘，雙手揣在貉子毛的手套裡，歡天喜地地奔跑過去，彷彿雪中的一株嬌微的紅果冬青。

何悅離，他心中默唸著她的名字，絲毫不曾發覺胤禩隱隱的窺視。

23

23、二　。。。

貳

蓮花燈的芯捻躥起尺高的焰，燈芯上的結，燃起了，噼啪一聲，不耐寂寞的逾矩之後，復舊闇弱的佛堂。

胤禛雙目微翕，燭火映亮他的眼皮，彷彿塗出兩彎透明的油脂。

“今兒唸到第幾品了？”女子含笑，探身看他的佛經。“‘應如是生清淨心。應無所住而生其心。’這句好。