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胤禟在卿儂這兒醉了一宿，隔天何瓜子兒帶著幾個小廝找上門來，胤禟仍舊不醒，何瓜子兒拍了板，抬也要抬回去。

“你走吧，記得再也別回來了。”卿儂對人事不醒的胤禟說道。

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14、四　。。。

胤禟酒醒，聽報喪的人回了話，四仰八叉在床上靜靜躺著，憐惜起瑞玉來，老太太歿了，不定哭成什麼樣兒了，不過兩人鬧到這個份兒上，暫且放她一放也好。晃悠悠到了第三日，再不露面定然是說不過去，瑞玉倒不會把他倆的私事說給孃家人聽，但僅憑他們妄自猜度，大概也能積毀銷骨了，更何況久久不去弔唁，傳到皇上耳朵裡更麻煩。

他一清早乘了轎，直奔老泰山家而來。沒拐進衚衕，漫天蓋地的紙錢，白涔涔的，四散鋪灑而來，天地肅淨。大概天光早，往來弔唁的人也不是很多，大門口卻已被紙紮物堆滿了。一個年輕人，穿粗生麻布的孝衣，孝帽子上釘著紅線球，大老遠瞅見胤禟，急急過來，喚他九爺。他是胤禟的大舅子景額，雖穿了一身齊榱，卻神清氣朗，沒什麼悲傷的跡象，到胤禟跟前先打了個恭，“前幾日瑞玉回來，咱還問起您吶，她說您忙著跟人釣魚去了，我還當她唬我呢。”

胤禟心裡忿忿，表面也只得應承下來，由景額帶著，見岳丈拜靈堂，張羅著要戴孝，岳丈七十卻哪裡敢受，橫豎推卻，只得作罷。這個女婿太尊貴了，亦不敢使他同其他女婿一樣哭靈，便由景額領著往後院歇息去了，路上景額對胤禟道：“過了八月，皇上又要去圍場狩獵，這圍場、離宮的園子一律翻新，造辦處的差事又來了。”

胤禟道：“好事啊，攬不下活計，哪兒有你們的外撈呢。”

景額賠笑道：“正是這話，九爺正好趁此供點木料。”

胤禟道：“翻修用不了幾塊料，離宮的房子也還新著，路又遠，運費都合不上，沒什麼賺頭。”

景額道：“我算了，包辦點膩子塗料什麼的倒還可以，我算計著把這活計攬下來，就是還缺點銀子週轉，想找您老人家插對點，回頭連本帶利一併奉還。”

胤禟一笑，心想既是借錢做買賣，哪兒有不分成的道理，便不置可否地指東言西了，“一家人講什麼還不還的……瑞玉在哪兒呢？”

都統七十有一妻四妾，只有太太和四姨太養了女孩兒，瑞玉是四姨太所出，從小給老太太帶，倒是有些因禍得福，不過和親孃生分了，不叫“額娘”，只叫“四姨娘”，管大太太叫太太，也不叫額娘。家裡的孩子，只有她從小沒叫過娘，跟誰也說不上親。

太太也是官宦小姐出身，有著循規蹈矩的見識，兩個女孩——�х艉丸�骸��有∫嗖揭嗲韉亟萄��詿�ご罅搜⌒慍苫椋�羌依鐧牧礁魷Ｍ��雌���淥鍔劍�譜映戀鉸溲〉姆夏九骼錼也患�耍�共蝗縟鷯裾飧黿Ｗ咂�嫻模�繚緙櫱爍齷首印Ｌ��棵肯肫穡��話蛋堤鞠⑼春蓿���松��叮�囊燙�掛膊患�嗟靡猓��

14、四　。。。

至有些氣不平，瑞玉跟她不親，反而比旁人更多了層仇恨。

到頭最有出息的姑奶奶，偏偏是這個舅舅不疼、姥姥不愛的瑞玉，大家暗暗嚥下這口氣，還都要敬她、靠她，自然沒有二話，只是她那些被誇大的鄙陋容易成為她們的談資——女人們都擅長靠閒聊彌補失衡的心。

這天晚上，小姑奶奶忽然回孃家了，可巧老太太又毫無徵兆地歿了，這事兒真奇了。喪事在按部就班地進行著，人們卻想得很遠，老太太福壽全歸，是喜喪，孝子賢孫的喜是因為多少有一些財產可以分，老太太的私房銀不多也不少，卻早有交代，大頭給了瑞玉。老太太偏袒，一碗水端不平，確實有些損不足奉有餘的意思，幾個小輩，包括各房的太太姨娘，都不樂意。

“她缺那麼點錢嗎？”

“鼻子倒是挺靈的，聞出老太太要歿，提前候著了。”

“就她是小老婆生的，老太太又是偏房扶正出身，自然向著些。”這句是二小姐瑾珊說的，一出口得罪了四房姨太太。

可畢竟瑞玉的婆家是紫禁城，她們不敢硬來，但也認準了她是隻軟柿子，於是想連哄帶嚇地把錢掰回來。趁著立孝堂的空，幾個娘們在後堂聚起來，一起盤算著怎麼開口。瑞玉毫無防備，只是哭。

三姨太開口道：“小姑奶奶，快別哭了，留著點力氣等發喪的時候吧。”她一上來就帶著殺氣，可惜瑞玉沒聽出來，仍然用帕子堵著鼻子啜泣。“咱們磨刀不誤砍柴工，孝堂還得立一個多月呢，有些善後該說清楚的