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得道，“也好，既然你這麼說，就讓她家裡人來，把她先領回去吧。”

悅離這才點頭，“十四爺是什麼意思？”

燕燕道，“他能有什麼意思，他也還不曉得，今兒乾清宮叫大起兒，一早兒走了。”

悅離辭了燕燕出來，知道自己的事已經成了一半，心中歡喜，小石路牙子外面一叢叢草蘭已開到小徑上來了，她一腳蹋上去，將那花踩了個稀爛。

三月初一寶琪做壽，因為是散生日，不甚鋪張，只招呼那幾個親近的兄弟跟媳婦兒，胤礻我沾著孝沒有來，胤禵忙著招兵點將，委託悅離送上壽禮，連燕燕也推說身體有恙，臨了側席只坐了寶琪、瑞玉、悅離跟扇兒，胤禩與胤禟在天井圍欄正手遙遙相望，面北的基臺上幾個小戲在唱曲。妯娌幾個氣氛不似往常，因為沒了錦端。儘管她在的時候也寡言少語，旁人卻絕不似如今的寥落，更何況寶琪與瑞玉彼此心知肚

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明，錦端枉死的真相之下都有各自不足為外人道的苦衷，於是誰也不敢輕舉妄動，這種相安無事的靜便更顯得可笑。

府中小廝鶯伶捧著戲摺子來給寶琪看，寶琪道，“讓貝勒爺去點吧。”鶯伶道，“貝勒爺說了，壽星最大，讓福晉點。”寶琪便捧起摺子點了出《梅妃傳》。悅離不愛看戲，卻喜歡聽邦笛的水音，看戲子手中的灑金扇子牡丹花，就像西洋人做的琺琅鍾，十二個點鐘可以有十二個偶人出來打點，雖沒有一樣是真的，卻難得的工巧細膩。胤禩在斜對面坐著，雙目隱在兩個黑窟窿裡，不知道在往哪邊看，她卻感到他是在看自己，於是心頭一陣沒來由的歡喜。她亦像臺上的戲子一樣，需要著他注視，假想著他的注視，否則獨自還怎麼演得下去？思忖間，捻兒在寶琪近前附耳低語，寶琪領會了，鼻中哼出一聲。瑞玉問道，“怎麼了？”

寶琪毫不遮掩，像故意說給有心的聽者，“府裡一個丫頭，昨兒晚上吊死了。”

扇兒原本看得入神，心中一驚迴轉過來，“誰，誰吊死了？”

寶琪指桑罵槐道，“還能有誰，陪給何丫頭的琉璃唄，真是，讓我說什麼好，活了死了，都要惹是生非，這幫鬧貨精，我上輩子欠了你的！”

瑞玉勸道，“你再說她，人也死了，你還能怎麼樣？大喜的日子，別為這麼個糊塗人氣壞了身子，善後的事還有的你操持。”

寶琪道，“我就是氣她這個，平日裡心比天高，自己卻犯了不尊重的事，既然出了事，在人家跟前連個大氣不敢出，偏趕上那起子油瓶倒了也不扶的主子，踹著袖子看熱鬧，你有種倒是立馬一頭撞死了去，非等到人家把她攆回來，這幾天活罪受夠了，最後那一盆髒水還要給我潑家門口來。”

悅離眼中轉淚，頭腦中嗡嗡作響，眼睛也迷了，什麼都看不真，那梆笛的聲音反而逾見清楚了，真切切聽臺上那老生的唱詞，暮鼓晨鐘一般清澈而飄渺，“到今朝遍京城蹤跡難訪，只落得觀舊景遺恨茫茫。”

思量間覺得肩膀被人拍了兩下，轉頭一看，卻是胤禩的貼身侍婢畫箏，附耳低語道，“爺要見你。”她看看對面臺上，胤禩已經不知何時離席了，她便打了個謊走出來，直奔霰風閣找胤禩去。

胤禩春風滿面，打量她的眼中盡是熠熠的光彩，“這件事辦得極好，別看皇上與十四弟兩相不見動靜，其實已是激流暗湧。我還擔心胤禵有什麼鬼伎倆，不想他渾然不覺。”

她平靜對道，“既如此，就把許我的東西拿來。”

他有些尷尬，全然不解她為何如此在意報酬，“我讓下人包好，今兒就拿給你……你有急用錢的地方？還是你父親……”

“沒什麼，只是我如此奔命，好

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歹也得有個奔頭。況且如果我不要你的錢，你還有什麼可以拿來給我？”

他惻然道，“你為我做的事情，我是時時銘記在心的。”

她冷言問道，“是麼，那你怎麼不問問我好不好？”

胤禩笑著仔細端詳她，“你怎麼了……你能安然無恙站在我面前，自然不會有事。”

她說道，“琉璃死了，我很難過。”

胤禩靠近安慰道，“琉璃的事，我後悔沒聽你的話，否則也不會到這一步，你不用太勞神，她只是個做錯事的糊塗人。”

悅離道，“是我故意讓她穿我的衣服，鼓勵她去會她的相好，又暗示雲泥捉她的。”

他驚詫道，“你為什麼這樣做？”

她背過身走開，又回身看他