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妙蓮道：“良主子自己的孩子，自己不能帶？”

“萬歲爺的家事，奴才們豈能私相議論，況且也根本無從知道……不過，良主子是有些特殊的，大概就是其中原因了……你當良主子原本是何等身份，”孫國安笑得詭秘，“和你一樣，也是個辛者庫出身！”

妙蓮一口氣吐出來，便不想再打探了。孫國安反而滔滔不絕起來，說的才起勁。“良主子原本是浣衣局漿衣裳的，後宮主位比這下賤的出身，是再也沒有的。不知怎樣的造化，被萬歲爺相中，又生了小阿哥，這後來萬歲爺對她也不見多大恩寵，可人家花低籽高，八阿哥偏偏是個再靈透沒有的人，皇上喜歡得不得了，自然母由子貴了。”

妙蓮抄手夠著石磚路邊的青石榴，把掛在衣襟上的雪青洋縐帕子掖在銀鐲裡，想到他那個人，也不會十分如意，即便是天璜貴胄，像朵蓮花，因為開得好，半邊身子被人鑲了赤金圍籠圈起來，另半邊卻陷在淤泥裡，那是根，拔了去就活不成，這便是一生。真不如她這樣天生下賤的

3、二　。。。

人，而他又偏偏生性要強，到底怎麼好呢。

孫公公倒彷彿接了她的想頭，道：“八阿哥天生好性兒，待人，無論主子奴才，一律和和氣氣的，不得罪人，其實即便染著額娘身份不貴重的由頭，也沒人敢挑他什麼。想必是他這樣的身份，小小年紀便懂得做人的不易。”

妙蓮不由得一笑，兩人此刻已經到了兆祥所，那是宮裡年幼皇子的住處，此刻在尚未分府的阿哥里，八阿哥算最大，孫公公講出來由，被守園子的小黃門收去腰牌，便有人帶他們進來，走的路只是窄巷，高大的青磚牆壁森然聳峙，空氣中有雪埋碧玉一般的清寒，遙遠得彷彿叫花子面對富人的臉。轉過四五個彎，見到些翠藍旗袍蓮紅褂的女孩，都如同茶膳房的一樣碌碌匆匆，卻逡染了春天的桃紅柳綠，是更富貴細膩的人生。不知覺進了某個院子的垂花門，妙蓮抬頭瞥見懸空的吊瓜柱頭上退了塊漆，她默默告訴自己這就是識記的標記，向裡走接連三進，又過一重青石影壁，她瞧見春曉。

妙蓮向春曉欠身道萬福，春曉笑得彷彿波斯貓撞進懷裡，愛惜又帶著玩弄，扶著她的手，“以前見著是叫姐姐的，現在反倒生分了，這是怎麼說，以後都是一家人了麼。”然後又向著孫國安，“您快去，正房裡，八爺預備了茶呢，就教蓮丫頭先跟我去吧，安頓下了再見主子不遲。”說著領妙蓮穿過窩角廊進到後罩房宮女子住的院子裡，遠遠看見一個玉色裝女子坐在東邊窩角廊下嗑瓜子，春曉招呼一聲，“玉箋，妙蓮來了！”那女子卻彷彿沒有聽見，拾起蒲團進了前院。春曉笑了笑，道：“那個瘋心貨，以後別理她。”後罩房門開啟，一個丫頭穿著牙黃鑲滾茄花袍，雪青琵琶襟縐紗背心，出來與妙蓮相見，妙蓮才知道那也是八阿哥的婢女秋夕，講起話來十分乾脆爽利，與春曉的溫柔婉曲不同，引妙蓮進房，指給她分派下的住處和鋪蓋，一會便張羅著到正房瞧瞧，等孫國安走了再領妙蓮向八阿哥請安。

待到近正午時分，妙蓮換了衣裳，由春曉領著去見新主子。那時胤禩正坐在東書房的紫檀長案前拿三寸銀針清畫印裡的硃砂泥，見她們便抬頭一笑，陽光透過窗玻璃落在案面返照到他臉上，那人宛似一尊融在赤金光裡的佛。

4

4、三　。。。

妙蓮愛這樣的夜，清平得宛如過涼水的麵條，經沸水煎熬過，更帶著鉛華退盡、功德圓滿的靜，彷彿以後再不會喧噪起來的靜。裡間的打簧鍾悄悄碰了半下，胤禩翻身叫口渴，她倒了一盞茶端進來，他飲下，沁潤了嗓子低聲說：“什麼時辰了？”

妙蓮瞄一眼打簧鍾回道：“寅時二刻，早著呢，主子先歇著。”

胤禩不讓她落帳子，說：“也不早了，我現在睡了，還得再醒一回，你把凳子搬過來坐，咱們說會兒話。”

妙蓮笑，又怕吵醒躺在外面的玉箋，就搬了長案底下的紫檀凳坐在床邊。胤禩見她衣著整齊，便道：“你怎麼沒睡會兒呢？”

“值夜的時候總是睡不沉，不如當完差好好歇著。”

“你這算什麼差使，又不是在西北打仗。”

妙蓮撇嘴：“所以呢，如果我真的在西北戰場上當差，也就算個盡忠職守的好兵，在這裡呢，殫精竭慮，只得一