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時回到皇宮，承捷和青蘼先去回覆皇帝，月棠回了莊妃處，承淵送青驪回寢宮。

司斛見青驪失魂落魄地回來，一時無措，聽承淵的話先為青驪安排沐浴梳洗。

“哥哥！”青驪依賴地扯著承淵的衣角，任司斛怎麼勸，都不肯離開少年身邊。

“我不走，在外面等你。乖乖和司斛進去，不然今晚宴會就不帶你去了。”承淵耐心地哄著受驚的女童。

青驪還是猶豫，但承淵始終面對自己的微笑教她不由自主地相信。是以她點點頭，慢慢鬆了扯著承淵衣角的手，慢慢跟著司斛進去。

重新梳洗之後，青驪的情緒已然穩定許多。宮宴時她只安靜坐著，沒了以往說笑活潑，只是偶爾回答皇帝的問話。

“今日出宮去，玩得可開心？”煙火華光，皇帝笑容親切地詢問愛女。

幾乎沒有任何猶豫，青驪猛烈地搖頭，卻又點頭，失神的雙眼透著一絲錯亂，最後她只咬著唇，擠出兩個字——好玩。

“才出宮一趟就這樣，那以後再出去，你還認得回來的路嗎？”皇帝朗聲笑道。

“不出去了。”青驪回答得乾脆，聽著皇帝依舊不止的笑容，她稍稍定了定神，道，“再不出宮了。”

“外頭畢竟品流複雜，想必是青驪公主不習慣吧。”莊妃的話帶著挑釁，眉眼輕笑間帶著幾分譏諷，目光掃過心不在焉的青驪，最後看著同樣安靜卻大方端莊的月棠，頗是讚賞。

“在鳥籠裡待慣的鳥，乍一放出去還不適應呢。又不是天生就在外頭的，什麼都看得慣的。”也只有在面對莊妃的時候，平日的囂張氣焰才被找了些回來。青驪一番話，不留絲毫情面，指向清晰。

莊妃臉色當即沉了下去，只好乾笑，道：“月棠，你不是說有東西要獻給皇上嗎？”

月棠起身，朝皇帝施過一禮，又朝眾人福身後方才走到中間。然而還未開口，她就聽見有人用力放了杯碟，抬眼時，只見青驪已經站了起來。

“青驪！”皇帝明顯不悅，卻壓制著漸起的怒意。

“兒臣忽然覺得身體不＇炫＇舒＇書＇服＇網＇，想向父皇請辭。”女童的聲音清澈卻有些賭氣，她走到月棠前，跪下道，“父皇，請允許兒臣告退。”

前廷的臣工，後宮的妃嬪，一雙雙眼睛都注視在場中的女童身上。她低著頭，卻分明有種不屈的味道，長跪著，宮裝及地，但凜然如凌駕諸人之上，比起身後站著的月棠，氣韻高了太多。

一時噤若寒蟬，無人吱聲。

莊妃只坐在皇帝身邊，嘴角隱約含著冷笑，不開口，靜靜等著什麼。

夜幕依舊火樹銀花，絢爛綺麗。宮燈連連，燈火通明，照著青驪，照著她此刻的任性。

“父皇……”承淵首先打破沉默。眾人只見少年皇子起身，風姿綽約卻關切滿滿，快步離席到場中青驪身邊，同樣跪下，懇切道：“青驪再宮外不慎受了風寒，回宮之時已覺得不適。請父皇念在青驪抱恙，饒她失禮，讓她回宮休息吧。”

此時月棠也上前跪下。少女目光真誠，縱然有些膽怯，擔心觸怒龍顏，卻也順著承淵的話繼續道：“月棠可以作證。”

青蘼起身，沒有青驪的張揚，卻比月棠泰然。她將青驪扶起，叮囑道：“天寒，這樣跪著，當心再凍著了。”

青蘼此舉堪比青驪失禮而更有過之，然而皇帝卻揚手，縱然眉目帶怒，卻一句呵責都沒有。

眾人會意，又開始暖場助興。莊妃笑臉相對皇帝，舉酒祝語。

青蘼會意，要承淵留下，由她先送青驪離場。

稍稍走出會場，青驪道：“謝謝姐姐。”

“今天這出太荒唐。我想父皇的忍耐也快被你逼到極限了。”青蘼縱然出言指責，卻依舊溫和，“我送你回去。”

“不要了。”青驪攔住，帶著歉意道，“早知道就不應該來。我也不知道為什麼，一看見那個女人和月棠就特別沉不住氣。姐姐……我……”

“你今天是玩累了，讓司斛帶你回去好好睡一覺，明天就好了。”青蘼將司斛喚來，叮嚀道，“今晚更要麻煩司斛你了。”

“公主折煞奴婢了。”司斛道，“如此，公主就請回吧。奴婢會帶青驪公主回去好好服侍的。”

青蘼點頭。

“司斛。”鬆開了被青蘼拉著的受，青驪有些迫不及待地拉起隨侍的宮女，“趕緊幫我掌燈。”

司斛淺笑，柔聲道：“公主跟奴婢來。”

看著離去的背影，青蘼依