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兩人給老夫人請了安，老夫人淨了手，才左右擁著到外間屋子裡入坐。

“來的巧了，母親點的什麼好吃的呢？”看著滿桌子的清淡菜色，大太太笑著問。

“人老了，少不得愛吃些粥和湯一類的，那新來廚子的蓮肉粥果然是好味道，這幾日連吃著也不膩，桂枝，添筷子。”老夫人看到趙姨娘也在身後，笑了笑問，“玉哥，可回來了？”

“下了學，跟著遠哥去請夫子教琴了。”大太太說著，臉上也是喜意不落。

趙姨娘立在身後，跟桂枝一起擺飯，佈菜，屋子裡的氣氛倒也融融。

剛要動筷子的時候，紅杏在門口報著老爺回來了。老夫人更是眉眼都展開，正說快請的功夫，萬康年大步流星已經甩簾子進正廳了。

看到大家都在，目光在趙姨娘略顯白皙的臉上停一會，又收回探尋的目光，正色上去，向老夫人請安。

“母親身體可好？兒子給您請安。”

“好，你回來就好，快吃飯吧。”老夫人滿眼的疼惜。

小丫鬟們聽言便出去打水，趙姨娘侍候萬康年洗輿完畢，張了張口，又覺得是在老夫人屋裡，輕薄不得，便退到大太太身邊。大太太遂站起來在一邊侍候老夫人。

眾人趁他垂立的時候，見萬康年一身深灰長袍，腰間束著同色緞帶，腳蹬青緞白底小棉靴，一副風塵僕僕的樣子，皆是暗驚。

老夫人等他擦完臉，臉頰的乏色稍退，才道，“我兒在外辛苦了。”

萬康年又做了個揖，“不辛苦，只是有些掛念母親，才快馬加鞭趕回來的。”

“好，好，去了這幾日，一定很操勞，快吃些食物添添肚子吧。”老夫人攜了他的手，讓他坐到緊挨著老夫人的黑漆木椅上，眾人才開始佈菜。

萬康年先給老夫人夾了些醬燒茄子，老夫人笑著接了，“好生吃著，不用顧忌我。”

趙姨娘以前就是丫鬟，所以做這些也不為過，可是大太太是正經主子，要她跟趙姨娘站在一旁侍候老夫人和老爺，心裡難平，面上也不好表現。好在有桂枝在旁邊指點，用眼色示意她老夫人愛吃的菜色，大太太給夾了，老夫人吃了連連點頭，臉上才恢復了一貫的持重之色。

萬康年連吃了五碗蓮肉粥。

因為實在很餓，所以在老夫人面前也沒有收斂。

撤了桌，老夫人便問了萬康年幾句路上的天氣，見的都是什麼人，楊家那邊怎麼說。

萬康年回答的言語雖然只有寥寥幾句，卻有掩飾不住的喜色在飛眉的兩角，說到具體細節，老夫人見兒子有點顧左右而及她，便看向一旁的桂枝。

桂枝會意，向丫鬟們一擺手，一干人等依次退下。

大太太和趙姨娘也都福了禮，相攜告辭。

第一卷　第20章　心疑

內室中，圓臉華髮的老夫人看著捋著小鬍子而略顯蒼老的兒子，就像看到萬銘祿當年瘦而挺拔的影子。不過比他的機謀還差幾分。

“這一次在京裡只見到了楊家的大總管，楊家老爺聲稱身體有恙不便相見。楊家那邊還說過些天要派人來咱們府上拜訪，其他的沒有什麼。”

萬康年坐在內室臨窗的炕上，對面是老夫人的越來越晦暗的面容。

“楊家給我們擺臉色，是因為陳姨娘沒掉沒了顧忌，還是對你近日的作為產生嫌隙？”

“都有可能。”萬康年略想了一會，“楊家少爺也推辭在朝上公務繁忙，所以只遣了大總管見我。因我說，二丫頭生病了在家裡將養著，楊家也沒有咬口，只說好生養著，出月就來認親的。”

“認親？”老夫人的聲音高了一些，“楊家要來我們萬府認親？”

“對，好像就是過了小年。”萬康年臉色不虞地說道。

老夫人聽了微微頜首，“這就是了。成日裡我說什麼來著，那麼混雜的局勢下，楊家少爺竟然來送陳姨娘的殯，該是多大的情分換來的。勸你不要聽婦人之見，你耳根子軟，聽不得幾句醃囋的話。你不想想，那楊家名門出身，肯答應陳姨娘的這門親，會是一般的交情？那趙姨娘仗著你寵，找揀軟柿子捏，還不是因為丘府老爺的關係。你呀，兩邊做人雖難，但也要適時而度！”

“是，母親說的極是，兒子一定說勸趙姨娘。”萬康年只是淡淡地答著話，

老夫人見他說的誠懇，遂消了火氣，“你說，這還沒過門楊家就急著來認親，是不是有什麼由頭？或許楊家是想借著打壓萬家，而讓二丫頭過得好點？”