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韋諫看著她，點頭：“知道了。”他轉身，“次郎、無塵你帶著，我先行一步。你小心。”

“我知道。”葉其安揚頭看他，“放心。”

韋諫點頭，提氣躍上一旁高牆，稍一停頓，便如箭矢一般飛掠而去。在他身後，黑暗中，隱約幾道人影，或高或低，緊隨著他，倏忽不見。

“咱們也走罷。”葉其安坐上墨麒，在眾人簇擁下，沿著韋諫離去的方向出發。

……

……

月兒西沉，夜色更濃。

韋諫一路留下暗示，雖有曲折，卻最終指示著北方。寅時三刻左右，因為天色的緣故，蹤跡突然再尋不著。趙哲一面令人保護葉其安，一面命人四周仔細搜尋。小包一直在左右來去，常常驚擾得馬匹騷亂驚叫，唯有墨麒視之無物，安穩立於眾人中間。

大約一刻之後，西北天際突然綻放絢麗煙火，將一方天空照亮如白晝。

一絲過往的記憶頓時湧上心頭，葉其安扭頭看向身側作了普通侍衛裝扮的無塵。無塵朝她點了點頭。

“那邊！”葉其安揚鞭一指。趙哲立刻集結了眾人，迅速朝著煙火方向前進。

卯時二刻，高處山崖之上的葉其安一行，勒韁看著山崖下方的圍成環狀的無數火把。

“國公的旗號。”趙哲往火光中飄揚的旗幟一指。

不等葉其安回應，身旁小包已經躍出，沿山崖飛奔而下。眾人卻不敢縱馬如小包一般下山，只得勒馬折回，沿山路前往，待來到火圈外，終於看清場中情形。

刀光劍影之中，搖曳火光之下，韋諫一身冰寒，冷漠面對身周全神戒備的軍士，雖只一人，卻勢如千軍。附近幾處地面，已有許多支白羽箭深深插入地下。數名士兵或手或腿，帶了傷退在一旁。韋諫身後，蜷縮著兩個驚慌失措的華服少年，年紀小些那個已經一臉哭意。

徐輝祖在屬眾簇擁下，凜然望著場中韋諫。身旁有人不斷朝韋諫喝喊，卻如同石沉大海，不得回應。若有士兵強行衝上，立刻便有羽箭憑空而出，精確落在前路，屢屢將攻勢止住。僵持間，小包突現身影於場中，徐輝祖目中精芒一閃，抬手製止了喊話的人，停住蓄勢待發的進攻。再過一會兒，葉其安等人也已趕到了。見到葉其安，徐輝祖有些疲累似的，不為人察地閉閉眼，下令軍隊退後三十尺。

“國公！”葉其安策馬來到徐輝祖身前見禮。

“殿下。”徐輝祖按制行禮。

“國公，”葉其安看著韋諫背後兩人，“聽聞有賊人將燕王世子擄走，皇上擔心，叫我來瞧瞧。”說著，用身體遮住眾人視線，朝徐輝祖展示了皇帝的金牌，“務必保得三子平安。”

徐輝祖凝目注視金牌良久，握著馬韁的手緊了又緊，終於仰天一嘆，面上肌肉完全鬆弛下來。

“國公？”葉其安收回了金牌。

“殿下放心，”徐輝祖回視她，“世子安然無恙。不過郡王高煦走散，還請郡主勞神找尋。臣這就領兵，將潛逃的賊人抓捕。”

葉其安深深看他一眼，點頭：“有勞國公了。”

“若皇上還未派人前來，臣……”徐輝祖突然低聲一嘆，見禮勒馬離開。走出一段距離，他放鬆了馬韁，手心膩溼一片，泛起了陣陣血腥味。一陣風來，身上寒意陣陣，才驚悟一身衣物也已不知何時被汗水浸透，不由閉目低頭，一向挺直的背脊彷彿不堪重負而顯得有些佝僂。

注視著魏國公離去，葉其安心下黯然，抬手扶住了額頭。

韋諫領了燕王二子過來。胖胖的，膚色白淨，有些喘息且行走有些異常的，是燕王世子朱高熾，小些那個，正在哭泣的，是三子朱高燧。葉其安下馬與世子見禮。眼前與自己年紀相若的青年，因為體胖，顯得比實際年紀小，更像個十多歲的少年，但儒雅有度，不失風範。這個如今還有些驚魂不定的朱高熾，在不久之後，便會成為這個國家的太子，未來大明的第四任皇帝。

“世子受驚了。”葉其安上前一步，“這就護送世子和郡王先行回宮，明日天明……”

沒等說完，朱高燧突然揪住了朱高熾的手臂，哭聲哭氣地喚了聲：“大哥？”

朱高熾側頭看他一眼，在他肩頭拍拍，然後看向葉其安：“要殺便殺，何必多言。”

葉其安一驚：“世子——”

“無須再說，皇上遣你來，豈非憂心舅舅心軟不能下手？”朱高熾恨恨道，幾許悲憤幾許絕望。

“……世子錯了。”葉其安垂頭。自小生於宮廷，王子