第171部分(第3/4 頁)

多準備些烙餅之後我往出租屋方向走去，夥計叫住我。

“怎麼？還有什麼不清楚嗎？”以為老闆怕我明天不來、白忙乎，所以又派夥計來說話。

只見夥計笑呵呵地塞給我兩隻菜包子：“這位小姐豪爽得很，餵飽了那麼多小肚皮，自個兒還沒吃吧。”

經他這一提醒，我頓時感到肚子餓了，不好意思地看著他塞在我手裡的兩隻熱乎乎的包子。“可我，沒錢了。”

“老闆娘說了這是白送的。”夥計說完，不等我說謝字轉身離去招呼幾個剛進飯莊的客人。

這幾個食客清一色的農民打扮，身材魁梧，都挑著擔子，可能是進城做力氣活的。不知何故，我突然又想起了爾忠國。這會兒他不知在忙什麼，有沒有吃飯？

揉捏著手裡熱乎乎的菜包子，心頭又發酸了。

第二天，我特地早到了二十分鐘，可華清池澡堂門前早就坐滿了孩子。澡堂老闆老高如臨大敵，跟防賊似的囑咐人盯好這幫“來歷不明”、“動機不明”的小乞丐們。

見我來，老高暫時放鬆警惕：“柳姑娘，您來了，看這些小東西不知從哪兒鑽出來的，擠在我門前，本來天氣轉暖和了生意就冷清，再被這些髒髒的孩子圍著，更沒顧客願意上門啦。”他苦著臉。

冬季天冷，我和鄒淼玲經常在他這裡洗浴，因此跟他熟識。他這麼說無非讓我不要太在意。

“高老闆，哪有生意到了門口不做的。”說著，我向送我來的季老闆的司機點點頭。他從後車座上抱了一隻大包裹下車，裡面全是我一早上趕著蒐羅來的乾淨衣服。

老高瞪大眼睛看著地上那群孩子：“柳姑娘的意思是——”

“這不，全是澡客，應該是十七個，不，十八個，我也算一個呢。多吉利的數字啊，高老闆您要發了。”

生意人最講究討個吉利，明白是這麼回事，老高笑得嘴也合不攏了。“來來來，都進去，水兒清著呢，一早上剛上的水。”

“姐姐，我們一共十六個人。”最大的男孩抓抓頭皮對我說。

“怎麼少了一個？”我想說好了的，為什麼不來。

“太太，他死了，一直鬧肚子，好幾天沒跟我們出來，都是我們帶東西給他吃的，他什麼也不想吃。半夜裡擠在一起睡，我挨著他，他越來越冷，越來越硬，我推他，他動也不動。後來大家醒了，就知道他死了。”

我的心沉了一下，唉，是我疏忽了，昨天他們說過有兩個孩子病了我應該去探望一下的，如果發現的及時，那孩子說不定不會死。

“他吃壞了肚子，好多天都躺著，臭死了，是臭死的。”一個七歲左右的孩子認真地告訴我。

“他要是早點洗澡就不會死了。”

我撫摸著這個孩子的頭，點點頭，眼睛卻模糊起來。“大家趕緊洗乾淨，洗乾淨就不會生病了。”我忍住了，不讓眼睛更模糊。

“還是十八個，我算上一個。”季老闆的司機憨憨地笑著。

“對，十八個。”老高拍拍手，招呼幾個搓背的男夥計趕緊帶男孩子們進男客澡堂，又囑咐老婆和女兒帶女孩子們進女客澡堂。

一個半小時後，完全脫了一層泥的孩子們穿著乾淨的衣服陸陸續續坐在大堂內。雖然衣服不太合體，好歹像個人樣了。

“高先生到現在還沒到，要不要打個電話問問。”季老闆的司機從門口轉了一圈後朝我說道。

“不急，他說來一定會來的，可能有事耽擱了。”

離約定的時間過去了一個小時，還是沒等來高銘銳。“怎麼回事？”我心下有些急。他做事很穩重，不可能這麼重要的事情都忘了的。

孩子們等的久了，也不再安靜，調皮的本性顯露出來，在大堂內嬉戲打鬧起來。偶爾撞著幾個澡客惹得怒喝聲間歇響起。

快到五點半鐘，才看到一輛紅十字的卡車徐徐開來，第一個跳下車的正是高銘銳。

“久等啦，對不起，有個路段戒嚴，一直不讓過，堵在那裡，還不讓自由走動，沒轍，只能乾著急。”

“不會是又出了什麼事情吧。”

“說是捉拿刺客，誰知道是不是真有刺客，我想就算有也早溜了。實在等得著急，我試著拿出你送我的那個特別待遇證給憲兵小隊長看，又塞給了他一點錢，他才放我們先走。要不這會兒還在原地待著呢。”

“來了就好，孩子們已經要暴動了。”我笑笑，指著一幫孩子們。

“趕時間，我們就不多說了，讓孩子