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看似把紙隨意捏在手中，卻悄悄地藏在了袖子裡，“謝姑姑，姑姑費心了。”打了千兒，一溜煙兒跑開了。

我進了屋關上門，把瓶子放在桌子上，招呼著小竹，“小竹，過來幫我擦擦藥吧。”

小竹正專心地做著女紅，聞言驚訝地抬起頭來，“君姐姐，你這是哪受了傷啊？怎麼弄的……”一面說著一面下了炕來，我坐在椅子上，擄起袖子，就聽她倒抽了一口涼氣，“天啊，這是誰……”

“是四爺，”我淡淡一笑，不去理會小竹的怪異的神色，“清早想去看看小春，結果不讓進，就隨意走著，哪知走到了四爺處，四爺心情不大好，拿了我的手出氣呢。”

小竹正忙著給我倒藥在手背，一聽我如是說，怔了怔，“為何四爺這樣對你，你還笑顏以對……”

“那有什麼辦法？”我輕輕笑了笑，“早已是一顆心許了他，見著他難受，自然就會比誰都心疼。巴不得痛都在我身上，他好一身自在。”

“可是你這樣，有沒有想過還有別人會心疼你……”小竹脫口而出，見我望著她，這才知自失語，一時不再吭聲，低了頭默默替我上藥，我看了看她，笑意更濃了，一隻手慢悠悠地給自己倒了杯茶，“那麼，這事兒，你可會告訴七爺？”

她白了臉，支吾著，“君姐姐，你在說什麼混話兒呢……”

“我也不怕你告訴他。”茶有些涼了，喝下去胃都冷得緊，我皺了皺眉，唇邊的笑意依然未減，“你對我甚好，那不如同我一塊兒嫁了他，不是更好麼？”

笑言：“——小竹，你來同我做個伴兒罷！”

“……君姐姐，你開的什麼玩笑啊！”怔了片刻，她強笑道，但她的臉色先是一白，緊接著一紅，整張臉像是煮熟了的番茄，正呼呼地往外冒著熱氣。見我一絲笑意也無，嚴肅地望著她，小竹尷尬地笑了幾聲，“我……”

“我只問你一句，如果我真的可以……你願不願意……”我直直看向她慌亂的眼裡，認真地問。

“……”在我的注視中，小竹的臉色漸漸緩和下來，緩緩地低下了頭，苦笑了三兩聲，“我知道自個兒的身份，哪還能存這些根本不實際的想頭呢？唯一的心願，便是再過幾年，出了宮，然後，能有個人要就不錯了……”說到這裡，她便住了口。臉上浮現出幾分無奈和落寞。話未說完，但接下來的意思已經不言而喻。放出宮的秀女，因為年齡已經偏大，所以難得有嫁得出去的。運氣好，隨便找個願意娶的人就嫁了；不好的，一輩子孤苦伶仃地……等等，我忽然想到了一個問題，她並沒有說“回家”，難道她沒有父母嗎……但我並不是太在意這個，因為……

“……你說得話也太……”

接著她的話，我漫不經心地笑了笑，“恩，你說得對。我說得混話兒呢！你別在意。我只是想要告訴你，我有辦法讓你不至於淪落到你所想到地步……但現在看來，你還不願意呢。那麼，”我放下一直握在手裡的茶杯，站起身來，因為背對著她，我看不見她的表情，也正因如此，我才能說得這麼篤定。

“我相信，有一天你會明白我說的什麼的。等你想通了，我們再談吧。”

第六章　告白

京城。

上午才從行宮趕了回來，下午皇上便會集文武百官到天壇，告祭天地，明發了廢黜太子胤礽的文告。十三阿哥胤祥也被放了出來。而“春嬪因為做了那樣的事，還有臉活下來”，被貶黜到了辛者庫。

我很想見一見小春，確定她無恙。但處於這個時候，我可以求誰呢？人人都自身難保。但真要說沒辦法，也不是沒有……只是我不想欠他任何一個人情，因為註定我，還不起。

我真的，不想再和他有任何瓜葛。

過了幾天，輪到小竹當班。我一個人收拾著屋子。再過不久，就要過年了。新的一年嗎……念及於此，我折著棉被的手不自覺地停了下來。遙想那年在良妃的宮裡，我還和小春一起過了這古代皇宮裡的新年，歡聲笑語猶迴盪在耳邊；而現在……

我低頭繼續著手中的活兒，唇邊餘一抹苦澀的笑……雖然今生也許都無法和她再聚在一起，但只要她無恙就足夠了，我哪裡還能奢求那麼多呢？

“磕”門忽然被推開了。我一邊轉過身兒，一邊笑道，“怎麼這麼早就……”

聲音嘎然而止。

一身黑衣，倚著門框，雙手抱胸，正淡淡看著我的人，不是四爺，還能是誰？看清來人，我的笑容都僵住了，好一會兒才緩過神來，收斂了笑意，恭敬地福了福身“