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，藍布小轎進了第三進院子，卻未作停留，徑直朝第四進院子去了，想必是賀老太太事先作了吩咐。

她轉身進房，揀了張椅子坐下，端盞啜茶，道：“那是北邊的鄰居齊家送來的妾，恭喜大少爺白得一佳人。”

啪地一聲，賀濟禮一掌拍在她身旁的小几上，怒問：“為何不經我同意，就收下齊家送來的人？你難道參不透這其中的利害關係？”

孟瑤自然是知道的，不然也不會拒絕了齊夫人，但賀老太太再次提前納妾打她的臉，讓她有些心灰意冷，於是懶得回答，只輕輕搖了搖頭。

賀濟禮當她真是不知，氣便消了，耐心解釋道：“你可曉得齊家為何白送一妾過來？那是想讓我幫他家的二兒子篡改成績。州學成績事關重大，有好幾名學監盯著呢，我收下齊家的妾，便得替他們辦事，這若讓學監發現，我的前程就全毀了；若賴皮些，不替他們辦這事，他們便會反告我一狀，稱我收受學生賄賂。”

原來只要這妾進了門，賀濟禮就沒好日子過，孟瑤聽明白了，嘴角啜上一絲微笑，淡淡地告訴他道：“妾是娘收下的，我並不知情。”

賀濟禮聞言，尷尬非常，原來他方才那通脾氣，對錯了人。此時他曉得錯怪了孟瑤，卻又愛惜面子，不肯承認，硬拗著責怪她道：“你這當家主母，怎麼管家的，連個看門的小廝都調教不好，竟讓那頂轎子直直進了門，也不曉得攔一下。”

孟瑤聽了這話，滿腹的氣惱之上，又平添一份委屈，賀老太太收下妾的事，她也是剛剛才得知，哪裡來得及插一雙翅膀，飛去攔著？

賀濟禮大概也曉得自己責怪她的理由太過牽強，講完便走了，衝去第四進院子的歸田居，準備好好與賀老太太理論理論。

第十四章　質問賀老太

賀濟禮到歸田居時，賀老太太正與賀濟義話家常，聊得熱火朝天，瞧見他來，忙招呼他道：“濟禮，快來，我今日出門交好運，齊夫人白送我一個妾，與你放在屋裡，正好。”

敢情她還以為自己佔了便宜？賀濟禮頓生無力之感，火氣也隨之而來，質問道：“娘，天下哪有白得的好處，難道不是因為你答應了齊家甚麼？”

賀老太太作猛然記起狀，將齊夫人託她辦的事講了一遍，與之前孟瑤所述相差無幾。

賀濟禮將利害關係講與她聽，稱收下齊家的妾，將與他前程有礙，賀老太太卻責備他道：“所謂遠親不如近鄰，你與齊家比鄰而居，須得互幫互助，更何況我聽說齊家家大業大，與他們攀上關係，只有好處，沒得壞處。”

攀關係？賀濟禮一陣頭暈目眩：“娘，我如今避他們還來不及，你倒去攀關係？篡改成績非同小可，一旦被學監發現，我是要丟飯碗的。”

賀老太太很猶豫，一來她是真認為改改成績不是甚麼大事，覺著賀濟禮乃是小題大做；二來，她已在齊夫人面前拍了胸脯作了保證，此時反悔，豈不是丟了大顏面？

賀濟禮見賀老太太不反駁，也不吭聲，急得跳腳。

賀濟義見哥哥著急，幫著勸了賀老太太兩句：“娘，州學又不是我哥哥開的，成績豈能說改就改？他沒那個能耐，你逼他作甚麼？”

賀濟義講的道理，淺顯易懂許多，賀老太太立時就明白過來，拍著腿向賀濟禮笑道：“你這孩子，自小就愛面子，辦不到就直說，也不是甚麼大事，非要編造些理由來糊弄人。”

眼看著賀老太太想通了，賀濟禮卻很不是滋味，他真真切切的理由，怎麼就成了糊弄人？賀濟義隨隨便便一勸，就勝過他口舌無數？分明是賀老太太偏心罷了。

但不管怎樣，賀濟義乃一片好心，是在幫他，因此賀濟禮再生悶氣，還是投去感激一瞥。

他擔心遲則生變，催促賀老太太將賣身契拿出來。賀老太太一面翻尋，一面惋惜：“你瞧瞧那個妾，乃是故人，送還回去，真是可惜了。”

賀濟禮這才留意到屋內還有一人，豐腴身材，圓盤臉，眉眼熟悉，原來是先前賣過一道的王姨娘。他一想到這是齊家送來的人，有礙他的前途，馬上厭惡地挪開眼去，不想再看，加緊催促賀老太太找賣身契。

賀老太太翻過懷裡翻袖裡，翻過小几翻椅子，越翻越急，額頭冒汗，口中喃喃自語：“明明就放在這裡，怎麼不見了……”

賀濟義就挨在她旁邊，聽見這話，忙安慰她道：“娘，莫著急，慢慢找。”

賀濟禮還道賀老太太故意隱藏，心一急，撲通跪下了，道：“娘，這個妾若留在我們家，兒子橫豎都是個死，不如你