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上的草莓印，可就瞞不住了。她心裡一慌，忙掙脫溫夫人的手，吞吞吐吐道：“娘……我這……不是傷……沒妨礙的，最近家中事務繁忙，我等過幾天得了閒，再回去瞧你和兄弟。”

溫夫人氣道：“他將你打成這樣，你還不肯走？你是擔心才成親就回孃家鬧和離，抹不開面子？面子值幾個錢？”

孟瑤哭笑不得，又不敢露出脖子讓溫夫人“驗傷”，只好使出了老手段，躲進裡間，將門拴上，咬定了不跟溫夫人走。

溫夫人哭也哭了，罵也罵了，橫豎拿她無法，只好將幾個陪嫁叫進來，劈頭蓋臉罵了一通，責怪她們無用，不知護著小姐。

陪嫁們莫名其妙，又不敢回嘴，只能默默受了。

溫夫人罵累了，坐下歇著，叫過知梅，道：“回頭我叫人送些冰來，你將冰盆備著。”

孟瑤在裡間聽見，回道：“娘，大熱的天，冰送來也化了，我家又沒有冰窖。還是等濟禮回來，我同他商量商量，挖個冰窖再說。”

溫夫人聽她要同賀濟禮有商有量，火氣又上來了，拍著桌子罵道：“我一輩子要強，怎會生出你這麼個軟腳蝦出來。”

“我瞧我媳婦挺好，怎麼就軟腳蝦了？”賀老太太穿著下田的粗布衣，繫著補丁裙，草鞋上沾滿泥巴，大邁著步子走了進來，滿臉不悅。後頭還追著個小丫頭，大概是趕著來通報，卻沒跟上賀老太太的步伐。

溫夫人先是一愣，欲起身，待看清是賀老太太，反倒繼續坐著了，也不上前見禮，冷哼道：“你們家濟禮，長本事了，先前不顧半年之期提前納妾，也就罷了，如今還學會打媳婦了。”

先前納的妾，早就賣了，賀老太太卻不知為何，不敢反駁，只疑惑道：“濟禮打媳婦了？我怎地不知？”她想了一想，再結合剛聽到的傳言，猛地（炫）恍（書）然（網）大悟，急急問道：“我媳婦在哪裡？”

知梅瞧過溫夫人的臉色，朝裡間指了指。

賀老太太撲向裡間，大力拍著門板，叫道：“媳婦，我曉得你受了委屈，但身子有病，不治可不成，你趕緊出來，我與你請神醫去。”

孟瑤本欲出來，但一聽請神醫的話，那搭上門栓的手，就又收了回去。

賀老太太聽屋裡沒動靜，急了，道：“媳婦，你別急，回頭我幫你教訓那兔崽子。”

賀老太太言語裡越維護孟瑤，溫夫人越生氣，道：“打都打了，多講無疑，我先帶女兒回家，叫你們濟禮上門賠禮道歉，不然便和離。”

娶個媳婦，可不容易，怎能說和離就和離，賀老太太被唬住，慌忙道：“親家，我一聽說媳婦病了，鋤頭一丟，衣裳沒換就趕了來，實在不知她是捱了打。”

溫夫人不相信，道：“明明是賀濟禮打傷了我家孟瑤，哪來的疾病一說。”

兩位親家各執一詞，爭了起來，一個說是病，一個稱是傷，辯的是如火如荼。知梅看看溫夫人，又看看賀老太太，急得似那熱鍋上的螞蟻，她去試著拍了拍裡間的門，孟瑤卻不願出來兩頭不是人，躲得無聲無息，她實在無法，只好重回兩位老太太身旁，問了句：“兩位夫人，你們這傳言，是從哪裡聽來的？”

爭吵聲戛然而止。

溫夫人仔細回憶一番，道：“早上有些頭痛，使了個小廝上醫館取藥，瑤兒被打受傷的話，便是自他那裡聽來的。”說完，為了證明自己不是捕風捉影，又補充道：“我本來還不信，結果來了一看，瑤兒捂著高領子，還不許我看，這不是遮傷是甚麼？”

知梅知道孟瑤那是脖子過敏，但為何不許溫夫人看，她也不知，於是只好閉口不言。

賀老太太道：“我正在田間鋤草，聽進城歸來的鄰居說兒媳婦病了，急急忙忙就趕了來，她被打的事，確實沒聽說，我估計一多半是謬傳。”

“怎會是謬傳，我看是你賀家不敢承認。”溫夫人氣道。

眼見得二人又要吵起來，知梅忙道：“我看都是謠言惹禍，七嘴八舌，傳得沒邊沒譜。”她心裡一直認為孟瑤是過敏症犯了，但這真相一講出來，豈不是長了賀老太太的威風，駁了溫夫人的面子？她是自孟家出來的，或多或少有些個偏心，於是隱去事實不提，只忿忿道：“定要查出是誰亂嚼舌根，嚴懲不貸。”

溫夫人待要再問，卻見知梅一個眼色丟過來，立時悟出些甚麼，馬上附和道：“我這就回去使人查探，揪出造謠的人來，送去見官。”

知梅送她到院門口，悄悄將孟瑤並未捱打，只是過敏的事情告訴她。溫夫人這才放了