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賀老太太瞅了瞅桌邊侍立的丫鬟，小聲道：“後宅剋扣下來的那些銀兩，全落入了你嫂子處，若你哥另取出錢來貼補，只怕她要偷笑了。”

這是擔心孟瑤佔便宜呢，賀濟義聽明白了，只是自家嫂子出身富貴，會看得上那幾個小錢？他勸了賀老太太一通，讓她以保重身體為重，無奈賀老太太根本聽不進去，只得作罷。

桌上飯菜的份量，算不得多，賀老太太堪堪吃了個半飽，放下碗筷，吩咐賀濟義道：“小二哪，等你哥哥回來，你去問問他，你嫂子到底要折騰到何時？”

“折騰到許她回孃家唄，全府上下都知道。”賀濟義脫口而出，又道：“娘，我大嫂真算不錯了，和離太可惜，你勸一勸我哥，多哄哄我嫂子，兩夫妻，有啥疙瘩解不開的？”

此話提醒了賀老太太，孟瑤恨她，是為王姨娘進門，而她要鬧和離，癥結還是在賀濟禮身上。賀老太太想到這裡，長嘆一聲：“我真是時運不濟，讓你哥哥給帶累了。”

她想通了關節，決定對症下藥，等賀濟禮傍晚歸家，立時命人將他請到歸田居，斥責了一通。

賀濟禮這幾日，很不好過，被趕到了外書房居住不說，飲食也是有一頓沒一頓，他心內本就憋悶，再經賀老太太說了幾句，一時火氣上來，竟頂嘴道：“事端皆由娘而起，若您不收下齊家送來的人，甚麼事也沒得。”

兒媳是別人養大的，不服管教也就罷了，現在連兒子也敢當面頂撞，這還了得？賀老太太氣急敗壞，折了根葡萄枝，追著賀濟禮抽。

賀濟禮不敢躲閃，卻大叫一聲：“娘，我身上的直裰，可值十五兩紋銀！”

賀老太太的葡萄鞭子，生生停住，趕著上前，朝賀濟禮身上看了又看，摸了又摸，拍著胸口後怕道：“虧得我收手快，不然打壞了。”

賀濟禮趁機稱這直裰太貴，要趕緊回房去換下來，免得揉搓皺了。賀老太太覺著他所言有理，便放他去了，又叫賀濟義跟過去，伺機勸一勸他。

賀濟禮回到外書房，只見書桌前的空敞處，擺了一張小圓桌，上頭一個大饅頭，一碟小鹹菜。他苦笑一聲，上前坐下，抓起饅頭啃起來。

賀濟義跟進來，朝桌上一掃，故意驚訝道：“哥，你這伙食還不如我？”

賀濟禮白了他一眼，沒作聲。

賀濟義挑了個凳子，挨著他坐了，道：“哥，你與嫂子吵架，害得咱們的娘吃苦，你心裡怎麼過意得去？”

賀濟禮嚥下饅頭，又端起茶盞喝了一大口，方才答道：“我拿錢給娘，叫她想吃甚麼，自己買去，她卻只是不肯，我有甚麼辦法？”

賀濟義指了桌上的鹹菜，大笑：“你與娘也沒甚麼分別，明明手裡大把的錢，卻不肯自買美食，甘願吃鹹菜啃饅頭。”

賀濟禮敲了他一筷子，低聲道：“你懂甚麼，我這是在讓你嫂子出氣呢，她這一股子氣不消，怎麼會消停？”

此言有理，賀濟義連連點頭，但卻又疑惑：“哥，你既然不願嫂子生氣，為甚麼不將鑽丫頭房的緣由告訴她？”他講著講著，忽作（炫）恍（書）然（網）大悟狀，猛一拍賀濟禮的肩膀，叫道：“哥，難道你真是看上了那丫頭，進房寬衣解帶時，才湊巧發現了她偷藏的賣身契？”

第二十三章　事情真相

賀濟禮一把拍掉賀濟義的手，氣道：“誰看上那丫頭了？把我看成甚麼人？”

賀濟義仔細觀察他神色，覺得不似作偽，便信了他，笑道：“也是，那丫頭長得還不如咱家隔壁的黑妞，比起嫂子來就更差得遠了，想來哥哥你也瞧不上她。”

黑妞是他們鄉下老家的鄰居，生得又黑又壯似座鐵塔，賀濟禮見賀濟義拿她作比，忍不住笑了，又敲了他一下，道：“怎能拿你嫂子同個丫頭作比較，小心被她曉得，尋你麻煩，我可護不了你。”

賀濟義不以為然，道：“我又沒得罪嫂子，她待我好著呢，你還是顧你自己罷。”接著又追問先前的問題：“哥，你究竟是為了甚麼，才進了那丫頭的房？”

賀濟禮不肯講，賀濟義窮追不捨，最後到底敵不過他磨人的功夫，道出了實情。

原來那日，賀濟禮偶遇王姨娘，本欲繞道而行，但王姨娘卻稱她曉得個法子，能幫他與齊家脫了干係。賀濟禮正為此事焦頭爛額，忽聞有方法，怎能不動心，立時追問起來，但王姨娘卻故意賣關子，半遮著臉含羞看他，就是不開腔。

賀濟禮成了親的人，甚麼不懂，一看就知道王姨娘打的是甚麼主意，他厭惡這般舉動，但卻心急