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孟瑤笑意盈盈，賀老太太卻覺著後背有些涼，忙不迭送地發誓賭咒，稱自己絕無此意，又大罵是哪個亂嚼舌根，挑撥離間。

孟瑤臉上笑意不改，話鋒卻突然一轉：“但畢竟半年之期未過，我顧全了賀家的顏面，賀家也該顧一顧我孃家的顏面，這李小鳳，娘就先帶回鄉下去罷。”

賀老太太雖然也不願李小鳳進門，但既然已經進了，還是想派上用場的，聞言就有些不高興，問道：“這事兒濟禮知道嗎？”

孟瑤本來沒想到這茬，聽了這話，反得提醒，乾脆將事情推到賀濟禮身上去，答道：“老太太，這正是濟禮的主意呢。”

賀濟禮這會兒在州學，賀老太太沒法去問他，只好點頭同意。

孟瑤將碗裡的粥喝盡，拿帕子擦了擦嘴，向知梅道：“方才聽清楚了？”

知梅忙應道：“聽清楚了，婢子這就去辦。”

賀老太太看著知梅出門，心知李小鳳去鄉下之事，已成定局，只好自己寬慰自己，道：“跟我去鄉下也好，上山採草藥，藥錢也省了，還能幫著餵豬。”

第三十六章　替罪羊

殺豬的閨女去養豬，倒不失為一個好主意，孟瑤微微一笑，待賀老太太吃完，起身辭去，回到第三進院子。此時太陽還未升高，難得涼爽，她便不進屋，只在廊下散著步。

廊邊上，掛著一隻圓頂鳥籠，一隻黃鸝鳥，正站在籠中的鳳凰臺上，歡快唱著，孟瑤走近，以手扣籠，知梅忙遞上一碟金燦燦的小米粒，孟瑤卻擺手：“罷了，定已有人餵過了，莫慣壞了它。”

知梅手捧小米，望著籠中黃鸝，嘆道：“少夫人不讓李小鳳進來，是為她好，她怎麼就是不明白，非死乞白賴地上趕著要來呢。”

孟瑤輕輕一拍鳥籠子，道：“在她看來，關在籠裡，有籠裡的好處，不必風吹日曬，不必為口食奔波。”

知梅聽了這話，突然想起自身，當年她爹孃老子，可不就是用這樣的話哄著她，將她給賣了。萬幸她只做了個丫鬟，當真過了幾年舒坦日子，但李小鳳是想勾引大少爺，恐怕就沒這麼幸運了罷。

孟瑤忽而又笑了：“我倒是要讓她知道，為妾這碗飯，也不是那麼好吃的。”

知梅一點兒也不同情李小鳳，在她看來，李小鳳不論遭甚麼罪，都是自找的，但既然她人已到了賀家，總不能才來就不明不白死了，不然於孟瑤名聲有礙，遂道：“少夫人，李小鳳身上有傷，天氣又熱，那垂花門耳房悶不透氣的，再讓她待下去，只怕……”

孟瑤明白知梅指的是甚麼，略一沉吟，道：“後罩房不是有間房，是以前的王姓丫頭住過的，就將她暫時安置到那裡罷，尋個郎中來與她瞧瞧，我也不是那等狠心的人。還有，明兒一早，老太太就要回鄉下，到時記得把李小鳳與她帶上。”

知梅應了，自去辦理，將這差事，交給了小言。小言與一名婆子，將李小鳳抬到後罩房，請郎中來瞧過，再喂水塗藥。

李小鳳塗過藥，渾身疼痛減輕，又吃了兩口粥，恢復了些力氣，直覺得賀家與自家比起來，真是一個天上，一個地下，看來，自己拼了這身性命奔進賀家來，真是奔對了。

她認定自己贏了一場大賭注，心情愉悅，身上的傷，也沒那麼疼了，扶著小言的手，就想站起來，口中道：“我不能躺著，少夫人還沒吃我的茶呢。”

孟瑤待李小鳳是甚麼態度，全府上下都知道，小言更是清楚，她欲出言相諷，又怕激著了李小鳳，加重了她的傷情，只好哄道：“李姨娘，你急甚麼，明兒一早，老太太要親自吃你的茶呢。”

自古以來，妾室進門，只有嫡妻吃茶的，哪有長輩親自來吃，難道這是賀家看在她落水的份上，特意給的體面？李小鳳嘴角翹著，胡亂想著，最終抵不過傷痛，迷糊睡去。

小言待她睡著，出門上鎖，到前面回稟孟瑤，將李小鳳心急吃茶的事，被她哄住的事，一五一十講了一遍。

孟瑤聽完，未置言論，卻道：“你是個得力的，我有心提拔你，卻尋不出拿上臺面來的功績，不如這回你隨老太太去鄉下，貼身伺候，如何？”

小言是個機靈的，不然當初也不會留意到賀老太太與齊夫人的悄悄話，回來稟報，她聽了孟瑤的話，馬上會意，笑道：“少夫人英明，確是該有個人跟去的，別說老太太身邊要個知冷知熱的人，就是那李家閨女，遍身的傷，也要個人端水端藥。”

孟瑤見她七竅玲瓏，一點就透，十分高興，點頭道：“你是個懂事的，就是這個話。”